¿Cuál fue la masacre de My Lai?

El 16 de marzo de 1968, las tropas del ejército de los Estados Unidos asesinaron a varios cientos de civiles vietnamitas en las aldeas de My Lai y My Khe durante la Guerra de Vietnam. Las víctimas eran en su mayoría hombres, mujeres y niños de edad avanzada y todos no combatientes. Muchos también fueron agredidos sexualmente, torturados o mutilados en una de las atrocidades más horribles de todo el sangriento conflicto..

La cifra oficial de muertos, según el gobierno de los Estados Unidos, fue de 347, aunque el gobierno vietnamita afirma que 504 aldeanos fueron masacrados. En cualquier caso, los funcionarios estadounidenses tardaron meses en enterarse de los hechos reales de ese día, luego presentaron juicios marciales contra 14 oficiales presentes durante la masacre, pero solo condenaron al segundo teniente a cuatro meses en prisión militar..

Lo que salió mal en mi Lai?

La Masacre de My Lai tuvo lugar al principio de la ofensiva del Tet, un gran impulso del Viet Cong comunista - Frente Nacional para la Liberación de Vietnam del Sur - fuerzas para expulsar a las tropas del gobierno de Vietnam del Sur y al Ejército de los EE. UU..

En respuesta, el ejército de los EE. UU. Inició un programa de ataque a aldeas sospechosas de albergar o simpatizar con el Viet Cong. Su mandato era quemar casas, matar el ganado y estropear los cultivos y contaminar los pozos para negarle alimentos, agua y refugio al V.C. y sus simpatizantes.

El 1 ° Batallón, 20 ° Regimiento de Infantería, 11 ° Brigada de la 23 ° División de Infantería, Charlie Company, había sufrido casi 30 ataques a través de trampas explosivas o minas terrestres, lo que resultó en numerosas lesiones y cinco muertes..

Cuando Charlie Company recibió sus órdenes para eliminar posibles V.C. Simpatizantes de My Lai, el coronel Oran Henderson autorizó a sus oficiales a "entrar allí agresivamente, cerrar con el enemigo y acabar con ellos para siempre".

Si los soldados eran ordenado matar mujeres y niños es un tema de disputa; ciertamente, estaban autorizados a matar a "sospechosos", así como a combatientes, pero en este punto de la guerra, la Compañía Charlie evidentemente sospechaba que todos los vietnamitas colaboraban, incluso bebés de un año de edad..

La masacre en mi Lai

Cuando las tropas estadounidenses entraron en My Lai, no encontraron soldados ni armas del Viet Cong. Sin embargo, el pelotón dirigido por el segundo teniente William Calley comenzó a disparar contra lo que afirmaban era una posición enemiga. Pronto, Charlie Company estaba disparando indiscriminadamente a cualquier persona o animal que se moviera.

Los aldeanos que intentaron rendirse fueron fusilados o bayonetados. Un gran grupo de personas fue conducido a una zanja de riego y segado con fuego de armas automáticas. Las mujeres fueron violadas en grupo, los bebés dispararon a quemarropa y algunos de los cadáveres tenían la "Compañía C" tallada con bayonetas.

Según se informa, cuando un soldado se negó a matar a los inocentes, el teniente Calley se llevó su arma y la usó para masacrar a un grupo de 70 a 80 aldeanos. Después de la matanza inicial, el 3er pelotón salió a realizar una operación de limpieza, lo que significaba matar a cualquiera de las víctimas que aún se movían entre las pilas de muertos. Las aldeas fueron quemadas hasta los cimientos..

Las secuelas de mi Lai:

Los informes iniciales de la llamada batalla en My Lai afirmaron que 128 Viet Cong y 22 civiles fueron asesinados. El general Westmoreland incluso felicitó a Charlie Company por su trabajo y la revista Stars and Stripes elogió el ataque..

Sin embargo, varios meses después, los soldados que habían estado presentes en My Lai pero se negaron a participar en la masacre comenzaron a denunciar la verdadera naturaleza y escala de la atrocidad. Los soldados Tom Glen y Ron Ridenhour enviaron cartas a sus comandantes, el Departamento de Estado, el Estado Mayor Conjunto y el Presidente Nixon exponiendo los hechos de la Compañía Charlie..

En noviembre de 1969, los medios de comunicación se enteraron de la historia de My Lai. El periodista Seymour Hersh realizó extensas entrevistas con el teniente Calley, y el público estadounidense respondió con repugnancia a los detalles mientras se filtraban lentamente. En noviembre de 1970, el Ejército de los EE. UU. Inició un proceso de corte marcial contra 14 oficiales acusados ​​de participar o encubrir la Masacre de My Lai. Al final, solo el teniente William Calley fue condenado y condenado a cadena perpetua por asesinato premeditado. Sin embargo, Calley solo cumpliría cuatro meses y medio en prisión militar.

La Masacre de My Lai es un recordatorio escalofriante de lo que puede suceder cuando los soldados dejan de considerar a sus oponentes como humanos. Es una de las atrocidades más conocidas de la guerra en Vietnam..