¿Por qué la educación preescolar y temprana son tan importantes?

¿Sabía que Forbes.com informa que el Departamento de Educación ha otorgado casi $ 250 millones en un esfuerzo por garantizar que el desarrollo de programas de educación temprana, preescolar, continúe sirviendo mejor a los niños de familias de ingresos bajos y moderados? Este es un ejemplo del plan a largo plazo del Presidente para ofrecer educación preescolar universal y gratuita para estas familias. Sin embargo, el último presupuesto del presidente Trump para la educación de 2019 parece estar reduciendo los fondos para las escuelas..

Como sabemos, en el discurso de 2013 del Estado de la Unión del presidente Obama, dio a conocer su plan para la educación universal de prejardín de infantes o prejardín de infantes para niños de cuatro años. Su plan garantizaría a los niños cuyo ingreso familiar es igual o inferior al 200% de la línea de pobreza una educación pre-K gratuita con escuelas locales y socios locales, y sus maestros tendrían la misma capacitación que los maestros de K-12. Además, los programas ofrecerían muchos de los beneficios de los programas de prejardín de infantes en escuelas privadas, incluyendo clases pequeñas, altas proporciones de adulto a niño y la evaluación de los programas provistos. El programa también ampliaría la cantidad de programas de kindergarten de día completo disponibles..

La inquietud hacia el futuro de la educación de la primera infancia

Sin embargo, a pesar de estos avances, hay inquietud como resultado del nuevo liderazgo de nuestra nación; muchas personas no están seguras sobre el futuro de los programas para la primera infancia. Betsy DeVos ha sido elegida por el presidente Donald Trump para asumir el papel de secretaria de educación, y su posición sobre la financiación preescolar no está clara; Lo mismo puede decirse del Presidente. Como resultado, hay algunos que se sienten incómodos con la incertidumbre, y los últimos desarrollos presupuestarios no están aliviando los temores.. 

Por qué es tan importante el prejardín de infantes

Si bien muchas escuelas privadas ofrecen programas de prejardín de infantes de alta calidad y jardines de infantes de jornada completa, que brindan oportunidades educativas enriquecedoras para niños menores de 6 años, muchos niños que asisten a escuelas públicas, particularmente niños que viven en la pobreza, no tienen acceso a estos programas. Según el Instituto Nacional de Investigación de Educación Temprana (NIEER) en New Brunswick, Nueva Jersey, el 28% de los niños de 4 años se inscribieron en un programa de prejardín de infantes en el año escolar 2011-2012, lo que representa un aumento con respecto a los 14 años. % de niños de cuatro años que lo hicieron en 2002. Sin embargo, los programas de prejardín de infantes son críticos para el éxito a largo plazo de los niños, y los expertos de NIEER han documentado que los niños que se han inscrito en programas de prejardín de infantes de alta calidad ingresan al jardín de infantes. con mejores vocabularios y habilidades de lectura y matemáticas más avanzadas que los niños que no tienen acceso a estos programas.

Los niños inscritos en programas de prekínder no solo aprenden a reconocer letras y números; También están aprendiendo habilidades sociales críticas y la importancia de trabajar de forma independiente en el aula. A través de programas de prekínder de alta calidad, desarrollan la confianza para asumir un trabajo de clase más avanzado. Muchos niños luchan con habilidades sociales y problemas de comportamiento en el jardín de infantes, y muchos niños incluso son expulsados ​​del jardín de infantes. Los programas de prejardín de infantes son esenciales para enseñar a los niños las habilidades sociales que necesitan para los grados posteriores, no solo las habilidades académicas.

Los beneficios de Pre-K duran toda la vida

Los beneficios de la educación pre-kinder duran mucho más allá del kindergarten. Según una investigación realizada por NIEER, la educación de la primera infancia ofrece sorprendentes beneficios económicos a largo plazo para los niños en situación de pobreza. Por ejemplo, las ganancias de por vida de algunos niños aumentan en cientos de miles de dólares, y los beneficios económicos de estos programas superan los costos en un factor de hasta 16 (en algunos programas). Además, tales programas muestran que los participantes tienen tasas de criminalidad más bajas y menores tasas de dependencia del bienestar como adultos, por lo que los beneficios de la educación de la primera infancia pueden durar toda la vida.

De acuerdo con la Hoja de datos de la Casa Blanca sobre el plan educativo de Obama, los niños de familias de bajos ingresos tienen menos probabilidades de tener acceso a programas de prejardín de infantes, y las familias de clase media también luchan por pagar programas privados de preescolar, aunque estos programas son críticos para el éxito escolar a largo plazo de los niños. Los niños de familias de bajos ingresos que no están leyendo a nivel de grado para el tercer grado tienen seis veces menos probabilidades de graduarse de la escuela secundaria. Según la hoja informativa de la Casa Blanca, solo el 60% de los niños estadounidenses tienen acceso a programas de jardín de infantes de día completo, sin embargo, estos programas también son esenciales para enseñar a los niños habilidades críticas para el éxito académico posterior..

Los programas de prejardín de infantes son una forma prometedora de reducir la pobreza de los adultos en este país y proporcionar las habilidades esenciales que los trabajadores necesitan como adultos. Trabajar con niños en riesgo en los años de la escuela primaria o intermedia puede ser demasiado tarde, y aunque las escuelas privadas ofrecen programas de educación preescolar y temprana de alta calidad, los estudios de investigación han documentado la necesidad de expandir estos programas a programas financiados por el estado el país.

Artículo actualizado por Stacy Jagodowski