Si nació en la era anterior a Internet, su definición de Twitter podría ser "una serie de llamadas cortas y agudas o sonidos asociados principalmente con pájaros". Sin embargo, eso no es lo que Twitter significa en el mundo actual de la comunicación digital. Twitter (la definición digital) es "una herramienta de mensajería social gratuita que permite a las personas mantenerse conectadas a través de breves actualizaciones de mensajes de texto de hasta 140 caracteres de longitud llamadas tweets".
Twitter surgió como resultado tanto de una necesidad percibida como de un momento. Los teléfonos inteligentes eran relativamente nuevos cuando Twitter fue concebido por primera vez por el inventor Jack Dorsey, que quería usar su teléfono celular para enviar mensajes de texto a un servicio y distribuir el mensaje a todos sus amigos. En ese momento, la mayoría de los amigos de Dorsey no tenían teléfonos celulares con mensajes de texto y pasaban mucho tiempo en las computadoras de sus hogares. Twitter nació de la necesidad de permitir que los mensajes de texto tengan una capacidad multiplataforma, funcionen en teléfonos, computadoras y otros dispositivos.
Después de trabajar solo en el concepto durante unos años, Jack Dorsey llevó su idea a la compañía que lo estaba empleando como diseñador web llamado Odeo. Odeo había comenzado como una compañía de podcasting por Noah Glass y otros, sin embargo, Apple Computers había lanzado una plataforma de podcasting llamada iTunes que dominaría el mercado, haciendo que el podcasting sea una mala elección como una empresa para Odeo..
Jack Dorsey trajo sus nuevas ideas a Noah Glass y convenció a Glass de su capacidad de hacerlo. En febrero de 2006, Glass y Dorsey (junto con el desarrollador Florian Weber) presentaron el proyecto a la compañía. El proyecto, inicialmente llamado Twttr (nombrado por Noah Glass), era "un sistema donde se podía enviar un mensaje de texto a un número y se transmitiría a todos sus contactos deseados"..
El proyecto Twttr obtuvo la luz verde de Odeo y para marzo de 2006, un prototipo funcional estaba disponible; en julio de 2006, el servicio Twttr se lanzó al público.
El primer tuit se produjo el 21 de marzo de 2006, a las 9:50 p.m., hora estándar del Pacífico, cuando Jack Dorsey tuiteó "simplemente configurando mi twttr".
El 15 de julio de 2006, TechCrunch revisó el nuevo servicio Twttr y lo describió de la siguiente manera:
Odeo lanzó hoy un nuevo servicio llamado Twttr, que es una especie de aplicación de SMS de "envío grupal". Cada persona controla su propia red de amigos. Cuando alguno de ellos envía un mensaje de texto al "40404", todos sus amigos lo ven a través de sms ... La gente lo usa para enviar mensajes como "Limpiar mi departamento" y "Hambriento". También puede agregar amigos a través de mensajes de texto, empujar amigos, etc. Realmente es una red social en torno a la mensajería de texto ... Los usuarios también pueden publicar y ver mensajes en el sitio web de Twttr, desactivar mensajes de texto de ciertas personas, desactivar mensajes por completo, etc..
Evan Williams y Biz Stone eran inversores activos en Odeo. Evan Williams había creado Blogger (ahora llamado Blogspot) que vendió a Google en 2003. Williams trabajó brevemente para Google, antes de irse con Biz Stone, un empleado de Google, para invertir y trabajar para Odeo..
En septiembre de 2006, Evan Williams era el CEO de Odeo, cuando escribió una carta a los inversores de Odeo ofreciéndole recomprar acciones de la compañía, en un movimiento comercial estratégico, Williams expresó pesimismo sobre el futuro de la compañía y minimizó el potencial de Twitter..
Evan Williams, Jack Dorsey, Biz Stone y algunos otros ganaron un interés controlador en Odeo y Twitter. Suficiente poder para permitir que Evan Williams cambie temporalmente el nombre de la compañía "The Obvious Corporation", y despida al fundador y líder del equipo de Odeo del programa de Twitter en desarrollo, Noah Glass.
Existe controversia en torno a las acciones de Evan Williams, preguntas sobre la honestidad de su carta a los inversores y si él se dio cuenta o no del potencial de Twitter, sin embargo, la forma en que la historia de Twitter cayó, fue a favor de Evan Williams , y los inversores estaban dispuestos a vender sus inversiones a Williams.
Twitter (la compañía) fue fundada por tres personas principales: Evan Williams, Jack Dorsey y Biz Stone. Twitter se separó de Odeo en abril de 2007.
La gran oportunidad de Twitter se produjo durante la conferencia de música South by Southwest Interactive (SXSWi) de 2007, cuando el uso de Twitter aumentó de 20,000 tweets por día a 60,000. La compañía promovió fuertemente el programa publicitándolo en dos pantallas de plasma gigantes en los pasillos de la conferencia, con mensajes de Twitter. Los asistentes a la conferencia comenzaron a tuitear mensajes con avidez..