¿Deberías mantener una tortuga salvaje?

Es un evento bastante común: alguien encuentra una tortuga de agua dulce, posiblemente una pequeña cría, y considera mantenerla como mascota. ¿Pero es una buena idea mantener una tortuga salvaje? ¿Son difíciles de cuidar? Incluso es legal hacerlo?

Una respuesta simple

No es una buena idea tener una tortuga salvaje como mascota. Si es legal o no varía según las reglas de su estado o provincia, pero en cualquier caso, sacar una tortuga del medio silvestre puede tener consecuencias negativas para su población. Esto se debe a algunas características biológicas únicas de las poblaciones de tortugas:

Las tortugas crecen lentamente

Las tortugas invierten mucho tiempo y energía en desarrollar un caparazón fuerte y pesado para protegerse de los depredadores. Como resultado, no comienzan a reproducirse hasta tarde en la vida. Incluso un mamífero grande como un venado cola blanca puede reproducirse cuando alcanza un año de edad, pero las tortugas mordedoras tienen que esperar cinco o seis años. Algunas especies excepcionalmente longevas comienzan incluso las tortugas de caja del este tardío y las tortugas de Blanding no se reproducen hasta que tienen 10 y 16 años, respectivamente..

Pocas tortugas llegan a la edad adulta

Después de la larga espera para reproducirse, una tortuga de caja o una tortuga manchada pondrá hasta seis huevos; especies más grandes pondrán más. Desafortunadamente, hay muchas posibilidades de que un mapache saque un huevo y se lo coma, o que un cuervo pase a la cría. De hecho, es prácticamente una anomalía cuando algo como esto no sucede. En general, la probabilidad de que un huevo o una cría llegue a la edad adulta es muy pequeña..

Los humanos ponen en peligro a las tortugas

Las actividades humanas ya están ejerciendo mucha presión sobre muchas poblaciones de tortugas. El caparazón duro desarrollado para proteger a las tortugas de los depredadores hace poco para evitar que un automóvil las mate. A medida que las redes de carreteras crecieron y fragmentaron los hábitats de las tortugas durante el último medio siglo, la destrucción de carreteras ha sido el destino de innumerables adultos. Agregando insulto a las lesiones, la caza furtiva es rampante para alimentar el comercio ilegal de mascotas domésticas y las exportaciones internacionales..

Todos estos factores resultan en una disminución de la población de tortugas. Por lo tanto, la pérdida de individuos adultos tiene un efecto desproporcionado en toda la población y contribuye a la disminución. La tortuga que recogió puede estar viva, pero si la lleva a casa, ya no puede contribuir con ningún esfuerzo de reproducción. Como se relaciona con su propia especie, bien podría haber sido asesinado..

¿Es legal tener una tortuga salvaje??

La recolección de tortugas en la naturaleza está prohibida en muchas jurisdicciones, ya sea para especies en riesgo o para todo tipo. Además, la venta de tortugas jóvenes de menos de cuatro pulgadas de largo ha sido prohibida por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Desde 1974. Esto se debe al riesgo de que las tortugas transporten (y transmitan) la bacteria Salmonella, lo que nos puede enfermar..

¿Puedo comprar una tortuga en su lugar??

Las tortugas que se anuncian para la venta en clasificados en línea generalmente están etiquetadas como criadas en cautividad, lo que, en teoría, puede ser legal en algunos estados. Sin embargo, la etiqueta "nacido en cautiverio" o "criado en cautiverio" es a menudo una mentira para vender tortugas capturadas en la naturaleza. No hay una forma efectiva de verificar estas afirmaciones, ya que es imposible diferenciar una tortuga nacida en cautiverio de una salvaje.

Los desafíos de mantener una tortuga

En última instancia, mantener una tortuga mascota no es tan simple como parece:

• Las tortugas pueden tener requerimientos alimenticios muy específicos. Claro, algunas especies estarán satisfechas con las comidas secas de camarones compradas en la tienda, pero otras requieren caracoles, insectos acuáticos y artículos similares difíciles de encontrar..
• Las tortugas pueden requerir mucho espacio, especialmente cuando crecen hasta la edad adulta. Las grandes especies de agua dulce necesitarán un acuario considerable, que conlleva altos costos asociados y necesidades de mantenimiento..
• Las fuentes de calor y las configuraciones de luz UV son necesarias para mantener a las tortugas sanas, y los niveles de calor y humedad deben controlarse estrictamente.

Debido a estas complicadas necesidades, la mayoría de las tortugas salvajes mueren rápidamente en cautiverio. Y si logra mantener vivo el suyo, recuerde que la mayoría de las especies pueden vivir mucho tiempo. ¿Está listo para brindar atención compleja en las próximas décadas?

¿Cómo puedo ayudar a las tortugas salvajes??

Si encuentra una tortuga cruzando una carretera, la mejor respuesta sería permitirle cruzar sin obstáculos sin peligro. Recuerde: no ponga en riesgo su propia seguridad!

Si existe el riesgo de que vengan automóviles, puede mover la tortuga que viaja a lo largo del camino, en la dirección a la que se dirigía. Colóquelo bien lejos del arcén. Si la tortuga parece provenir de un humedal visible desde el camino, no la devuelva allí. Es probable que esa tortuga tenga que cruzar la carretera una vez más, camino a otro humedal oa un sitio de anidación..

Se debe permitir que una tortuga mordedora grande que cruza una carretera se mueva sola. No lo levante por la cola, ya que esto podría causar lesiones. Para evitar ser mordido, se puede usar una pala o un rastrillo para empujarlo suavemente fuera de la carretera.