Por qué la rebelión de Nat Turner hizo temer a los sureños blancos

La rebelión de Nat Turner en 1831 asustó a los sureños porque desafió la idea de que la esclavitud era una institución benévola. En sus discursos y escritos, los dueños de esclavos se retrataban no tanto como hombres de negocios despiadados que explotaban a un pueblo para su trabajo, sino como maestros amables y bien intencionados que daban clases particulares a negros en la civilización y la religión. Sin embargo, el miedo generalizado de la rebelión sureña blanca desmintió sus propios argumentos de que los esclavos eran, de hecho, felices. Levantamientos como el que Turner organizó en Virginia no dejaron ninguna duda de que los esclavos querían su libertad.

Nat Turner, Profeta

Turner nació en la esclavitud el 2 de octubre de 1800, en el condado de Southampton, Virginia, en la granja del dueño de esclavos Benjamin Turner. Él relata en su confesión (publicado como Las confesiones de Nat Turner) que incluso cuando era joven, su familia creía que él:

“Seguramente sería un profeta, ya que el Señor me había mostrado cosas que habían sucedido antes de mi nacimiento. Y mi padre y mi madre me fortalecieron en esta mi primera impresión, diciendo en mi presencia, que estaba destinado a un gran propósito, que siempre habían pensado por ciertas marcas en mi cabeza y pecho ".

Por su propia cuenta, Turner era un hombre profundamente espiritual. Pasó su juventud orando y ayunando, y un día, mientras tomaba un rezo para arar, oyó una voz: "El espíritu me habló, diciendo:" Buscad el reino de los cielos y todas las cosas se os sumarán ". "

Turner estuvo convencido durante su edad adulta de que tenía un gran propósito en la vida, una convicción que su experiencia en el arado confirmó. Buscó esa misión en la vida y, a partir de 1825, comenzó a recibir visiones de Dios. La primera ocurrió después de que él se escapó y le ordenó que volviera a la esclavitud. A Turner le dijeron que no debía satisfacer sus deseos terrenales de libertad, sino que debía servir al "reino de los cielos", de la esclavitud..

A partir de entonces, Turner experimentó visiones que creía que significaban que atacaría directamente a la institución de la esclavitud. Tuvo una visión de una batalla espiritual, de espíritus blancos y negros en la guerra, así como una visión en la que se le instruyó a asumir la causa de Cristo. A medida que pasaron los años, Turner esperó una señal de que era hora de que él actuara..

La rebelion

Un sorprendente eclipse de sol en febrero de 1831 fue la señal que Turner había estado esperando. Era hora de atacar a sus enemigos. No se dio prisa, reunió seguidores y planeó. En agosto de ese mismo año, atacaron. A las 2 a.m. del 21 de agosto, Turner y sus hombres mataron a la familia de Joseph Travis en cuya granja había sido esclavo durante más de un año..

Turner y su grupo luego se trasladaron por el condado, yendo de casa en casa, matando a los blancos que encontraron y reclutando más seguidores. Tomaron dinero, suministros y armas de fuego mientras viajaban. Cuando los habitantes blancos de Southampton se alertaron de la rebelión, Turner y sus hombres eran aproximadamente 50 o 60 e incluían a cinco hombres negros libres..

El 22 de agosto, cerca del pueblo de Jerusalén, se produjo una batalla entre la fuerza de Turner y los hombres blancos del sur. Los hombres de Turner se dispersaron en el caos, pero quedó un remanente con Turner para continuar la lucha. La milicia estatal luchó contra Turner y sus seguidores restantes el 23 de agosto, pero Turner eludió la captura hasta el 30 de octubre. Él y sus hombres habían logrado matar a 55 sureños blancos..

Las secuelas de la rebelión de Nat Turner

Según Turner, Travis no había sido un maestro cruel, y esa fue la paradoja que los sureños blancos tuvieron que enfrentar después de la rebelión de Nat Turner. Intentaron engañarse a sí mismos de que sus esclavos estaban contentos, pero Turner los obligó a enfrentar el mal innato de la institución. Los sureños blancos respondieron brutalmente a la rebelión. Ejecutaron a 55 esclavos por participar o apoyar la revuelta, incluidos Turner y otros blancos enojados que mataron a más de 200 afroamericanos en los días posteriores a la rebelión..

La rebelión de Turner no solo señaló la mentira de que la esclavitud era una institución benévola, sino que también mostró cómo las propias creencias cristianas de los blancos sureños apoyaban su apuesta por la libertad. Turner describió su misión en su confesión: "El Espíritu Santo se me había revelado y dejó en claro los milagros que me había mostrado, porque a medida que la sangre de Cristo había sido derramada en esta tierra y había ascendido al cielo para la salvación de pecadores, y ahora volvía a la tierra en forma de rocío, y cuando las hojas de los árboles daban la impresión de las figuras que había visto en los cielos, estaba claro para mí que el Salvador estaba a punto de poner el yugo él había soportado los pecados de los hombres, y el gran día del juicio estaba cerca ".

Fuentes

• "Africanos en América". PBS.org. 
• Haskins, Jim y col. "Nat Turner" en Líderes religiosos afroamericanos. Hoboken, Nueva Jersey: John Wiley & Sons, 2008.
• Oates, Stephen. Los fuegos del jubileo: la rebelión feroz de Nat Turner. Nueva York: HarperCollins, 1990.
• Turner, Nat. .Las confesiones de Nat Turner Baltimore: Lucas y Deaver, 1831.