Escribir obituarios como celebración de la vida

Los reporteros principiantes a menudo ven la escritura de obituarios con desdén. Después de todo, dicen, un obit es, por su propia naturaleza, viejas noticias, la historia de una vida ya vivida..

Pero los periodistas experimentados saben que los obits son algunos de los artículos más satisfactorios para hacer; le dan al escritor la oportunidad de hacer una crónica de una vida humana de principio a fin, y al hacerlo, encontrar temas y un significado más profundo más allá del simple recuento de eventos.

Y los obits, después de todo, son sobre personas, y no es escribir sobre personas lo que hace que el periodismo sea tan interesante en primer lugar?

El formato

El formato para un obit es sorprendentemente simple: básicamente está escrito como una historia de noticias duras, con lo que equivale a cinco letras W y H.

Entonces, el lede de un obit debe incluir:

• Quien murió
• Que pasó
• Dónde murió la persona (esto es opcional para el lede, y a veces se coloca en el segundo párrafo)
• Cuando murieron
• ¿Por qué o cómo murieron?

Pero un obit lede va más allá de las cinco W y la H para incluir un resumen de lo que hizo que la vida de la persona fuera interesante o significativa. Esto generalmente implica lo que ellos hizo en la vida. Si el fallecido era un ejecutivo corporativo o un ama de casa, el obit lede debería tratar de resumir (brevemente, por supuesto) lo que hacía a la persona especial.

Obit ledes también generalmente incluyen la edad de la persona.

Ejemplo

John Smith, un maestro de matemáticas que hizo que el álgebra, la trigonometría y el cálculo fueran interesantes para varias generaciones de estudiantes en la Escuela Secundaria Centerville, murió el viernes de cáncer. Tenía 83 años.

Smith murió en su casa en Centerville después de una larga lucha contra el cáncer de colon..

Puede ver cómo este lede incluye todos los conceptos básicos: la ocupación de Smith, su edad, la causa de la muerte, etc. Pero también resume, en pocas palabras, lo que lo hizo especial: hacer que las matemáticas sean interesantes para generaciones de estudiantes de secundaria..

Muertes inusuales

Si una persona esencialmente murió de vejez o de una enfermedad relacionada con la edad, la causa de la muerte generalmente no se da más de una o dos oraciones en un obituario, como puede ver en el ejemplo anterior.

Pero cuando una persona muere joven, ya sea por un accidente, enfermedad u otras causas, la causa de la muerte debe explicarse más completamente.

Ejemplo

Jayson Carothers, un diseñador gráfico que creó algunas de las portadas más memorables para la revista Centerville Times, murió después de una larga enfermedad. Tenía 43 años y tenía SIDA, dijo su compañero, Bob Thomas.

El resto de la historia

Una vez que haya creado su lede, el resto del obit es básicamente una breve descripción cronológica de la vida de la persona, con énfasis en lo que la hizo interesante..

Entonces, si ha establecido en su lede que el fallecido era un maestro de matemáticas creativo y muy querido, el resto del obit debería centrarse en eso.

Ejemplo

Smith amaba las matemáticas desde temprana edad y se destacó en sus años de escuela primaria. Se especializó en matemáticas en la Universidad de Cornell y se graduó con honores en 1947..

Poco después de recibir su licenciatura, comenzó a enseñar en Centerville High School, donde se hizo conocido por sus atractivas conferencias animadas y el uso pionero de materiales audiovisuales..

Longitud

La duración de un obituario varía, dependiendo de la persona y su importancia en su comunidad. Obviamente, la muerte de, por ejemplo, un ex alcalde en su ciudad probablemente será más larga que la de un conserje escolar.

Pero la gran mayoría de los obits son alrededor de 500 palabras o menos. Entonces, el desafío para el escritor obit es resumir cuidadosamente la vida de una persona en un espacio bastante corto.

Terminando

Al final de cada obit hay algunos artículos imprescindibles, que incluyen:

• Cualquier información disponible sobre servicios funerarios, visitas, etc .;
• Una lista de los familiares sobrevivientes del fallecido;
• Cualquier solicitud que los miembros de la familia hayan hecho con respecto a donaciones a organizaciones benéficas, becas o fundaciones.