¿Qué es el atún seguro para los delfines?

Los grupos ambientalistas y de bienestar animal promueven el "atún seguro para los delfines", pero la etiqueta segura para los delfines está en peligro de debilitarse en los EE. UU..

¿Algunas latas de atún contienen carne de delfín??

No, las latas de atún no contienen carne de delfín. Mientras que los delfines a veces se matan en la pesca de atún (ver más abajo), los delfines no terminan en las latas con el atún.

¿Cómo se dañan los delfines en la pesca del atún??

Dos tipos de pesca de atún son conocidos por matar delfines: redes de cerco y redes de deriva.

Redes de cerco: Los delfines y el atún aleta amarilla a menudo nadan juntos en grandes escuelas, y debido a que los delfines son más visibles y más cercanos a la superficie que el atún, los barcos de pesca buscarán delfines para encontrar el atún. Luego, los barcos colocarán una red de cerco en un círculo alrededor de ambas especies y capturarán delfines junto con el atún. Las redes de cerco son redes gigantes, típicamente de 1.500 a 2.500 metros de largo y 150-250 metros de profundidad, con un cordón en la parte inferior y flotadores en la parte superior. Algunas redes están equipadas con dispositivos de agregación de peces que atraen a los peces y ayudan a evitar que escapen antes de que se pueda cerrar la red..

Además de los delfines, los animales que son capturados involuntariamente, la "captura incidental", pueden incluir tortugas marinas, tiburones y otros peces. La tripulación usualmente es capaz de liberar a las tortugas marinas de regreso al océano ilesas, pero los peces generalmente mueren.

El problema con la muerte de delfines en redes de cerco ocurre principalmente en el Océano Pacífico tropical oriental. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica estima que entre 1959 y 1976, más de 6 millones de delfines fueron asesinados en redes de cerco en el Océano Pacífico oriental tropical..

Redes de deriva: EarthTrust, una ONG ambiental, llama a las redes de deriva "la tecnología de pesca más destructiva jamás desarrollada por la humanidad". Las redes de deriva son redes gigantes de nylon que se desplazan detrás de un bote. Las redes tienen flotadores en la parte superior y pueden o no tener pesos en la parte inferior, para mantener la red colgando verticalmente en el agua. Las redes de deriva vienen en una variedad de tamaños de malla, dependiendo de la especie objetivo, pero son un muro de muerte, matando a todos los que quedan atrapados en ellas..

Las Naciones Unidas prohibieron las redes de deriva de más de 2.5 kilómetros de largo en 1991. Anteriormente, las redes de deriva de hasta 60 km de largo estaban en uso y eran legales. Según EarthTrust, antes de la prohibición, las redes de deriva mataban a más de cien mil delfines y pequeños cetáceos cada año, junto con millones de aves marinas, decenas de miles de focas, miles de tortugas marinas y grandes ballenas, y un número incontable de peces no objetivo. Las pesquerías piratas todavía usan redes de deriva gigantes e ilegales y, a veces, cortan las redes para evitar que las atrapen, dejando que estos muros de muerte continúen a la deriva y maten indiscriminadamente durante los siglos venideros..

Aunque las muertes de delfines por ambos métodos se han reducido en gran medida, un estudio de 2005 titulado "No recuperación de dos poblaciones de delfines manchados y giratorios en el este del Océano Pacífico tropical" encontró que las poblaciones de delfines han tardado en recuperarse.

¿Se puede atrapar atún sin dañar a los delfines??

Sí, se puede hacer una red de cerco para liberar delfines. Después de rodear tanto el atún como los delfines, el bote puede realizar una "operación de retroceso" en la que una parte de la red se baja lo suficiente como para que los delfines escapen. Si bien esta técnica salva a los delfines, no aborda otros problemas incidentales de captura, como los tiburones y las tortugas marinas..

Otra forma de pescar sin dañar a los delfines es la pesca con palangre. La pesca con palangre utiliza una línea de pesca que normalmente tiene una longitud de 250-700 metros, con varias ramas y cientos o miles de anzuelos con cebo. Si bien la pesca con palangre no mata delfines, la captura incidental incluye tiburones, tortugas marinas y aves marinas como el albatros.

La Ley de información al consumidor de Dolphin Protection

En 1990, el Congreso de los EE. UU. Aprobó la Ley de información al consumidor de Dolphin Protection, 16 U.S.C. 1385, que acusa a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de regular los reclamos de atún a prueba de delfines. El reclamo de seguridad de los delfines significa que el atún no fue capturado con redes de deriva, y que "no se capturó atún en el viaje en el que se cosechó utilizando una red de cerco desplegada intencionalmente o para rodear a los delfines, y que no se capturaron delfines". muertos o heridos de gravedad en los lances en los que se capturó el atún ”. No todo el atún vendido en los Estados Unidos es seguro para los delfines. Para resumir:

• Si el atún fue capturado sin redes de deriva y sin perseguir, rodear o matar delfines, se puede vender en los EE. UU. Y es seguro para los delfines.
• Si el atún fue capturado persiguiendo y rodeando a los delfines, pero no se mataron ni lesionaron gravemente (y se cumplen otros requisitos), el atún se puede vender en los Estados Unidos pero no se puede llamar "seguro para los delfines".
• Si el atún fue atrapado persiguiendo y rodeando a los delfines, y los delfines fueron asesinados, no se puede vender en los EE. UU..

