Yeats y 'El simbolismo de la poesía'

William Butler Yeats, uno de los mejores poetas del siglo XX y galardonado con el Premio Nobel, pasó su primera infancia en Dublín y Sligo antes de mudarse con sus padres a Londres. Sus primeros volúmenes de poesía, influenciados por el simbolismo de William Blake y el folklore y mito irlandés, son más románticos y oníricos que su obra posterior, que generalmente es más apreciada..

Compuesto en 1900, el influyente ensayo de Yeats "El simbolismo de la poesía" ofrece una definición extendida del simbolismo y una meditación sobre la naturaleza de la poesía en general..

'El simbolismo de la poesía'  

"El simbolismo, como se ve en los escritores de nuestros días, no tendría valor si no se viera también, bajo un disfraz u otro, en todo gran escritor imaginativo", escribe Arthur Symons en "El movimiento simbolista en la literatura", un libro sutil que no puedo alabar como quisiera, porque me lo ha dedicado; y continúa mostrando cuántos escritores profundos han buscado en los últimos años una filosofía de la poesía en la doctrina del simbolismo, y cómo incluso en países donde es casi escandaloso buscar una filosofía de la poesía, los nuevos escritores están siguiendo ellos en su búsqueda. No sabemos de qué hablaron los escritores de la antigüedad entre ellos, y un toro es todo lo que queda de la charla de Shakespeare, que estaba al borde de los tiempos modernos; y el periodista está convencido, al parecer, de que hablaron de vino, mujeres y política, pero nunca sobre su arte, o nunca en serio sobre su arte. Está seguro de que nadie que haya tenido una filosofía de su arte, o una teoría de cómo debe escribir, ha hecho una obra de arte, que las personas no tienen imaginación que no escriben sin previsión y reflexión al escribir sus propios artículos. . Lo dice con entusiasmo, porque lo ha escuchado en tantas cenas cómodas, donde alguien había mencionado por descuido o celo tonto, un libro cuya dificultad había ofendido la indolencia, o un hombre que no había olvidado que la belleza es un acusación. Esas fórmulas y generalizaciones, en las que un sargento oculto ha perforado las ideas de los periodistas y, a través de ellas, las ideas de todos menos del mundo moderno, han creado a su vez un olvido como el de los soldados en la batalla, para que los periodistas y sus lectores tengan olvidado, entre muchos eventos similares, que Wagner pasó siete años arreglando y explicando sus ideas antes de comenzar su música más característica; esa ópera, y con ella música moderna, surgió de ciertas conversaciones en la casa de un tal Giovanni Bardi de Florencia; y que la Pléiade sentó las bases de la literatura francesa moderna con un folleto. Goethe ha dicho, "un poeta necesita toda filosofía, pero debe mantenerla fuera de su trabajo", aunque eso no siempre es necesario; y casi seguramente ningún gran arte, fuera de Inglaterra, donde los periodistas son más poderosos y las ideas menos abundantes que en otros lugares, ha surgido sin una gran crítica, por su heraldo o su intérprete y protector, y puede ser por esta razón ese gran arte, ahora que la vulgaridad se ha armado y multiplicado, tal vez esté muerta en Inglaterra.

Todos los escritores, todos los artistas de cualquier tipo, en la medida en que hayan tenido algún poder filosófico o crítico, tal vez en la medida en que hayan sido artistas deliberados, hayan tenido alguna filosofía, alguna crítica de su arte; y a menudo ha sido esta filosofía, o esta crítica, la que ha evocado su inspiración más sorprendente llamando a la vida exterior a una parte de la vida divina, o de la realidad enterrada, que solo podría extinguir en las emociones lo que su filosofía o su crítica harían. extinguir en el intelecto. No han buscado nada nuevo, puede ser, sino solo para comprender y copiar la inspiración pura de los primeros tiempos, sino porque la vida divina lucha contra nuestra vida exterior, y debe cambiar sus armas y sus movimientos a medida que cambiamos los nuestros. , la inspiración les ha llegado en hermosas formas sorprendentes. El movimiento científico trajo consigo una literatura, que siempre tendía a perderse en las externalidades de todo tipo, en la opinión, en la declamación, en la escritura pintoresca, en la pintura de palabras o en lo que el Sr. Symons ha llamado un intento de "construir en ladrillo y mortero dentro de las portadas de un libro "; y los nuevos escritores han comenzado a insistir en el elemento de evocación, de sugerencia, en lo que llamamos el simbolismo en los grandes escritores..

II

En "Simbolismo en la pintura", traté de describir el elemento del simbolismo que se encuentra en las imágenes y la escultura, y describí un poco el simbolismo en la poesía, pero no describí en absoluto el simbolismo continuo e indefinible que es la sustancia de todo estilo..

