Función manifiesta, función latente y disfunción en sociología

La función manifiesta se refiere a la función prevista de las políticas, procesos o acciones sociales que están diseñadas consciente y deliberadamente para ser beneficiosas en su efecto en la sociedad. Mientras tanto, una función latente es aquella que es no intencionalmente intencionado, pero eso, sin embargo, tiene un efecto beneficioso en la sociedad. Las disfunciones, que son un tipo de resultado involuntario que es dañino por naturaleza, contrasta con las funciones manifiestas y latentes..

La teoría de la función manifiesta de Robert Merton

El sociólogo estadounidense Robert K. Merton expuso su teoría de la función manifiesta (y la función latente y la disfunción también) en su libro de 1949 "Teoría social y estructura social". El texto, clasificado como el tercer libro sociológico más importante del siglo XX por la Asociación Internacional de Sociología, también contiene otras teorías de Merton que lo hicieron famoso dentro de la disciplina, incluidos los conceptos de grupos de referencia y profecía autocumplida..

Como parte de su perspectiva funcionalista sobre la sociedad, Merton examinó de cerca las acciones sociales y sus efectos y descubrió que las funciones manifiestas podían definirse muy específicamente como los efectos beneficiosos de las acciones conscientes y deliberadas. Las funciones manifestadas provienen de todo tipo de acciones sociales, pero se discuten más comúnmente como los resultados del trabajo de instituciones sociales como la familia, la religión, la educación y los medios de comunicación, y como producto de políticas, leyes, normas y normas sociales..

Tomemos, por ejemplo, la institución social de la educación. La intención consciente y deliberada de la institución es producir jóvenes educados que entiendan su mundo y su historia, y que tengan el conocimiento y las habilidades prácticas para ser miembros productivos de la sociedad. Del mismo modo, la intención consciente y deliberada de la institución de los medios es informar al público sobre noticias y eventos importantes para que puedan desempeñar un papel activo en la democracia..

Función manifiesta versus latente

Si bien las funciones manifiestas tienen la intención consciente y deliberada de producir resultados beneficiosos, las funciones latentes no son conscientes ni deliberadas, sino que también producen beneficios. Son, en efecto, consecuencias positivas no intencionadas..

Continuando con los ejemplos dados anteriormente, los sociólogos reconocen que las instituciones sociales producen funciones latentes además de funciones manifiestas. Las funciones latentes de la institución de educación incluyen la formación de amistades entre los estudiantes que se matriculan en la misma escuela; la provisión de oportunidades de entretenimiento y socialización a través de bailes escolares, eventos deportivos y espectáculos de talentos; y alimentar a los estudiantes pobres con el almuerzo (y el desayuno, en algunos casos) cuando de otro modo pasarían hambre.

Los primeros dos en esta lista cumplen la función latente de fomentar y reforzar los lazos sociales, la identidad grupal y el sentido de pertenencia, que son aspectos muy importantes de una sociedad sana y funcional. El tercero desempeña la función latente de redistribuir recursos en la sociedad para ayudar a aliviar la pobreza que experimentan muchos.

Disfunción: cuando una función latente daña

Lo que pasa con las funciones latentes es que a menudo pasan desapercibidas o sin acreditar, a menos que produzcan resultados negativos. Merton clasificó las funciones dañinas latentes como disfunciones porque causan desorden y conflicto dentro de la sociedad. Sin embargo, también reconoció que las disfunciones pueden manifestarse en la naturaleza. Esto ocurre cuando las consecuencias negativas se conocen de antemano e incluyen, por ejemplo, la interrupción del tráfico y la vida diaria por un gran evento como un festival callejero o una protesta.

Sin embargo, son las primeras disfunciones latentes las que conciernen principalmente a los sociólogos. De hecho, se podría decir que una parte importante de la investigación sociológica se centra solo en eso: cómo los problemas sociales dañinos se crean involuntariamente por leyes, políticas, normas y normas que tienen la intención de hacer otra cosa..

La controvertida política de Stop-and-Frisk de la ciudad de Nueva York es un ejemplo clásico de una política que está diseñada para hacer el bien pero en realidad hace daño. Esta política permite que los oficiales de policía detengan, cuestionen y busquen a cualquier persona que consideren sospechosa de alguna manera. Después del ataque terrorista en la ciudad de Nueva York en septiembre de 2001, la policía comenzó a practicar más y más, de modo que de 2002 a 2011 la policía de Nueva York aumentó siete veces la práctica..

Sin embargo, los datos de la investigación sobre las paradas muestran que no lograron la función manifiesta de hacer que la ciudad sea más segura porque se descubrió que la gran mayoría de los detenidos eran inocentes de cualquier fechoría. Más bien, la política resultó en la disfunción latente del acoso racista, ya que la mayoría de los sujetos a la práctica eran niños negros, latinos e hispanos. Parar y registrar también hizo que las minorías raciales se sintieran inoportunas en su propia comunidad y vecindario, sintiéndose inseguras y en riesgo de hostigamiento mientras realizaban sus vidas cotidianas y fomentaban la desconfianza en la policía en general.

Lejos de producir un impacto positivo, parar y registrar resultó con los años en muchas disfunciones latentes. Afortunadamente, la ciudad de Nueva York ha reducido significativamente el uso de esta práctica porque los investigadores y activistas han sacado a la luz estas disfunciones latentes..