¿Qué es el federalismo? Definición y cómo funciona en los EE. UU.

El federalismo es un sistema jerárquico de gobierno bajo el cual dos niveles de gobierno ejercen un rango de control sobre la misma área geográfica. Este sistema de poderes exclusivos y compartidos es lo opuesto a las formas de gobierno "centralizadas", como las de Inglaterra y Francia, bajo las cuales el gobierno nacional mantiene el poder exclusivo sobre todas las áreas geográficas..

En el caso de los Estados Unidos, la Constitución de los Estados Unidos establece el federalismo como el reparto de poderes entre el gobierno federal de los Estados Unidos y los gobiernos estatales individuales..

El concepto de federalismo representa una solución a los problemas funcionales con los Artículos de la Confederación que no otorgaron varios poderes esenciales al gobierno nacional. Por ejemplo, los Artículos de la Confederación le dieron al Congreso el poder de declarar guerras, pero no imponer los impuestos necesarios para pagar a un ejército para combatirlos..

El argumento a favor del federalismo se vio reforzado por la reacción de los estadounidenses a la rebelión de Shays de 1786, un levantamiento armado de agricultores en el oeste de Massachusetts. La rebelión había sido impulsada, en parte, por la incapacidad del gobierno federal bajo los Artículos de la Confederación para pagar la deuda de la Guerra Revolucionaria. Peor aún, debido a la falta de poder del gobierno federal para formar un ejército para hacer frente a la rebelión, Massachusetts se había visto obligado a levantar su propio. 

Durante el período colonial de Estados Unidos, el federalismo generalmente se refería al deseo de un gobierno central más fuerte. Durante la Convención Constitucional, el partido apoyó un gobierno central más fuerte, mientras que los "antifederalistas" abogaron por un gobierno central más débil. La Constitución se creó en gran parte para reemplazar los Artículos de la Confederación, en virtud de los cuales Estados Unidos operaba como una confederación flexible con un gobierno central débil y gobiernos estatales más poderosos..

Al explicar el sistema de federalismo propuesto por la nueva Constitución al pueblo, James Madison escribió en "Federalist No. 46", que los gobiernos nacionales y estatales "son, de hecho, diferentes agentes y administradores del pueblo, constituidos con poderes diferentes". Alexander Hamilton , escribiendo en "Federalist No. 28", argumentó que el sistema de poderes compartidos del federalismo beneficiaría a los ciudadanos de todos los estados. "Si sus derechos [de los pueblos] son ​​invadidos por cualquiera de ellos, pueden hacer uso del otro como instrumento de reparación", escribió.. 

Si bien cada uno de los 50 estados de EE. UU. Tiene su propia constitución, todas las disposiciones de las constituciones de los estados deben cumplir con la Constitución de EE. UU. Por ejemplo, una constitución estatal no puede negar a los delincuentes acusados ​​el derecho a un juicio con jurado, como lo garantiza la sexta enmienda de la Constitución de los EE. UU..

Según la Constitución de los EE. UU., Ciertos poderes se otorgan exclusivamente al gobierno nacional o a los gobiernos estatales, mientras que otros poderes son compartidos por ambos.

En general, la Constitución otorga los poderes necesarios para tratar asuntos de interés nacional general exclusivamente al gobierno federal de EE. UU., Mientras que los gobiernos estatales tienen poderes para tratar asuntos que afectan solo al estado en particular.

Todas las leyes, regulaciones y políticas promulgadas por el gobierno federal deben caer dentro de uno de los poderes específicamente otorgados en la Constitución. Por ejemplo, los poderes del gobierno federal para recaudar impuestos, acuñar dinero, declarar la guerra, establecer oficinas de correos y castigar la piratería en el mar se enumeran en el Artículo I, Sección 8 de la Constitución..

Además, el gobierno federal reclama el poder de aprobar muchas leyes diversas, como las que regulan la venta de armas de fuego y productos de tabaco, en virtud de la Cláusula de Comercio de la Constitución, otorgándole el poder, "para regular el comercio con naciones extranjeras, y entre los varios estados y con las tribus indias ".

