En general, las divisiones más grandes en español son aquellas entre España y América Latina. Pero incluso dentro de España o dentro de las Américas encontrará diferencias, especialmente si va a áreas más remotas como las Islas Canarias o las tierras altas andinas. Con algunas excepciones, algunos acentos locales pueden ser difíciles para los extraños, las personas en España ven películas y programas de televisión de América Latina sin subtítulos, y viceversa. Aquí están las diferencias más significativas de gramática, pronunciación y vocabulario que debe conocer.
Si bien las regiones tienen innumerables pequeñas diferencias en la pronunciación, las siguientes diferencias son algunas de las más significativas y notables.
La diferencia más notable en la pronunciación del español europeo y el de las Américas implica la del z y la del C cuando se trata de un mi o yo. En la mayor parte de España tiene el sonido de "th" en "delgado", mientras que en otros lugares tiene el sonido de "s" en inglés. El sonido de España a veces se llama incorrectamente un ceceo. Así casar (casarse) y cazar (cazar o atrapar) suena igual en la mayor parte de América Latina pero se pronuncia de manera diferente en la mayor parte de España.
Tradicionalmente, el y y ll representaba diferentes sonidos, el y siendo muy similar a la "y" de "amarillo" y el ll siendo el sonido "zh", algo la "s" de "medida". Sin embargo, hoy, la mayoría de los hispanohablantes, en un fenómeno conocido como yeísmo, no hacer distinción entre y y ll. Esto ocurre en México, América Central, partes de España y la mayor parte de América del Sur fuera del norte de los Andes. (El fenómeno opuesto, donde permanece la distinción, se conoce como lleísmo.)
Dónde yeísmo ocurre, el sonido varía del inglés "y" al "j" de "jack" y al sonido "zh". En algunas partes de Argentina también puede adoptar el sonido "sh".
En español estándar, el s Se pronuncia muy parecido al inglés. Sin embargo, en algunas áreas, especialmente en el Caribe, a través de un proceso conocido como debucalización, a menudo se vuelve tan suave que desaparece o se vuelve similar al sonido inglés "h". Esto es especialmente común al final de las sílabas, de modo que Cómo estás?"suena algo así como"¿Cómo etá?"
La intensidad de la j el sonido varía considerablemente, desde el "ch" que se escucha en el "lago" escocés (difícil de dominar para muchos hablantes nativos de inglés) hasta el inglés "h".
Los acentos encontrados en la Ciudad de México o Bogotá, Colombia, a menudo se consideran acentos neutrales españoles latinoamericanos, al igual que en los Estados Unidos, el acento del medio oeste se considera neutral. Como resultado, es común que los actores y personalidades de la televisión aprendan a hablar usando esos acentos.
Las diferencias gramaticales más comunes son ustedes vs. vosotros, tú vs. vos, el uso de leísmo, y pretérito vs. presente perfecto cuando se refiere al pasado reciente.