¿Qué es el gasto de asignación en el Congreso de los Estados Unidos?

Gastos de asignación; también llamado gasto de "barril de cerdo", es un financiamiento insertado en el presupuesto federal anual por legisladores individuales en el Congreso de los Estados Unidos para proyectos especiales o propósitos de interés para sus electores. Obtener la aprobación de los proyectos de gastos de asignación suele ayudar al legislador patrocinador a ganar los votos de sus electores.

La definición del gobierno del gasto de asignación

Un informe de 2006 del Servicio de Investigación del Congreso (CRS), el brazo de investigación del Congreso, sobre el gasto de asignación señaló que no había una única "definición aceptada del término asignación aceptada por todos los profesionales y observadores del proceso de apropiaciones ..." Sin embargo, el CRS sí llegó a la conclusión de que dos tipos de marcas son comunes: marcas duras o "marcas duras", que se encuentran en el texto real de la legislación, y marcas blandas o "marcas blandas", que se encuentran en los informes de los comités legislativos del Congreso.

Apareciendo en las leyes promulgadas, las disposiciones sobre gastos de asignación dura son legalmente vinculantes, mientras que las asignaciones blandas no son legalmente vinculantes, a menudo se tratan como si lo fueran durante el proceso legislativo.

Según el CRS, la definición más comúnmente aceptada de gasto de asignación es: “Disposiciones asociadas con la legislación (apropiaciones o legislación general) que especifican ciertas prioridades de gasto del Congreso o en proyectos de ley de ingresos que se aplican a un número muy limitado de individuos o entidades. Las asignaciones pueden aparecer en el texto legislativo o en el lenguaje del informe (informes del comité que acompañan los proyectos de ley informados y una declaración explicativa conjunta que acompaña al informe de la conferencia) ".

A menudo "encubiertos" como enmiendas en los proyectos de ley de asignaciones anuales más grandes del presupuesto federal, los proyectos de gasto de asignación de fondos a menudo son criticados por ser "apresurados" por el Congreso sin el debate completo y el escrutinio dedicado al proyecto de ley principal más grande.

Quizás lo más significativo es que el gasto de asignación a menudo resulta en el gasto de grandes sumas de dinero de los contribuyentes para ayudar a un número limitado de personas. Por ejemplo, en 2005, el presidente del Comité de Asignaciones del Senado, Ted Stevens (R-Alaska), destinó $ 223 millones para construir un puente que conecte una ciudad de Alaska de 8,900 a una isla con una población de 50, ahorrando un corto viaje en ferry. Creando un alboroto inusual en el Senado, la marca de apodo "El puente a ninguna parte", fue eliminada de la cuenta de gastos.

Criterios a tener en cuenta Gastos de asignación

Para ser clasificado como un gasto de destino, debe aplicarse al menos uno de los siguientes:

• La financiación solicitada no está autorizada específicamente según sea necesario para las operaciones básicas del gobierno en el presupuesto anual.
• La financiación es solicitada por una sola cámara del Congreso..
• El financiamiento no se incluyó en la Solicitud de Presupuesto del Presidente.
• El financiamiento resulta en un aumento sustancial sobre las cantidades proyectadas en el presupuesto del presidente.
• El financiamiento es para un proyecto que beneficiará a una pequeña población o un interés especial estrecho.

Impactos financieros del gasto de asignación

A diferencia del "Puente a la nada" del senador Stevens, muchas asignaciones se incluyen en el presupuesto aprobado. Solo en 2005, el Congreso aprobó más de 14,000 proyectos destinados, que cuestan alrededor de $ 27 mil millones. El Comité de Asignaciones de la Cámara recibe alrededor de 35,000 solicitudes de gastos de asignación por año. En el período de diez años desde 2000 hasta 2009, el Congreso de los EE. UU. Aprobó proyectos de gastos de asignación por valor de aproximadamente $ 208 mil millones.

Intentos de controlar el gasto de asignación

En los últimos años, varios miembros del Congreso han intentado controlar el gasto destinado. En diciembre de 2006, los Presidentes del Comité de Asignaciones del Senado y la Cámara, el Senador Robert Byrd (D-West Virginia) y el Representante David Obey (D-Wisconsin, 7mo), con el apoyo de la Presidenta entrante de la Cámara, Nancy Pelosi ( D-California), prometió implementar reformas al proceso del presupuesto federal diseñadas para "brindar transparencia y apertura" para destinar el gasto.
Según el plan Obey-Byrd, los legisladores que patrocinan cada proyecto de asignación se identificarán públicamente. Además, las copias preliminares de todos los proyectos de ley o enmiendas a los proyectos de ley que proponen gastos destinados a fines específicos se pondrían a disposición del público, antes de que se votara, en todas las etapas del proceso legislativo, incluyendo el proceso de consideración y aprobación del comité..
Durante 2007, el gasto de asignación cayó a $ 13.2 mil millones, una disminución significativa de los $ 29 mil millones gastados en 2006. En 2007, nueve de los 11 proyectos de ley de gastos anuales estuvieron sujetos a una moratoria sobre el gasto de asignación que fue aplicada por el Comité de Asignaciones de la Cámara y el Senado en virtud del presidencia del senador Byrd y el representante Obey. En 2008, sin embargo, una propuesta de moratoria similar fracasó y el gasto de asignación aumentó a $ 17.2 mil millones.

Asignación de gastos en 2018

Según el grupo de vigilancia independiente Citizens Against Government Waste, se aprobaron 232 provisiones para gastos de asignación en el presupuesto federal del año fiscal 2018, un aumento del 42.3 por ciento sobre las 163 en el año fiscal 2017. El costo para los contribuyentes del gasto de asignación en el año fiscal 2018 fue de $ 14.7 mil millones, un aumento de 116.2 por ciento de los $ 6.8 mil millones en el año fiscal 2017. Desde el año fiscal 1991, el Congreso ha aprobado 110.861 proyectos de gasto de asignación, que cuestan un total combinado de $ 344.5 mil millones.

Asignación de gastos hechos rápidos

• El gasto de asignación o el gasto del "barril de cerdo" generalmente se considera cualquier solicitud de financiación agregada al presupuesto anual del gobierno federal por miembros del Congreso para pagar proyectos de interés solo para los residentes de su estado o distrito del Congreso.
• Los legisladores generalmente ven la obtención de la aprobación de sus proyectos de gastos de asignación de mascotas como una "pluma en sus límites políticos" que les ayuda a ganar los votos futuros de sus electores.
• El gasto de asignación a menudo se agrega a los proyectos de ley de apropiaciones generales anuales en forma de enmiendas.
• A menudo se critica el gasto de asignación de fondos como apresurado por el Congreso sin la consideración adecuada, y por gastar grandes cantidades de dinero de los contribuyentes en solo unos pocos ciudadanos.