Básicamente, la Cláusula de Comercio le permite al gobierno federal aprobar leyes que traten de alguna manera el transporte de bienes y servicios entre líneas estatales, pero no tiene poder para regular el comercio que se lleva a cabo completamente dentro de un solo estado.

El alcance de los poderes otorgados al gobierno federal depende de cómo la Corte Suprema de los Estados Unidos interprete las secciones pertinentes de la Constitución..

Donde los estados obtienen sus poderes

Los estados obtienen sus poderes bajo nuestro sistema de federalismo de la Décima Enmienda de la Constitución, que les otorga todos los poderes no específicamente otorgados al gobierno federal, ni prohibidos por la Constitución..

Por ejemplo, mientras que la Constitución otorga al gobierno federal el poder de recaudar impuestos, los gobiernos estatales y locales también pueden recaudar impuestos, porque la Constitución no les prohíbe hacerlo. En general, los gobiernos estatales tienen el poder de regular asuntos de interés local, como licencias de conducir, políticas de escuelas públicas y mantenimiento y construcción de carreteras no federales..

Poderes exclusivos del gobierno nacional

Según la Constitución, los poderes reservados al gobierno nacional incluyen:

• Imprimir dinero (billetes y monedas)
• Declarar la guerra
• Establecer un ejército y una armada.
• Celebrar tratados con gobiernos extranjeros.
• Regular el comercio entre estados y el comercio internacional.
• Establecer oficinas postales y emitir franqueo
• Hacer las leyes necesarias para hacer cumplir la Constitución

Poderes exclusivos de los gobiernos estatales

Los poderes reservados a los gobiernos estatales incluyen:

• Establecer gobiernos locales
• Emitir licencias (conductor, caza, matrimonio, etc.)
• Regular el comercio intraestatal (dentro del estado)
• Conducir elecciones
• Ratificar enmiendas a la Constitución de los EE. UU.
• Proporcionar seguridad y salud pública.
• Los poderes de ejercicio no están delegados al gobierno nacional ni prohibidos en los estados por la Constitución de los Estados Unidos (por ejemplo, establecer edades legales para beber y fumar).

Poderes compartidos por los gobiernos nacionales y estatales

Los poderes compartidos o "concurrentes" incluyen:

• Establecer tribunales a través del sistema de doble tribunal del país
• Crear y recaudar impuestos
• Construyendo carreteras
• Préstamo de dinero
• Hacer y hacer cumplir las leyes
• Alquiler de bancos y corporaciones
• Gastar dinero para mejorar el bienestar general.
• Tomar (condenar) propiedad privada con una compensación justa

El "nuevo" federalismo

A fines del siglo XX y principios del siglo XXI se produjo el surgimiento del movimiento "Nuevo Federalismo", un retorno gradual del poder a los estados. Al presidente republicano Ronald Reagan se le atribuye generalmente el inicio del movimiento a principios de la década de 1980 cuando lanzó su "revolución de la devolución", un esfuerzo por transferir la administración de muchos programas y servicios públicos del gobierno federal a los gobiernos estatales. Antes de la administración Reagan, el gobierno federal había otorgado dinero a los estados "categóricamente", limitando a los estados a usar el dinero para programas específicos. Sin embargo, Reagan introdujo una práctica de dar a los estados "subvenciones en bloque", lo que permite a los gobiernos estatales gastar el dinero como les parezca.

Aunque el nuevo federalismo a menudo se llama "derechos de los estados", sus partidarios se oponen al término debido a su asociación con la segregación racial y el movimiento de derechos civiles de la década de 1960. A diferencia del movimiento de derechos de los estados, el movimiento del Nuevo Federalismo se enfoca en expandir el control de los estados de áreas como las leyes de armas, el uso de marihuana, el matrimonio entre personas del mismo sexo y el aborto..