Mariscal de la Primera Guerra Mundial Ferdinand Foch

El mariscal Ferdinand Foch fue un destacado comandante francés durante la Primera Guerra Mundial. Después de ingresar al ejército francés durante la Guerra Franco-Prusiana, permaneció en el servicio después de la derrota francesa y fue identificado como una de las mejores mentes militares de la nación. Con el comienzo de la Primera Guerra Mundial, jugó un papel clave en la Primera Batalla del Marne y pronto ascendió al mando del ejército. Demostrando una habilidad para trabajar con las fuerzas de otras naciones aliadas, Foch demostró ser una opción efectiva para servir como comandante general en el Frente Occidental en marzo de 1918. Desde esta posición dirigió la derrota de las ofensivas de primavera alemanas y la serie de ofensivas aliadas que finalmente condujo al fin del conflicto.

Vida temprana y carrera

Nacido el 2 de octubre de 1851 en Tarbez, Francia, Ferdinand Foch era hijo de un funcionario público. Después de asistir a la escuela localmente, ingresó al Colegio Jesuita en St. Etienne. Resolviendo buscar una carrera militar a una edad temprana después de ser cautivado por las historias de las Guerras Napoleónicas por sus parientes mayores, Foch se alistó en el ejército francés en 1870 durante la Guerra Franco-Prusiana.

Tras la derrota francesa al año siguiente, eligió permanecer en el servicio y comenzó a asistir a la Polycole Polytechnique. Completando su educación tres años después, recibió una comisión como teniente en la 24ª Artillería. Promovido a capitán en 1885, Foch comenzó a tomar clases en la Supcole Supérieure de Guerre (War College). Graduado dos años después, demostró ser una de las mejores mentes militares de su clase..

Datos rápidos: Ferdinand Foch

• Rango: Mariscal de francia
• Servicio: Ejercito francés
• Nacido: 2 de octubre de 1851 en Tarbes, Francia
• Murió: 20 de marzo de 1929 en París, Francia
• Padres: Bertrand Jules Napoléon Foch y Sophie Foch
• Esposa: Julie Anne Ursule Bienvenüe (m. 1883)
• Niños: Eugene Jules Germain Foch, Anne Marie Gabrielle Jeanne Fournier Foch, Marie Becourt y Germain Foch
• Conflictos: Guerra Franco-Prusiana, Primera Guerra Mundial
• Conocido por: Batalla de las fronteras, Primera batalla del Marne, Batalla del Somme, Segunda batalla del Marne, Ofensiva Meuse-Argonne

Teórico militar

Después de pasar por varias publicaciones durante la próxima década, Foch fue invitado a regresar a la Supcole Supérieure de Guerre como instructor. En sus conferencias, se convirtió en uno de los primeros en analizar a fondo las operaciones durante las guerras napoleónicas y franco-prusianas. Reconocido como el "pensador militar más original de Francia de su generación", Foch fue ascendido a teniente coronel en 1898. Sus conferencias se publicaron más tarde como Sobre los principios de la guerra (1903) y Sobre la conducta de la guerra (1904).

Aunque sus enseñanzas abogaban por ataques y ofensivas bien desarrolladas, luego fueron malinterpretadas y utilizadas para apoyar a aquellos que creían en el culto de la ofensiva durante los primeros días de la Primera Guerra Mundial. Foch permaneció en la universidad hasta 1900, cuando las maquinaciones políticas vieron lo obligaron a regresar a un regimiento de línea. Promovido a coronel en 1903, Foch se convirtió en jefe de personal de V Corps dos años después. En 1907, Foch fue elevado a general de brigada y, después de un breve servicio con el Estado Mayor del Ministerio de Guerra, regresó a la Supcole Supérieure de Guerre como comandante.

Permaneciendo en la escuela durante cuatro años, recibió un ascenso a mayor general en 1911 y al teniente general dos años después. Esta última promoción le trajo el mando del XX Cuerpo que estaba estacionado en Nancy. Foch estaba en este puesto cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. Parte del Segundo Ejército del general vizconde de Curières de Castelnau, el XX Cuerpo participó en la Batalla de las Fronteras. Con un buen desempeño a pesar de la derrota francesa, Foch fue seleccionado por el comandante en jefe francés, general Joseph Joffre, para dirigir el noveno ejército recién formado.

