¿Quién inventó Cracker Jack, el clásico bocadillo de palomitas de maíz?

Un inmigrante alemán llamado Frederick "Fritz" William Rueckheim inventó Cracker Jack, un bocadillo que consiste en palomitas y maní recubiertos de caramelo con sabor a melaza. Rueckheim llegó a Chicago en 1872 para ayudar a limpiar después del famoso incendio de Chicago. También trabajó vendiendo palomitas de maíz en un carrito.

Junto con el hermano Louis, Rueckheim experimentó y creó un delicioso caramelo de palomitas de maíz, que los hermanos decidieron comercializar en masa. Cracker Jack se produjo por primera vez en masa y se vendió en la primera Feria Mundial de Chicago en 1893. La rueda de la fortuna, los panqueques de tía Jemima y el cono de helado también se presentaron en este evento..

El regalo fue una mezcla de palomitas de maíz, melaza y maní. El primer nombre del bocadillo fue "Palomitas de maíz y cacahuetes confitados".

Cracker Jack Carácter y Nombre

La leyenda dice que el nombre "Cracker Jack" vino de un cliente que, al probar el dulce, exclamó, "¡eso realmente es un cracker - Jack!" El nombre se quedó. Sin embargo, "crackerjack" también era una expresión de argot que significaba "algo agradable o excelente". Es más probable que este haya sido el origen del nombre. El nombre de Cracker Jack se registró en 1896.. 

Las mascotas de Cracker Jack, Sailor Jack y Bingo para perros, se introdujeron en 1916 y se registraron como marca registrada en 1919. Sailor Jack siguió el modelo de Robert Rueckheim, nieto de Frederick. Robert era el hijo del tercer y mayor hermano de Rueckheim, Edward. Robert murió de neumonía a los 8 años, poco después de que su imagen apareciera en cajas de Cracker Jack. La imagen del marinero adquirió tal significado para el fundador de Cracker Jack, la hizo tallar en su lápida, que se encuentra en el cementerio de San Enrique en Chicago. El perro Bingo de Sailor Jack se basó en un perro real llamado Russell, un callejero adoptado en 1917 por Henry Eckstein. Exigió que el perro se usara en el empaque. 

La marca Cracker Jack es propiedad de Frito-Lay desde 1997.

The Cracker Jack Box

Para 1896, la compañía ideó una forma de mantener separados los granos de palomitas de maíz. La mezcla había sido difícil de manejar, ya que tendía a mantenerse unida. La caja a prueba de humedad y sellada con cera se introdujo en 1899. Inmortalizada en 1908 en la letra de la canción de béisbol "Take Me Out to the Ball Game", Cracker Jack agregó sorpresas en cada paquete.

Trivialidades

• En 1912, las sorpresas de los juguetes se pusieron por primera vez en cada caja de Cracker Jack. Esta tradición continuó hasta que Frito-Lay detuvo la práctica en 2016.
• "Take Me Out to the Ball Game", escrito en 1908 por Norworth y Von Tilzer, contiene una referencia a "Cracker Jack" en la letra.
• El niño en la imagen de la caja de Cracker Jack se llama Sailor Jack y su perro se llama Bingo.
• La Compañía Cracker Jack fue vendida a Borden en 1964..
• En 1997, Frito-Lay compró Cracker Jack de Borden.

Fuentes

Amanecer, Randee. "Cracker Jack está reemplazando los premios de juguetes dentro con códigos digitales". Hoy 22 de abril de 2016.

"Llévame al juego de pelota." Almanaque de Béisbol, 2019.