Segunda Guerra Mundial Curtiss SB2C Helldiver

SB2C Helldiver - Especificaciones:

General

• Longitud: 36 pies 9 in.
• Envergadura: 49 pies 9 pulgadas.
• Altura: 14 pies 9 pulgadas.
• Área del ala: 422 pies cuadrados.
• Peso vacio: 10,114 libras.
• Peso cargado: 13,674 libras.
• Personal: 2
• Número Construido: 7.140

Actuación

• Planta de energía: 1 × motor radial Wright R-2600, 1,900 hp
• Rango: 1,200 millas
• Máxima velocidad: 294 mph
• Techo: 25,000 pies

Armamento

• Pistolas: Cañón de 2 × 20 mm (.79 in) en las alas, 2 × 0.30 en ametralladoras Browning M1919 en la cabina trasera
• Bombas / Torpedos: Bahía interna - 2,000 lbs. de bombas o 1 torpedo Mark 13, puntos duros Underwing - 2 x 500 lb. bombas

SB2C Helldiver - Diseño y desarrollo:

En 1938, la Oficina de Aeronáutica de la Marina de los EE. UU. (BuAer) distribuyó una solicitud de propuestas para un bombardero de buceo de próxima generación para reemplazar el nuevo SBD Dauntless. Aunque el SBD aún no había entrado en servicio, BuAer buscó un avión con mayor velocidad, alcance y carga útil. Además, debía ser propulsado por el nuevo motor Wright R-2600 Cyclone, poseer una bahía de bomba interna y ser de un tamaño que dos de los aviones pudieran caber en el elevador de un transportista. Mientras que seis compañías presentaron propuestas, BuAer seleccionó el diseño de Curtiss como ganador en mayo de 1939.

Designado el SB2C Helldiver, el diseño inmediatamente comenzó a mostrar problemas. Las primeras pruebas de túnel de viento en febrero de 1940 encontraron que el SB2C tenía una velocidad de pérdida excesiva y una estabilidad longitudinal deficiente. Si bien los esfuerzos para arreglar la velocidad de pérdida incluyeron aumentar el tamaño de las alas, el último problema presentó mayores problemas y fue el resultado de la solicitud de BuAer de que dos aviones pudieran caber en un elevador. Esto limitó la longitud del avión a pesar del hecho de que tenía más potencia y un mayor volumen interno que su predecesor. El resultado de estos aumentos, sin un aumento en la longitud, fue la inestabilidad..

Como el avión no podía alargarse, la única solución era agrandar su cola vertical, lo que se hizo dos veces durante el desarrollo. Se construyó un prototipo y voló por primera vez el 18 de diciembre de 1940. Construido de manera convencional, el avión poseía un fuselaje semi-monocasco y dos alas de cuatro secciones. El armamento inicial consistió en dos cal .50. ametralladoras montadas en el carenado, así como una en cada ala. Esto se complementó con gemelos .30 cal. ametralladoras en un montaje flexible para el operador de radio. La bahía de bombas interna podría transportar una sola bomba de 1,000 lb., dos bombas de 500 lb. o un torpedo.

SB2C Helldiver - Los problemas persisten:

Después del vuelo inicial, los problemas permanecieron con el diseño ya que se encontraron errores en los motores Cyclone y el SB2C mostró inestabilidad a alta velocidad. Después de un accidente en febrero, las pruebas de vuelo continuaron durante el otoño hasta el 21 de diciembre, cuando el ala derecha y el estabilizador cedieron durante una prueba de buceo. El accidente castigó efectivamente el tipo durante seis meses a medida que se abordaron los problemas y se construyó el primer avión de producción. Cuando el primer SB2C-1 voló el 30 de junio de 1942, incorporó una variedad de cambios que aumentaron su peso en casi 3,000 libras. y redujo su velocidad en 40 mph.

SB2C Helldiver - Pesadillas de producción:

Aunque descontento con esta caída en el rendimiento, BuAer estaba demasiado comprometido con el programa para retirarse y se vio obligado a seguir adelante. Esto se debió en parte a una insistencia anterior de que el avión se produjera en masa para anticipar las necesidades de tiempos de guerra. Como resultado, Curtiss había recibido pedidos de 4.000 aviones antes de que volara el primer tipo de producción. Con el primer avión de producción saliendo de su planta de Columbus, OH, Curtiss encontró una serie de problemas con el SB2C. Estos generaron tantas correcciones que se construyó una segunda línea de montaje para modificar de inmediato el avión recién construido al último estándar.

