Operación Venganza de la Segunda Guerra Mundial

Durante el conflicto del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas estadounidenses concibieron un plan para deshacerse del comandante japonés del almirante de flota Isoroku Yamamoto.

Fecha y conflicto

La Operación Venganza se realizó el 18 de abril de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Fuerzas y comandantes

Aliados

• Almirante William "Bull" Halsey
• 16 relámpagos Lockheed P-38G

japonés

• Almirante Isoroku Yamamoto
• 2 bombarderos "Betty" G4M, 6 cazas A6M Zero

Antecedentes

El 14 de abril de 1943, Fleet Radio Unit Pacific interceptó el mensaje NTF131755 como parte del proyecto Magic. Tras descifrar los códigos navales japoneses, los criptoanalistas de la Armada de los EE. UU. Decodificaron el mensaje y descubrieron que proporcionaba detalles específicos para un viaje de inspección que el Comandante en Jefe de la Flota Combinada Japonesa, el Almirante Isoroku Yamamoto, tenía la intención de hacer a las Islas Salomón. Esta información se pasó al Comandante Ed Layton, el oficial de inteligencia del Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico de EE. UU., Almirante Chester W. Nimitz.

Al reunirse con Layton, Nimitz debatió si actuar sobre la información, ya que le preocupaba que pudiera llevar a los japoneses a concluir que sus códigos habían sido violados. También le preocupaba que si Yamamoto estuviera muerto, podría ser reemplazado por un comandante más talentoso. Después de mucha discusión, se decidió que se podría idear una historia de portada adecuada para aliviar las preocupaciones sobre el primer tema, mientras que Layton, que había conocido a Yamamoto antes de la guerra, enfatizó que era el mejor que tenían los japoneses. Decidiendo seguir adelante interceptando el vuelo de Yamamoto, Nimitz recibió la autorización de la Casa Blanca para avanzar.

Planificación

Cuando Yamamoto fue visto como el arquitecto del ataque a Pearl Harbor, el presidente Franklin D. Roosevelt instruyó al Secretario de la Marina Frank Knox para que le diera a la misión la más alta prioridad. Al consultar con el Almirante William "Bull" Halsey, el Comandante de las Fuerzas del Pacífico Sur y el Área del Pacífico Sur, Nimitz ordenó la planificación para avanzar. Según la información interceptada, se sabía que el 18 de abril Yamamoto volaría desde Rabaul, Nueva Bretaña, al aeródromo de Ballale en una isla cerca de Bougainville..

Aunque a solo 400 millas de las bases aliadas en Guadalcanal, la distancia presentaba un problema ya que los aviones estadounidenses tendrían que volar un rumbo de 600 millas a la intersección para evitar la detección, lo que hace que el vuelo total sea de 1,000 millas. Esto impidió el uso de los gatos monteses F4F o corsarios F4U de la Armada y el Cuerpo de Marines. Como resultado, la misión fue asignada al 339 ° Escuadrón de Cazas del Ejército de EE. UU., 347 ° Grupo de Cazas, 13 ° Fuerza Aérea que voló Relámpagos P-38G. Equipado con dos tanques de caída, el P-38G fue capaz de llegar a Bougainville, ejecutar la misión y regresar a la base..

Supervisado por el comandante del escuadrón, el mayor John W. Mitchell, la planificación avanzó con la ayuda del teniente coronel de la Marina Luther S. Moore. A petición de Mitchell, Moore hizo que el avión de la 339a estuviera equipado con brújulas para ayudar en la navegación. Utilizando los horarios de salida y llegada contenidos en el mensaje interceptado, Mitchell ideó un plan de vuelo preciso que pedía a sus combatientes que interceptaran el vuelo de Yamamoto a las 9:35 AM cuando comenzaba su descenso a Ballale..

Sabiendo que el avión de Yamamoto debía ser escoltado por seis cazas A6M Zero, Mitchell tenía la intención de usar dieciocho aviones para la misión. Mientras que cuatro aviones fueron asignados como el grupo "asesino", el resto fue subir a 18,000 pies para servir como cubierta superior para lidiar con los combatientes enemigos que llegaron a la escena después del ataque. Aunque la misión iba a ser conducida por el 339, diez de los pilotos fueron extraídos de otros escuadrones en el 347 Grupo de combate. Al informar a sus hombres, Mitchell proporcionó una historia de portada de que la inteligencia había sido proporcionada por un observador de la costa que vio a un oficial de alto rango abordar un avión en Rabaul..

Downing Yamamoto

Saliendo de Guadalcanal a las 7:25 a.m. del 18 de abril, Mitchell perdió rápidamente dos aviones de su grupo asesino debido a problemas mecánicos. Reemplazándolos de su grupo de cobertura, condujo al escuadrón hacia el oeste sobre el agua antes de girar hacia el norte hacia Bougainville. Volando a no más de 50 pies y en silencio de radio para evitar ser detectado, el 339 llegó al punto de intercepción un minuto antes. Más temprano esa mañana, a pesar de las advertencias de los comandantes locales que temían una emboscada, el vuelo de Yamamoto partió de Rabaul. Procediendo sobre Bougainville, su "Betty" G4M y la de su jefe de gabinete, fueron cubiertos por dos grupos de tres ceros (Mapa).

Al ver el vuelo, el escuadrón de Mitchell comenzó a escalar y ordenó al grupo asesino, formado por el Capitán Thomas Lanphier, el Primer Teniente Rex Barber, el Teniente Besby Holmes y el Teniente Raymond Hine para atacar. Lanphier y Barber dejaron caer sus tanques y se volvieron paralelos a los japoneses y comenzaron a subir. Holmes, cuyos tanques no pudieron soltar, volvió al mar seguido de su ayudante. Cuando Lanphier y Barber subieron, un grupo de ceros se zambulló para atacar. Mientras Lanphier giraba a la izquierda para atacar a los combatientes enemigos, Barber giró a la derecha y entró detrás de los Bettys..