No hay líneas con más belleza melancólica que estas de Burns:

La luna blanca se pone detrás de la ola blanca,
Y el tiempo se está poniendo conmigo, oh!

y estas líneas son perfectamente simbólicas. Toma de ellos la blancura de la luna y de la ola, cuya relación con el ajuste del tiempo es demasiado sutil para el intelecto, y tú les quitas su belleza. Pero, cuando todos están juntos, la luna y las olas, la blancura y el tiempo y el último grito melancólico, evocan una emoción que no puede ser provocada por ningún otro arreglo de colores, sonidos y formas. Podemos llamar a esto escritura metafórica, pero es mejor llamarlo escritura simbólica, porque las metáforas no son lo suficientemente profundas como para moverse, cuando no son símbolos, y cuando son símbolos son los más perfectos de todos, porque los más sutiles , fuera del sonido puro, y a través de ellos uno puede descubrir mejor qué símbolos son.

Si uno comienza el ensueño con líneas hermosas que pueda recordar, se encuentra que son como las de Burns. Comience con esta línea de Blake:

"Los peces gay en la ola cuando la luna absorbe el rocío"

o estas líneas de Nash:

"El brillo cae del aire,
Las reinas han muerto jóvenes y justas,
El polvo ha cerrado los ojos de Helen "

o estas líneas de Shakespeare:

"Timón ha hecho su mansión eterna
Sobre el borde varado del diluvio de sal;
Que una vez al día con su espuma en relieve
La oleada turbulenta cubrirá "

o tome una línea que sea bastante simple, que obtenga su belleza de su lugar en una historia, y vea cómo parpadea con la luz de los muchos símbolos que le han dado belleza a la historia, ya que una espada puede parpadear con la luz de torres en llamas.

Todos los sonidos, todos los colores, todas las formas, ya sea por sus energías predeterminadas o por una larga asociación, evocan emociones indefinibles y precisas, o, como prefiero pensar, invocan entre nosotros ciertos poderes incorpóreos, cuyos pasos sobre nuestros corazones llamar emociones; y cuando el sonido, el color y la forma están en una relación musical, una hermosa relación entre ellos, se convierten, por así decirlo, en un sonido, un color, una forma y evocan una emoción que está hecha de sus distintas evocaciones. y sin embargo es una emoción La misma relación existe entre todas las partes de cada obra de arte, ya sea una canción épica o una canción, y cuanto más perfecta sea, y cuanto más diversos y numerosos sean los elementos que han fluido hacia su perfección, más poderoso será el emoción, el poder, el dios que llama entre nosotros. Porque una emoción no existe, o no se vuelve perceptible y activa entre nosotros, hasta que ha encontrado su expresión, en color o en sonido o en forma, o en todo esto, y porque no hay dos modulaciones o arreglos de estos que evoquen La misma emoción, poetas y pintores y músicos, y en menor grado porque sus efectos son momentáneos, día y noche y nubes y sombras, están continuamente haciendo y deshaciendo a la humanidad. De hecho, solo aquellas cosas que parecen inútiles o muy débiles tienen algún poder, y todas esas cosas que parecen útiles o fuertes, ejércitos, ruedas móviles, modos de arquitectura, modos de gobierno, especulaciones de la razón, habrían sido un poco diferente si alguna mente hace mucho tiempo no se había entregado a alguna emoción, como una mujer se entrega a su amante, y forma sonidos o colores o formas, o todo esto, en una relación musical, que su emoción podría vivir en otras mentes. Una pequeña letra evoca una emoción, y esta emoción reúne a otros al respecto y se funde en su ser en la creación de una gran epopeya; y al fin, necesitando un cuerpo o símbolo siempre menos delicado, a medida que se vuelve más poderoso, fluye, con todo lo que se ha reunido, entre los instintos ciegos de la vida cotidiana, donde mueve un poder dentro de los poderes, como uno ve el anillo dentro del anillo en el tallo de un viejo árbol. Esto es quizás lo que Arthur O'Shaughnessy quiso decir cuando hizo que sus poetas dijeran que habían construido a Nínive con sus suspiros; y ciertamente nunca estoy seguro, cuando escucho de alguna guerra, o de alguna emoción religiosa o de alguna nueva fabricación, o de cualquier otra cosa que llene el oído del mundo, de que no todo sucedió debido a algo que un niño dijo. en Tesalia Recuerdo que una vez le dije a un vidente que le preguntara a uno de los dioses que, como ella creía, la rodeaba en sus cuerpos simbólicos, qué vendría de un trabajo encantador pero aparentemente trivial de un amigo, y la forma de responder, "la devastación pueblos y la abrumadora ciudad ". De hecho, dudo que la cruda circunstancia del mundo, que parece crear todas nuestras emociones, haga más que reflejar, como en espejos multiplicadores, las emociones que han llegado a los hombres solitarios en momentos de contemplación poética; o que el amor en sí mismo sería más que un hambre animal sino para el poeta y su sombra el sacerdote, porque a menos que creamos que las cosas externas son la realidad, debemos creer que lo grosero es la sombra de lo sutil, que las cosas son sabias antes se vuelven tontos y secretos antes de gritar en el mercado. Los hombres solitarios en momentos de contemplación reciben, como creo, el impulso creativo de la más baja de las Nueve Jerarquías, y así hacen y deshacen a la humanidad, e incluso al mundo mismo, ya que "la alteración del ojo no altera todo"?