Al pasar por tres esquemas de modificación, Curtiss no pudo incorporar todos los cambios en la línea de ensamblaje principal hasta que se construyeron 600 SB2C. Además de las correcciones, otras modificaciones a la serie SB2C incluyeron la eliminación de las ametralladoras .50 en las alas (las pistolas de la capucha habían sido retiradas antes) y su reemplazo con cañones de 20 mm. La producción de la serie -1 terminó en la primavera de 1944 con el cambio a la -3. El Helldiver se construyó en variantes a través de -5 con cambios clave como el uso de un motor más potente, hélice de cuatro palas y la adición de bastidores de ala para ocho cohetes de 5 pulgadas..

SB2C Helldiver - Historia operativa:

La reputación del SB2C era bien conocida antes de que el tipo comenzara a llegar a fines de 1943. Como resultado, muchas unidades de primera línea se resistieron activamente a renunciar a sus SBD para el nuevo avión. Debido a su reputación y apariencia, el Helldiver se ganó rápidamente los apodos Sen de un sipicar 2Dakota del Norte Cmuchacha, Bestia de cola grande, Y solo Bestia. Una de las cuestiones planteadas por los equipos con respecto al SB2C-1 fue que tenía poca potencia, estaba mal construido, poseía un sistema eléctrico defectuoso y requería un mantenimiento exhaustivo. Primero desplegado con VB-17 a bordo del USS Bunker Hill, el tipo entró en combate el 11 de noviembre de 1943 durante las incursiones en Rabaul.

No fue sino hasta la primavera de 1944 que el Helldiver comenzó a llegar en mayor número. Al ver el combate durante la Batalla del Mar de Filipinas, el tipo tuvo una muestra mixta ya que muchos se vieron obligados a abandonar durante el largo vuelo de regreso después del anochecer. A pesar de esta pérdida de aviones, aceleró la llegada de SB2C-3 mejorados. Al convertirse en el principal bombardero de buceo de la Marina de los EE. UU., El SB2C vio acción durante el resto de las batallas del conflicto en el Pacífico, incluidos el Golfo de Leyte, Iwo Jima y Okinawa. Helldivers también participó en ataques en el continente japonés.

A medida que las variantes posteriores de la aeronave mejoraron, muchos pilotos comenzaron a tener un respeto a regañadientes por el SB2C, citando su capacidad para soportar daños importantes y permanecer en el aire, su gran carga útil y mayor alcance. A pesar de sus problemas iniciales, el SB2C demostró ser un avión de combate efectivo y puede haber sido el mejor bombardero de buceo de la Armada de los EE. UU. El tipo también fue el último diseñado para la Marina de los EE. UU., Ya que las acciones al final de la guerra mostraron cada vez más que los combatientes equipados con bombas y cohetes eran tan efectivos como los bombarderos dedicados y no requerían superioridad aérea. En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el Helldiver fue retenido como el principal avión de ataque de la Armada de los EE. UU. Y heredó el papel de bombardeo de torpedos que antes cumplía el Vengador Grumman TBF. El tipo continuó volando hasta que finalmente fue reemplazado por el Douglas A-1 Skyraider en 1949.

SB2C Helldiver - Otros usuarios:

Al ver el éxito del alemán Junkers Ju 87 Stuka durante los primeros días de la Segunda Guerra Mundial, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. Comenzó a buscar un bombardero de buceo. En lugar de buscar un nuevo diseño, la USAAC recurrió a los tipos existentes que estaban en uso con la Marina de los EE. UU. Al ordenar una cantidad de SBD bajo la designación A-24 Banshee, también hicieron planes para comprar una gran cantidad de SB2C-1 modificados bajo el nombre de A-25 Shrike. Entre finales de 1942 y principios de 1944 se construyeron 900 alcaudones. Tras reevaluar sus necesidades basadas en el combate en Europa, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. Descubrieron que estos aviones no eran necesarios y devolvieron muchos al Cuerpo de Marines de los EE. UU., Mientras que algunos fueron retenidos para funciones secundarias.

El Helldiver también fue volado por la Royal Navy, Francia, Italia, Grecia, Portugal, Australia y Tailandia. Los SB2C franceses y tailandeses vieron acción contra el Viet Minh durante la Primera Guerra de Indochina, mientras que los Helldivers griegos fueron utilizados para atacar a los insurgentes comunistas a fines de la década de 1940. La última nación en utilizar el avión fue Italia, que retiró sus Helldivers en 1959..

Fuentes Seleccionadas

• As Piloto: SB2C Helldiver
• Fábrica militar: SB2C Helldiver
• Warbird Alley: SB2C Helldiver