Incursión de Schweinfurt-Regensburg en la Segunda Guerra Mundial

Conflicto:

La primera redada de Schweinfurt-Regensburg ocurrió durante> Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Fecha:

Aviones estadounidenses alcanzaron objetivos en Schweinfurt y Regensburg el 17 de agosto de 1943.

Fuerzas y comandantes:

Aliados

• Coronel Curtis LeMay
• General de Brigada Robert B. Williams
• 376 B-17s
• 268 salidas P-47
• 191 salidas RAF Spitfire

Alemania

• Teniente general Adolf Galland
• aprox. 400 luchadores

Resumen de Schweinfurt-Regensburg:

El verano de 1943 vio una expansión de las fuerzas de bombarderos estadounidenses en Inglaterra cuando los aviones comenzaron a regresar del norte de África y llegaron nuevos aviones de los Estados Unidos. Este crecimiento en la fuerza coincidió con el comienzo de la Operación Pointblank. Diseñado por el mariscal de aire Arthur "Bombardero" Harris y el mayor general Carl Spaatz, Pointblank tenía la intención de destruir la Luftwaffe y su infraestructura antes de la invasión de Europa. Esto se lograría mediante una ofensiva combinada de bombarderos contra fábricas de aviones alemanes, plantas de rodamientos de bolas, depósitos de combustible y otros objetivos relacionados.

Las primeras misiones de Pointblank fueron realizadas por las alas de bombardeo de la USAAF primera y cuarta (primera y cuarta BW) con sede en Midlands y East Anglia, respectivamente. Estas operaciones se centraron en las plantas de combate Focke-Wulf Fw 190 en Kassel, Bremen y Oschersleben. Si bien las fuerzas de bombarderos estadounidenses sufrieron bajas significativas en estos ataques, se consideraron lo suficientemente efectivas como para justificar el bombardeo de las plantas Messerschmitt Bf 109 en Regensburg y Wiener Neustadt. Al evaluar estos objetivos, se decidió asignar Regensburg a la 8ª Fuerza Aérea en Inglaterra, mientras que la 9ª Fuerza Aérea en el norte de África atacaría a este último..

Al planear el ataque a Regensburg, la 8ª Fuerza Aérea eligió agregar un segundo objetivo, las plantas con rodamientos de bolas en Schweinfurt, con el objetivo de abrumar las defensas aéreas alemanas. El plan de la misión requería que el 4º BW golpeara Regensburg y luego avanzara hacia el sur hasta las bases en el norte de África. El 1er BW seguiría una corta distancia detrás con el objetivo de atrapar a los combatientes alemanes en el reabastecimiento de combustible. Después de atacar a sus objetivos, el primer BW volvería a Inglaterra. Al igual que con todas las incursiones en Alemania, los combatientes aliados solo podrían proporcionar una escolta hasta Eupen, Bélgica debido a su alcance limitado.

Para apoyar el esfuerzo de Schweinfurt-Regensburg, se programaron dos conjuntos de ataques de diversión contra los campos de aviación y objetivos de la Luftwaffe a lo largo de la costa. Originalmente planeado para el 7 de agosto, la incursión se retrasó debido al mal tiempo. Apodada la Operación Malabarista, la Novena Fuerza Aérea atacó las fábricas en Wiener Neustadt el 13 de agosto, mientras que la 8ª Fuerza Aérea permaneció en tierra debido a problemas climáticos. Finalmente, el 17 de agosto, la misión comenzó a pesar de que gran parte de Inglaterra estaba cubierta de niebla. Después de un breve retraso, el cuarto BW comenzó a lanzar su avión alrededor de las 8:00 a.m..