"Nuestros pueblos son fragmentos copiados de nuestro seno;
Y los Babylons de todos los hombres se esfuerzan por impartir
Las grandezas de su corazón babilónico ".

III

El propósito del ritmo, siempre me ha parecido, es prolongar el momento de contemplación, el momento en que ambos estamos dormidos y despiertos, que es el único momento de la creación, al callarnos con una monotonía seductora, mientras nos sostiene. despertar por variedad, para mantenernos en ese estado de trance quizás real, en el que la mente liberada de la presión de la voluntad se despliega en símbolos. Si ciertas personas sensibles escuchan persistentemente el tictac de un reloj, o miran persistentemente el destello monótono de una luz, caen en el trance hipnótico; y el ritmo no es más que el tictac de un reloj que se hace más suave, que uno debe escuchar y, por otra parte, que uno no puede ser arrastrado más allá de la memoria o cansarse de escuchar; mientras que los patrones del artista no son más que el destello monótono tejido para captar los ojos en un encanto más sutil. He escuchado en meditación voces que fueron olvidadas en el momento en que habían hablado; y he sido barrido, cuando en una meditación más profunda, más allá de toda memoria pero de aquellas cosas que vinieron más allá del umbral de la vida despierta.

Estaba escribiendo una vez en un poema muy simbólico y abstracto, cuando mi pluma cayó al suelo; y cuando me agaché para recogerlo, recordé una aventura fantástica que aún no parecía fantástica, y luego otra como aventura, y cuando me pregunté cuándo sucedieron estas cosas, descubrí que estaba recordando mis sueños durante muchas noches. . Traté de recordar lo que había hecho el día anterior, y luego lo que había hecho esa mañana; pero toda mi vida de vigilia había perecido de mí, y fue solo después de una lucha que volví a recordarlo, y mientras lo hacía, una vida más poderosa y sorprendente pereció a su vez. Si mi pluma no hubiera caído al suelo y me hubiera hecho pasar de las imágenes que estaba tejiendo al verso, nunca habría sabido que la meditación se había convertido en trance, porque habría sido como alguien que no sabe que está pasando. un bosque porque sus ojos están en el camino. Así que creo que al crear y comprender una obra de arte, y más fácilmente si está llena de patrones, símbolos y música, nos atrae al umbral del sueño, y puede estar mucho más allá, sin sabiendo que alguna vez hemos puesto nuestros pies en los escalones de cuerno o de marfil.

