Thomas Edison estuvo detrás de la formación del primer laboratorio de investigación industrial, Menlo Park, un lugar donde un equipo de inventores trabajaría en conjunto para crear nuevos inventos. Su papel en la formación de esta "fábrica de inventos" le dio el apodo de "el mago de Menlo Park".
Edison abrió un laboratorio de investigación en Menlo Park, NJ, en 1876. Este sitio más tarde se hizo conocido como una "fábrica de inventos", ya que Edison y sus empleados trabajaron en varios inventos diferentes en un momento dado allí. Fue allí donde Thomas Edison inventó el fonógrafo, su primer invento comercialmente exitoso. El laboratorio de New Jersey Menlo Park se cerró en 1882, cuando Edison se mudó a su nuevo laboratorio más grande en West Orange, Nueva Jersey..
Thomas Edison fue apodado "El mago de Menlo Park" por un periodista después de su invención del fonógrafo mientras estaba en Menlo Park. Otros logros e inventos importantes que Edison creó en Menlo Park incluyen:
Menlo Park era parte del municipio rural de Raritan en Nueva Jersey. Edison compró 34 acres de tierra allí a fines de 1875. La oficina de una antigua compañía de bienes raíces, en la esquina de Lincoln Highway y Christie Street, se convirtió en el hogar de Edison. El padre de Edison construyó el edificio principal del laboratorio en la cuadra al sur de Christie Street, entre las avenidas Middlesex y Woodbridge. También se construyó la casa de cristal, una carpintería, un cobertizo de carbón y una herrería. En la primavera de 1876, Edison trasladó sus operaciones completas a Menlo Park.