Huelga general de Winnipeg de 1919

Durante seis semanas, en el verano de 1919, la ciudad de Winnipeg, Manitoba quedó paralizada por una huelga general masiva y dramática. Frustrados por el desempleo, la inflación, las malas condiciones de trabajo y las disparidades regionales después de la Primera Guerra Mundial, los trabajadores de los sectores público y privado unieron fuerzas para cerrar o reducir drásticamente la mayoría de los servicios. Los trabajadores eran ordenados y pacíficos, pero la reacción de los empleadores, el ayuntamiento y el gobierno federal fue agresiva..

La huelga terminó en el "Sábado sangriento" cuando la Real Policía Montada del Noroeste atacó una reunión de partidarios de la huelga. Dos huelguistas fueron asesinados, 30 heridos y muchos arrestados. Los trabajadores ganaron poco en la huelga, y pasaron otros 20 años antes de que se reconociera la negociación colectiva en Canadá.

Causas de la huelga general de Winnipeg

Las razones inmediatas para que los trabajadores de la construcción y los trabajadores del metal en huelga fueran por mejores salarios y condiciones de trabajo, por el reconocimiento de sus sindicatos y por el principio de la negociación colectiva..
El amplio alcance de la huelga, que involucró a muchos trabajadores no sindicalizados, se debió en parte a las frustraciones de la Primera Guerra Mundial. Años de sacrificios durante la guerra y las altas expectativas para sus secuelas se encontraron con un alto desempleo, una recesión industrial e inflación..
El apretado mercado laboral había llevado a un aumento de los sindicatos..
El éxito de la Revolución Rusa en 1917 había llevado no solo a un aumento de las ideas socialistas y laborales, sino también a un temor a la revolución por parte de los que tenían autoridad..

Comienzo de la huelga general de Winnipeg

El 1 de mayo de 1919, después de meses de negociaciones laborales para construir trabajadores en Winnipeg, Manitoba se declaró en huelga.
El 2 de mayo, los trabajadores metalúrgicos se declararon en huelga cuando los empleadores de las principales fábricas metalúrgicas en Winnipeg se negaron a negociar con su sindicato..
El Consejo de Comercio y Trabajo de Winnipeg (WTLC), la organización paraguas para el trabajo local, convocó una huelga general en simpatía el 15 de mayo. Alrededor de 30,000 trabajadores, tanto sindicalizados como no sindicalizados, dejaron sus trabajos..
La huelga general de Winnipeg fue coordinada por el Comité de huelga central con delegados de los sindicatos afiliados al WTLC. La huelga fue ordenada y los trabajadores evitaron dar una excusa para provocar la fuerza militar. Se mantuvieron los servicios esenciales..
El Comité de Ciudadanos de 1000, compuesto por fabricantes, banqueros y políticos, proporcionó oposición organizada a la huelga..

La huelga se calienta

El Comité de Ciudadanos ignoró las demandas de los huelguistas y, con la ayuda de los periódicos locales, acusó a los huelguistas de "bolchevismo", de ser "extranjeros enemigos" y de socavar los "valores británicos".
El 22 de mayo, el ministro federal de Trabajo, senador Gideon Robertson, y el ministro federal del Interior y ministro de justicia interino Arthur Meighen se reunieron con el Comité de Ciudadanos. Se negaron a reunirse con el Comité Central de Huelga.
Dentro de la semana, los empleados del gobierno federal, los empleados del gobierno provincial y los trabajadores municipales recibieron la orden de regresar al trabajo. Una enmienda a la Ley de inmigración fue apresurado por el Parlamento para permitir la deportación de los líderes de huelga nacidos en Gran Bretaña y la definición de sedición en el Código Criminal fue expandido.
El 30 de mayo, la policía de Winnipeg se negó a firmar una promesa de no huelga. Fueron despedidos y una fuerza de "Especiales" de 1800 hombres fue contratada para domesticar la huelga. Se les suministró caballos y bates de béisbol..
El 17 de junio, los líderes de la huelga fueron arrestados en redadas nocturnas.
El ayuntamiento prohibió las marchas de demostración regulares, tanto a favor como en contra de la huelga, por parte de veteranos.

Sábado sangriento

El 21 de junio, que se conoció como Bloody Saturday, los huelguistas se detuvieron y prendieron fuego a un tranvía. La Real Policía Montada del Noroeste atacó a la multitud de partidarios de la huelga reunidos fuera del Ayuntamiento, matando a dos e hiriendo a 30. Los Especiales siguieron a la multitud mientras se dispersaba por las calles, golpeando a los manifestantes con bates de béisbol y radios de carretas. El ejército también patrullaba las calles con ametralladoras..
Las autoridades cerraron el periódico de los huelguistas, el Noticias laborales occidentales, y arrestó a sus editores.
El 26 de junio, temerosos de más violencia, los líderes de la huelga suspendieron la huelga..

Resultados de la huelga general de Winnipeg

Los trabajadores metalúrgicos volvieron a trabajar sin un aumento salarial.
Algunos trabajadores fueron encarcelados, otros fueron deportados y miles perdieron sus empleos..
Siete líderes de huelga fueron condenados por una conspiración para derrocar al gobierno y encarcelados por hasta dos años.
En las elecciones provinciales de 1920 en Manitoba, 11 candidatos laborales ganaron escaños. Cuatro de ellos eran líderes de huelga.
Pasaron otros 20 años antes de que la negociación colectiva fuera reconocida en Canadá.
La economía de Winnipeg entró en decadencia.
Winnipeg permaneció dividido entre el extremo sur tory y la clase trabajadora norte.

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