IV

Además de los símbolos emocionales, símbolos que evocan emociones solo, y en este sentido todas las cosas atractivas u odiosas son símbolos, aunque sus relaciones entre sí son demasiado sutiles para deleitarnos completamente, lejos del ritmo y el patrón, hay símbolos intelectuales. , símbolos que evocan ideas solas, o ideas mezcladas con emociones; y fuera de las tradiciones muy definidas del misticismo y de la crítica menos definida de ciertos poetas modernos, estos solo se llaman símbolos. La mayoría de las cosas pertenecen a uno u otro tipo, de acuerdo con la forma en que hablamos de ellas y los compañeros que les damos, por símbolos, asociados con ideas que son más que fragmentos de las sombras arrojadas sobre el intelecto por las emociones que evocan, son las juguetes del alegorista o del pedante, y pronto fallecen. Si digo "blanco" o "púrpura" en una línea ordinaria de poesía, evocan emociones tan exclusivamente que no puedo decir por qué me conmueven; pero si los pongo en la misma oración con símbolos intelectuales tan obvios como una cruz o una corona de espinas, pienso en la pureza y la soberanía. Además, innumerables significados, que se sostienen en "blanco" o "púrpura" por lazos de sugerencia sutil, y por igual en las emociones y en el intelecto, se mueven visiblemente a través de mi mente, y se mueven invisiblemente más allá del umbral del sueño, arrojando luces y sombras de una sabiduría indefinible sobre lo que parecía antes, puede ser, pero esterilidad y violencia ruidosa. Es el intelecto el que decide dónde meditará el lector sobre la procesión de los símbolos, y si los símbolos son meramente emocionales, él mira desde en medio de los accidentes y destinos del mundo; pero si los símbolos también son intelectuales, él se convierte en parte del intelecto puro, y él mismo se mezcla con la procesión. Si veo una piscina apresurada a la luz de la luna, mi emoción por su belleza se mezcla con los recuerdos del hombre que he visto arando por su margen, o de los amantes que vi allí una noche atrás; pero si miro la luna y recuerdo alguno de sus nombres y significados antiguos, me muevo entre personas divinas y cosas que han sacudido nuestra mortalidad, la torre de marfil, la reina de las aguas, el ciervo brillante entre bosques encantados, la liebre blanca sentada en la cima de la colina, el tonto de las hadas con su copa brillante llena de sueños, y puede ser "hacerse amigo de una de estas imágenes de maravilla" y "encontrarse con el Señor en el aire". Así, también, si uno se conmueve por Shakespeare, que está contento con símbolos emocionales de que puede acercarse a nuestra simpatía, uno se mezcla con todo el espectáculo del mundo; mientras que si uno es conmovido por Dante, o por el mito de Deméter, uno se mezcla con la sombra de Dios o de una diosa. De la misma manera, uno está más alejado de los símbolos cuando está ocupado haciendo esto o aquello, pero el alma se mueve entre símbolos y se despliega en símbolos cuando el trance, la locura o la meditación profunda lo han retirado de cada impulso que no sea el suyo. "Entonces vi", escribió Gérard de Nerval sobre su locura, "vagamente a la forma, imágenes plásticas de la antigüedad, que se delinearon, se volvieron definitivas y parecían representar símbolos de los cuales solo tomé la idea con dificultad". En un tiempo anterior habría sido de esa multitud, cuyas almas se retiraron, incluso más perfectamente que la locura podría retirar su alma, de la esperanza y la memoria, del deseo y el arrepentimiento, para que pudieran revelar esas procesiones de símbolos ante los que los hombres se inclinan ante altares, y cortejar con incienso y ofrendas. Pero siendo de nuestro tiempo, él ha sido como Maeterlinck, como Villiers de I'Isle-Adam en Axël, Como todos los que están preocupados por los símbolos intelectuales en nuestro tiempo, un presagio del nuevo libro sagrado, con el que todas las artes, como alguien ha dicho, están empezando a soñar. ¿Cómo pueden las artes superar la lenta muerte de los corazones de los hombres que llamamos el progreso del mundo, y volver a poner sus manos sobre los corazones de los hombres, sin convertirse en la vestimenta de la religión como en los viejos tiempos??

V

Si la gente aceptara la teoría de que la poesía nos conmueve debido a su simbolismo, ¿qué cambio debería uno buscar en la forma de nuestra poesía? Un regreso al camino de nuestros padres, un rechazo de las descripciones de la naturaleza por el bien de la naturaleza, de la ley moral por el bien de la ley moral, un rechazo de todas las anécdotas y de esa reflexión sobre la opinión científica que tan a menudo extinguió la llama central en Tennyson, y de esa vehemencia que nos haría hacer o no ciertas cosas; o, en otras palabras, deberíamos llegar a comprender que la piedra de berilo fue encantada por nuestros padres para que pudiera desplegar las imágenes en su corazón, y no reflejar nuestras propias caras emocionadas, o las ramas ondeando fuera de la ventana. Con este cambio de sustancia, este retorno a la imaginación, esta comprensión de que las leyes del arte, que son las leyes ocultas del mundo, solo pueden unir la imaginación, vendría un cambio de estilo, y expulsaríamos de la poesía seria ritmos energéticos, como los de un hombre corriendo, que son la invención de la voluntad con los ojos siempre puestos en algo que hay que hacer o deshacer; y buscaríamos esos ritmos vacilantes, meditativos y orgánicos, que son la encarnación de la imaginación, que ni desea ni odia, porque lo ha hecho con el tiempo, y solo desea contemplar alguna realidad, alguna belleza; ni tampoco sería posible que nadie niegue la importancia de la forma, en todo su tipo, ya que aunque puede exponer una opinión o describir una cosa, cuando sus palabras no están bien elegidas, no puede dar cuerpo a algo eso va más allá de los sentidos, a menos que tus palabras sean tan sutiles, tan complejas, tan llenas de vida misteriosa, como el cuerpo de una flor o de una mujer. La forma de la poesía sincera, a diferencia de la forma de la "poesía popular", a veces puede ser oscura o poco gramatical como en algunas de las mejores canciones de inocencia y experiencia, pero debe tener las perfecciones que escapan al análisis, las sutilezas que tienen un nuevo significado todos los días, y debe tener todo esto, ya sea una pequeña canción hecha de un momento de indolencia soñadora, o una gran epopeya hecha de los sueños de un poeta y de cien generaciones cuyas manos fueron nunca cansado de la espada.

"El simbolismo de la poesía" de William Butler Yeats apareció por primera vez en The Dome en abril de 1900 y fue reimpreso en "Ideas del bien y del mal" de Yeats, 1903.