The Marne & Race to the Sea

Asumiendo el mando, Foch movió a sus hombres a una brecha entre los Ejércitos Cuarto y Quinto. Participando en la Primera Batalla del Marne, las tropas de Foch detuvieron varios ataques alemanes. Durante la pelea, él informó: "Presioné fuertemente a mi derecha. Mi centro está cediendo. Imposible de maniobrar. Situación excelente. Ataco".

Contraatacando, Foch empujó a los alemanes a través del Marne y liberó a Châlons el 12 de septiembre. Con los alemanes estableciendo una nueva posición detrás del río Aisne, ambos lados comenzaron la Carrera hacia el Mar con la esperanza de cambiar el flanco del otro. Para ayudar a coordinar las acciones francesas durante esta fase de la guerra, Joffre nombró al Comandante en Jefe Asistente de Foch el 4 de octubre con la responsabilidad de supervisar los ejércitos franceses del norte y trabajar con los británicos..

Grupo del ejército del norte

En este papel, Foch dirigió a las fuerzas francesas durante la Primera Batalla de Ypres a finales de ese mes. Por sus esfuerzos, recibió un título de caballero honorario del Rey George V. Mientras la lucha continuaba en 1915, supervisó los esfuerzos franceses durante la Ofensiva de Artois en el otoño. Un fracaso, ganó poco terreno a cambio de una gran cantidad de bajas.

En julio de 1916, Foch comandó a las tropas francesas durante la Batalla del Somme. Criticado severamente por las grandes pérdidas sufridas por las fuerzas francesas durante el curso de la batalla, Foch fue destituido del mando en diciembre. Enviado a Senlis, fue acusado de dirigir un grupo de planificación. Con el ascenso del general Philippe Pétain al comandante en jefe en mayo de 1917, Foch fue destituido y nombrado jefe del estado mayor general.

Comandante Supremo de los Ejércitos Aliados

En el otoño de 1917, Foch recibió órdenes de que Italia ayudara a restablecer sus líneas a raíz de la Batalla de Caporetto. El marzo siguiente, los alemanes desataron la primera de sus ofensivas de primavera. Con el retroceso de sus fuerzas, los líderes aliados se reunieron en Doullens el 26 de marzo de 1918 y designaron a Foch para coordinar la defensa aliada. En una reunión posterior en Beauvais a principios de abril, Foch recibió el poder de supervisar la dirección estratégica del esfuerzo de guerra..

Finalmente, el 14 de abril, fue nombrado Comandante Supremo de los Ejércitos Aliados. Deteniendo a las ofensivas de primavera en una lucha amarga, Foch pudo derrotar el último ataque del alemán en la Segunda Batalla del Marne ese verano. Por sus esfuerzos, fue nombrado mariscal de Francia el 6 de agosto. Con los alemanes controlados, Foch comenzó a planear una serie de ofensivas contra el enemigo gastado. Coordinando con comandantes aliados como el mariscal de campo Sir Douglas Haig y el general John J. Pershing, ordenó como una serie de ataques que vieron a los aliados ganar claras victorias en Amiens y St. Mihiel.

A finales de septiembre, Foch comenzó a operar contra la línea Hindenburg cuando comenzaron las ofensivas en Meuse-Argonne, Flandes y Cambrai-St. Quentin Al obligar a los alemanes a retirarse, estos ataques finalmente destruyeron su resistencia y llevaron a Alemania a buscar un armisticio. Esto fue otorgado y el documento fue firmado en el vagón de Foch en el bosque de Compiègne el 11 de noviembre..

De la posguerra

A medida que avanzaban las negociaciones de paz en Versalles a principios de 1919, Foch abogó ampliamente por la desmilitarización y la separación de Renania de Alemania, ya que sintió que ofrecía un trampolín ideal para futuros ataques alemanes al oeste. Enfurecido por el tratado de paz final, que consideró una capitulación, declaró con gran previsión que "esto no es paz. Es un armisticio durante 20 años".

En los años inmediatamente posteriores a la guerra, ofreció asistencia a los polacos durante el levantamiento de la Gran Polonia y la guerra polaco-bolchevique de 1920. En reconocimiento, Foch fue nombrado mariscal de Polonia en 1923. Como se le había hecho un mariscal de campo británico honorario en 1919, esta distinción le otorgó el rango en tres países diferentes. Al desaparecer la influencia a medida que pasaba la década de 1920, Foch murió el 20 de marzo de 1929 y fue enterrado en Les Invalides en París..