El termino coloquial se refiere a un estilo de escritura que transmite el efecto del lenguaje hablado informal a diferencia del inglés formal o literario. Como sustantivo, el término es un palabra familiar.
Un estilo coloquial se usa comúnmente, por ejemplo, en correos electrónicos informales y mensajes de texto. No lo usaría donde necesita parecer profesional, serio o bien informado, como en presentaciones, reuniones, cartas comerciales y memorandos, y trabajos académicos. Como dispositivo literario, se utilizaría en la ficción y el teatro, especialmente en el diálogo y la narración interna de los personajes. Es más probable que también esté en las letras.
La escritura coloquial es un estilo de conversación, pero tampoco escribe exactamente cómo se habla, dijo Robert Saba."Hacer eso sería una mala escritura: verbal, repetitiva, desorganizada. Un estilo de conversación es un estilo predeterminado, un estilo de dibujo o un punto de partida que puede servir como una base consistente para su escritura. Es el estilo de un pintor que hace bocetos para una pintura, no la pintura en sí ". La escritura conversacional como estilo, entonces, es aún más refinada, compuesta y precisa que hablar debido a la capacidad de autoeditar y pulir las palabras..
Sobre el uso del estilo conversacional en ensayos, el crítico Joseph Epstein escribió,
"Si bien no existe un estilo único establecido firmemente para el ensayista, estilos que varían con cada ensayista en particular, la mejor descripción general del estilo ensayístico fue escrita en 1827 por William Hazlitt en su ensayo 'Estilo familiar'. 'Escribir un estilo genuinamente familiar o verdaderamente inglés', escribió Hazlitt, 'es escribir como cualquiera que hablara en una conversación común que tuviera un dominio completo y una elección de palabras, o que pudiera hablar con facilidad, fuerza y perspicacia, estableciendo a un lado todas las florituras pedantes y oratorias. El estilo del ensayista es el de una persona extremadamente inteligente y altamente sensata que habla, sin tartamudeo y con una coherencia impresionante, consigo mismo y con cualquier otra persona a quien le interese escuchar. Esta autorreflexividad, esta noción de hablar con uno mismo, tiene siempre me pareció marcar el ensayo fuera de la conferencia. El profesor siempre está enseñando; también, con frecuencia, es el crítico. Si el ensayista lo hace, generalmente es solo indirectamente ".
Tampoco se debe ser demasiado informal por escrito. Según Tracy Kidder y Richard Todd, "Breeziness se ha convertido para muchos en el modo literario de primer recurso, un medio listo para usar para parecer fresco y auténtico. El estilo es pegadizo y llamativo, como cualquier otra moda. Los escritores deberían ser cauteloso con esta o cualquier otra tontería estilizada, especialmente los escritores jóvenes, a quienes el tono tiende a llegar fácilmente. El escritor coloquial busca intimidad, pero el lector exigente, resistiendo esa mano amiga en el hombro, esa sonrisa ganadora, es capaz de retroceder ".
En la ficción, la habilidad de Mark Twain con el diálogo y la capacidad de capturar y retratar el dialecto en sus obras son muy elogiadas y hacen que su estilo y su voz sean distintos. Lionel Trilling lo describió: "Por su conocimiento del discurso real de América, Mark Twain forjó una prosa clásica ... [Twain] es el maestro del estilo que escapa a la fijeza de la página impresa, que suena en nuestros oídos con la inmediatez de la voz escuchada, la voz misma de la verdad sin pretensiones ".
Vea este ejemplo de "Adventures of Huckleberry Finn", 1884:
"Pescamos y hablamos, y nadamos de vez en cuando para evitar la somnolencia. Era algo solemne, flotando por el río grande y quieto, acostados de espaldas mirando las estrellas, y nunca más tenemos ganas de hablar en voz alta, y no es frecuente que nos reímos, solo una especie de risita. Teníamos un buen clima general, y nunca nos pasó nada, esa noche, ni la siguiente, ni el siguiente ".
El objetivo de George Orwell por escrito era ser claro y directo y llegar al mayor número posible de personas, personas comunes, por lo que el suyo no era un estilo formal o forzado. Richard H. Rovere lo explica de esta manera: "No hay mucho que ver con las novelas de [George] Orwell, excepto leerlas. Tampoco hay mucho que decir sobre su estilo. Era coloquial en dicción y fibroso en construcción; tenía como objetivo claridad y discreción y logrado ambos ".
La primera línea de Orwell de la novela "1984" comienza de manera simple pero discordante: "Era un día frío y brillante en abril, y los relojes daban las trece". (1949)