Aunque el plan de la misión requería que Regensburg y Schweinfurt fueran golpeados en una sucesión rápida para asegurar pérdidas mínimas, se permitió que el 4 ° BW saliera a pesar de que el 1 ° BW todavía estaba en tierra debido a la niebla. Como resultado, el 4 ° BW estaba cruzando la costa holandesa cuando el 1 ° BW estaba en el aire, abriendo una gran brecha entre las fuerzas de ataque. Dirigido por el coronel Curtis LeMay, el 4 ° BW consistió en 146 B-17. Aproximadamente diez minutos después de tocar tierra, comenzaron los ataques de los cazas alemanes. Aunque algunos escoltas de combate estuvieron presentes, resultaron insuficientes para cubrir toda la fuerza..

Después de noventa minutos de combate aéreo, los alemanes se interrumpieron para repostar después de haber derribado 15 B-17. Al llegar al objetivo, los bombarderos de LeMay encontraron poco fuego y pudieron colocar aproximadamente 300 toneladas de bombas en el objetivo. Al girar hacia el sur, unos pocos combatientes se encontraron con la fuerza de Ratisbona, pero tuvieron un tránsito sin incidentes hacia el norte de África. Aun así, se perdieron 9 aviones adicionales ya que 2 B-17 dañados se vieron obligados a aterrizar en Suiza y varios otros se estrellaron en el Mediterráneo debido a la falta de combustible. Con el cuarto BW saliendo del área, la Luftwaffe está preparada para lidiar con el primer BW que se aproxima.

Detrás del cronograma, los 230 B-17 del primer BW cruzaron la costa y siguieron una ruta similar al 4 ° BW. Dirigida personalmente por el general de brigada Robert B. Williams, la fuerza de Schweinfurt fue atacada de inmediato por combatientes alemanes. Al encontrarse con más de 300 combatientes durante el vuelo a Schweinfurt, el primer BW sufrió numerosas bajas y perdió 22 B-17. A medida que se acercaban al objetivo, los alemanes se interrumpieron para abastecerse de combustible en preparación para atacar a los bombarderos en la etapa de regreso de su viaje.

Al llegar al objetivo alrededor de las 3:00 p.m., los aviones de Williams encontraron fuertes ataques antiaéreos sobre la ciudad. Mientras realizaban sus ataques con bombas, se perdieron 3 B-17 más. Volviendo a casa, el cuarto BW volvió a encontrarse con combatientes alemanes. En una batalla en curso, la Luftwaffe derribó otros 11 B-17. Al llegar a Bélgica, los bombarderos se encontraron con una fuerza de cobertura de combatientes aliados que les permitió completar su viaje a Inglaterra relativamente sin molestias..

Secuelas:

La incursión combinada de Schweinfurt-Regensburg le costó a la USAAF 60 B-17 y 55 tripulaciones aéreas. Las tripulaciones perdidas totalizaron 552 hombres, de los cuales la mitad se convirtieron en prisioneros de guerra y veinte fueron internados por los suizos. A bordo del avión que regresó a la base de manera segura, 7 tripulaciones aéreas murieron y otros 21 resultaron heridos. Además de la fuerza de bombarderos, los Aliados perdieron 3 Thunderbolts P-47 y 2 Spitfires. Mientras que las tripulaciones aéreas aliadas reclamaron 318 aviones alemanes, la Luftwaffe informó que solo 27 cazas se habían perdido. Aunque las pérdidas aliadas fueron graves, lograron infligir grandes daños tanto en las plantas de Messerschmitt como en las fábricas de rodamientos de bolas. Si bien los alemanes informaron una caída inmediata del 34% en la producción, otras plantas en Alemania lo compensaron rápidamente. Las pérdidas durante la redada llevaron a los líderes aliados a repensar la viabilidad de las incursiones diurnas de largo alcance sin escolta en Alemania. Este tipo de incursiones se suspendería temporalmente después de que una segunda incursión en Schweinfurt sufriera un 20% de bajas el 14 de octubre de 1943..

Fuentes Seleccionadas

• Aspectos de la ofensiva aérea estratégica combinada británica y estadounidense contra Alemania de 1939 a 1945