Por supuesto, lo anterior es una simplificación de la ley, que también requiere que los enlatadores de atún presenten informes mensuales y que los grandes cerqueros atuneros deben llevar un observador. NOAA también lleva a cabo verificaciones puntuales para verificar reclamos seguros para los delfines. Para obtener más detalles sobre el programa de seguimiento y verificación de atún de NOAA, haga clic aquí. También puede leer el texto completo de la Ley de información al consumidor de Dolphin Protection aquí

Ley internacional

El derecho internacional también se aplica a la cuestión del atún / delfín. En 1999, los Estados Unidos firmaron el Acuerdo sobre el Programa Internacional para la Conservación de los Delfines (APICD). Los otros signatarios incluyen Belice, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Unión Europea, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Perú, Vanuatu y Venezuela. El APICD busca eliminar la mortalidad de delfines en la pesca de atún. Luego, el Congreso modificó la Ley de Protección de Mamíferos Marinos (MMPA) para afectar el APICD en los Estados Unidos. La definición del APICD de "seguro para los delfines" permite que los delfines sean perseguidos y rodeados de redes, siempre y cuando los delfines no sean asesinados o gravemente heridos. Esta definición difiere de la definición de EE. UU., Que no permite perseguir o rodear a los delfines bajo la etiqueta dolphin safe. Según el APICD, el 93% de los juegos realizados persiguiendo delfines no causaron muertes ni lesiones graves a los delfines..

Desafíos a la etiqueta "Dolphin-Safe"

A pesar de que la etiqueta segura para delfines es voluntaria, y el hecho de que una pesquería no necesita obtener la etiqueta segura para delfines para exportar atún a los Estados Unidos, México ha cuestionado dos veces la etiqueta estadounidense "segura para los delfines" como una restricción injusta en el comercio . En mayo de 2012, la Organización Mundial del Comercio descubrió que la etiqueta actual "segura para delfines" de los Estados Unidos es "incompatible con" las obligaciones de los Estados Unidos en virtud del Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio. En septiembre de 2012, los EE. UU. Y México acordaron que los EE. UU. Pondrían su etiqueta de "seguro para los delfines" en línea con las recomendaciones y resoluciones de la OMC para julio de 2013. 

Para algunos, este es otro ejemplo más de cómo se sacrifica la protección ambiental y animal en nombre del libre comercio. Todd Tucker, director de investigación de Public Citizen's Global Trade Watch, afirma: “Esta última decisión hace que la verdad en el etiquetado sea la última víctima de los llamados pactos 'comerciales', que tratan más de impulsar la desregulación que el comercio real ... Miembros del Congreso y el público estará muy preocupado de que incluso las normas voluntarias puedan considerarse barreras comerciales ".

¿Qué tiene de malo el atún seguro para los delfines??

El sitio de Ethical Consumer con sede en el Reino Unido llama a la etiqueta segura para delfines "algo así como un arenque rojo" por varias razones. Primero, la gran mayoría del atún enlatado es atún barrilete, no atún aleta amarilla. El atún barrilete no nada con delfines, por lo que nunca se captura con delfines. Además, el sitio señala que "Se ha estimado que salvar un delfín, mediante el uso de (dispositivos de agregación de peces), cuesta 16,000 atunes más pequeños o juveniles, 380 mahimahi, 190 wahoo, 20 tiburones y rayas, 1200 peces gatillo y otros peces pequeños, un marlin y 'otros' animales."La fuerte implicación de que el atún" seguro para los delfines "es sostenible o más humano hace que la etiqueta sea problemática.

Algunos grupos de protección animal se oponen al atún seguro para los delfines debido al impacto en el atún. El atún y otras poblaciones de peces están amenazados por la sobrepesca y, desde la perspectiva de los derechos de los animales, comer atún perjudica al atún.

Según Sea Shepherd, las poblaciones de atún rojo han caído un 85% desde que comenzó la pesca industrial, y las cuotas actuales son demasiado altas para ser sostenibles. Los ambientalistas y defensores de los animales se sintieron decepcionados en 2010 cuando las partes de CITES se negaron a proteger el atún..

En septiembre de 2012, los expertos en conservación pidieron mejores protecciones para el atún. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, cinco de las ocho especies de atún del mundo están amenazadas o casi amenazadas. Amanda Nickson, Directora de Conservación Global de Atún en el Grupo de Medio Ambiente Pew declaró: "Hay suficiente ciencia disponible para establecer límites de precaución ... Si esperamos cinco, 10 años para que la ciencia sea perfecta, en el caso de algunas especies no tendremos todo lo que queda por gestionar ".

Además de las preocupaciones sobre la extinción y la sobrepesca, los peces son seres sensibles. Desde la perspectiva de los derechos de los animales, los peces tienen derecho a estar libres del uso y la explotación humana. Incluso si no hubiera peligro de sobrepesca, cada pez individual tiene ciertos derechos inherentes, al igual que los delfines, las aves marinas y las tortugas marinas. La compra de atún seguro para los delfines reconoce los derechos del delfín, pero no reconoce los derechos del atún, por lo que muchos grupos de protección de animales no apoyan el atún seguro para los delfines.