¿Deberíamos proteger a los tiburones?

Los tiburones tienen una reputación feroz. Películas como "Tiburón" ysensacionalistaLos ataques de tiburones en las noticias y en programas de televisión han llevado al público a creer que los tiburones deben ser temidos, o incluso destruidos. Sin embargo, de las aproximadamente 400 especies de tiburones, pocas buscan presas humanas. En realidad, los tiburones tienen muchas más razones para tenernos miedo que nosotros. Tanto los tiburones como los humanos estarían mejor si en lugar de temerlos ciegamente, tratamos de entenderlos.

Comprender el papel de los tiburones en el ecosistema

Es cierto que los tiburones son depredadores despiadados, lo que hace que algunas personas se pregunten si realmente importa que millones de estos asesinos marinos sean asesinados cada año. La respuesta corta es sí.

Los tiburones son importantes por una variedad de razones, muchas de las cuales tienen que ver con la vigilancia de los ecosistemas en los que viven. Varias especies de tiburones son "depredadores del ápice", lo que significa que están en la parte superior de la cadena alimentaria y no tienen depredadores naturales propios. El papel de los depredadores del ápice es mantener bajo control a otras especies. Sin ellos, el impacto negativo en un ecosistema podría ser severo por varias razones..

La eliminación de un depredador del ápice puede conducir a un aumento de las poblaciones de depredadores más pequeños, lo que a su vez puede causar una disminución en las poblaciones de presas en general. Del mismo modo, si bien alguna vez se pensó que la eliminación de las poblaciones de tiburones podría dar lugar a un aumento de las especies de peces de valor comercial, este no ha sido el caso. De hecho, los tiburones en realidad ayudan a mantener poblaciones de peces robustas alimentándose de peces débiles y poco saludables, lo que disminuye las posibilidades de propagación de enfermedades a través de las poblaciones de peces.

Amenazas a los tiburones

• Su biología natural-A los tiburones les lleva mucho tiempo alcanzar la madurez sexual y reproducirse, y el tiburón hembra típico produce pocas crías por ciclo de apareamiento. Como resultado, una vez que una población está amenazada, puede tomar mucho tiempo recuperarse.
• Aleteo de tiburón-Si bien la carne de tiburón no siempre se considera valiosa, muchas especies son apreciadas por sus aletas, que se utilizan para hacer sopa de aleta de tiburón y medicinas tradicionales. El aleteo es una práctica cruel en la que las aletas de un tiburón se cortan y el tiburón vivo se arroja al mar para morir. Las aletas no tienen mucho sabor, pero tienen una textura preciada o "sensación en la boca". Los tazones de sopa de aleta de tiburón pueden costar más de $ 100. Muchos gobiernos han desarrollado leyes que requieren que los tiburones sean desembarcados con sus aletas intactas, pero la práctica continúa.
• Captura incidental-Los tiburones a menudo son atrapados involuntariamente en las redes de pescadores comerciales junto con los peces que pretendían capturar. Los tiburones requieren impulso hacia adelante para respirar. Cuando están atrapados en una red, a menudo mueren.
• Pesca recreativa-Algunas especies de tiburones son objetivo de la pesca recreativa y / o comercial, lo que puede provocar la sobrepesca. Muchos torneos de pesca y puertos deportivos ahora están fomentando las prácticas de captura y liberación..
• Pesca comercial-Muchas especies de tiburones se han cosechado comercialmente para su carne, hígado y cartílago, así como sus aletas.
• Desarrollo costero-Muchas áreas costeras son cruciales para los tiburones para el nacimiento de los jóvenes y como hábitat para los tiburones inmaduros y sus presas. Maslos humanos invaden las tierras costeras, el hábitat menos saludable está disponible para los tiburones y otras especies marinas.
• Contaminantes-Cuando los tiburones comen pescado contaminado, almacenan contaminantes como el mercurio en sus tejidos a través de un proceso llamado bioacumulación. Cuanto más se alimenta el tiburón, mayor es el nivel acumulativo de toxinas.
• Redes de tiburones-Según el International Shark Attack File (ISAF), en 2018 hubo 66 ataques de tiburón no provocados confirmados en todo el mundo, con cinco muertes reportadas. (Esta cifra fue menor que el promedio de 2013 a 2017 de 84 interacciones entre humanos y tiburones por año). En un esfuerzo por mantener a los humanos y a los tiburones separados, se han instalado redes de tiburones en algunas playas para nadar como medida de seguridad. Cuando los tiburones quedan atrapados en estas redes, a menos que se suelten rápidamente, se asfixian y mueren.

Cómo puedes ayudar a salvar a los tiburones

¿Quieres ayudar a proteger a los tiburones? Aquí hay algunas formas de ayudar:

• Los tiburones están amenazados en gran parte porque la gente cree que son depredadores voraces e indiscriminados. Este no es el caso. Aprende sobre los tiburones y educa a tus amigos y familiares.
• Apoye las leyes que protegen a los tiburones y prohíben el aleteo de tiburones en todo el mundo.
• Apoye a las organizaciones de investigación y conservación de tiburones donando tiempo o dinero. Cuanto más aprendemos sobre los tiburones, más aprendemos sobre su importancia.
• Bucea con tiburones de manera responsable y apoya a operadores de buceo acreditados.
• No consuma ni compre productos de tiburón como sopa de aleta de tiburón, cuero de tiburón o joyas..