¿Cuándo enviaron los Estados Unidos las primeras tropas a Vietnam?
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Bajo la autoridad del presidente Lyndon B. Johnson, Estados Unidos desplegó tropas por primera vez en Vietnam en 1965 en respuesta al incidente del Golfo de Tonkin del 2 y 4 de agosto de 1964. El 8 de marzo de 1965, 3.500 marines estadounidenses desembarcaron cerca de Da Nang en Vietnam del Sur, intensificando así el Conflicto de Vietnam y marcando la primera acción de los Estados Unidos de la posterior Guerra de Vietnam.
El incidente del golfo de Tonkin
Durante agosto de 1964, se produjeron dos enfrentamientos separados entre fuerzas vietnamitas y estadounidenses en las aguas del Golfo de Tonkin que se conocieron como el Incidente del Golfo de Tonkin (o USS Maddox). Los informes iniciales de los Estados Unidos culparon a Vietnam del Norte por los incidentes, pero desde entonces ha surgido una controversia sobre si el conflicto fue o no un acto deliberado de las tropas estadounidenses para instigar una respuesta.
El primer incidente ocurrió el 2 de agosto de 1964. Los informes afirman que mientras realizaba una patrulla por señales enemigas, el barco destructor USS Maddox fue perseguido por tres torpederos norvietnamitas del 135 ° Escuadrón de Torpedos de la Armada de Vietnam. El destructor estadounidense disparó tres tiros de advertencia y la flota de Vietnam devolvió torpedos y ametralladoras. En la posterior "batalla naval", Maddox usó más de 280 proyectiles. Un avión estadounidense y tres torpederos de Vietnam resultaron dañados y cuatro marineros vietnamitas fueron asesinados y más de seis más resultaron heridos. Estados Unidos no reportó víctimas y el Maddox no sufrió daños con la excepción de un solo agujero de bala..
El 4 de agosto de 1964, se presentó un incidente separado en el que la Agencia de Seguridad Nacional afirmó que la flota estadounidense fue nuevamente perseguida por torpederos, aunque informes posteriores revelaron que el incidente fue simplemente una lectura de imágenes de radar falsas y no un conflicto real. El Secretario de Defensa en ese momento, Robert S. McNamara, admitió en un documental de 2003 titulado "The Fog of War" que el segundo incidente nunca ocurrió.
La resolución del golfo de Tonkin
También conocida como la Resolución del Sudeste Asiático, el Congreso redactó la Resolución del Golfo de Tonkin (Ley Pública 88-40, Estatuto 78, Pg 364) en respuesta a los dos ataques contra barcos de la Marina de los EE. UU. En el Incidente del Golfo de Tonkin. Propuesto y aprobado el 7 de agosto de 1964, como resolución conjunta del Congreso, la resolución fue promulgada el 10 de agosto.
La resolución tiene un significado histórico porque autorizó al presidente Johnson a usar la fuerza militar convencional en el sudeste asiático sin declarar oficialmente la guerra. Específicamente, autorizó el uso de cualquier fuerza necesaria para ayudar a cualquier miembro del Tratado de Defensa Colectiva del Sudeste Asiático (o Pacto de Manilla) de 1954.
Más tarde, el Congreso bajo el presidente Richard Nixon votaría para derogar la Resolución, que según los críticos le dio al presidente un "cheque en blanco" para desplegar tropas y participar en conflictos extranjeros sin declarar oficialmente la guerra.
La "guerra limitada" en Vietnam
El plan del presidente Johnson para Vietnam dependía de mantener a las tropas estadounidenses al sur de la zona desmilitarizada que separa Corea del Norte y Corea del Sur. De esta manera, EE. UU. Podría prestar ayuda a la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO) sin involucrarse demasiado. Al limitar su lucha a Vietnam del Sur, las tropas estadounidenses no arriesgarían más vidas con un asalto terrestre a Corea del Norte o interrumpirían la ruta de suministro del Viet Cong que atraviesa Camboya y Laos..
Revocación de la resolución del Golfo de Tonkin y el fin de la guerra de Vietnam
No fue sino hasta la creciente oposición (y muchas protestas) a nivel nacional en los Estados Unidos y la elección de Nixon en 1968 que Estados Unidos finalmente pudo comenzar a retirar a las tropas del conflicto de Vietnam y cambiar el control a Corea del Sur para los esfuerzos de guerra. Nixon firmó la Ley de Ventas Militares Extranjeras de enero de 1971 que abolió la Resolución del Golfo de Tonkin.
Para limitar aún más los poderes presidenciales para realizar acciones militares sin declarar directamente la guerra, el Congreso propuso y aprobó la Resolución de Poderes de Guerra de 1973 (a pesar del veto del presidente Nixon). La Resolución de los Poderes de Guerra requiere que el Presidente consulte al Congreso en cualquier asunto en el que los EE. UU. Esperen participar en hostilidades o posiblemente den lugar a hostilidades debido a sus acciones en el extranjero. La resolución sigue vigente hoy.
Estados Unidos retiró sus tropas finales de Vietnam del Sur en 1973. El gobierno de Vietnam del Sur se rindió en abril de 1975, y el 2 de julio de 1976, el país se unió oficialmente y se convirtió en la República Socialista de Vietnam..
