¿Qué es un sátrapa?

Los sátrapas han gobernado las distintas provincias de Persia en diferentes períodos durante un período increíblemente largo, desde la edad del Imperio Mediano, 728 a 559 a. C., a través de la dinastía Buyid, 934 a 1062 CE. En diferentes momentos, los territorios de sátrapas dentro del imperio de Persia se han extendido desde las fronteras de la India en el este hasta Yemen en el sur, y al oeste hasta Libia.

Satraps bajo Ciro el Grande

Aunque los medos parecen ser las primeras personas en la historia en haber dividido sus tierras en provincias, con líderes provinciales individuales, el sistema de satrapías realmente se hizo propio durante la época del Imperio aqueménida (a veces conocido como el Imperio persa), C. 550 a 330 a. C. Bajo el fundador del Imperio aqueménida, Ciro el Grande, Persia se dividió en 26 satrapías. Los sátrapas gobernaron en nombre del rey y rindieron homenaje al gobierno central..

Los sátrapas aqueménidas tenían un poder considerable. Poseían y administraban la tierra en sus provincias, siempre a nombre del rey. Sirvieron como el juez principal de su región, resolviendo disputas y decretando los castigos por varios delitos. Los sátrapas también recaudaron impuestos, designaron y removieron a funcionarios locales y vigilaron las carreteras y los espacios públicos.. 

Para evitar que los sátrapas ejerzan demasiado poder y posiblemente incluso desafíen la autoridad del rey, cada sátrapa respondió a una secretaria real, conocida como el "ojo del rey". Además, el director financiero y el general a cargo de las tropas para cada satrapía informaron directamente al rey, en lugar de al sátrapa.. 

Expansión y debilitamiento del imperio

Bajo Darío el Grande, el Imperio aqueménida se expandió a 36 satrapías. Darius regularizó el sistema de tributos, asignando a cada satrapía una cantidad estándar de acuerdo con su potencial económico y población.

A pesar de los controles establecidos, a medida que el Imperio aqueménida se debilitó, los sátrapas comenzaron a ejercer más autonomía y control local. Artajerjes II (r. 404 - 358 a. C.), por ejemplo, se enfrentó a lo que se conoce como la revuelta de los sátrapas entre 372 y 382 a. C., con levantamientos en Capadocia (ahora en Turquía), Frigia (también en Turquía) y Armenia.

Quizás lo más famoso, cuando Alejandro Magno de Macedonia murió repentinamente en 323 a. C., sus generales dividieron su imperio en satrapías. Hicieron esto para evitar una lucha de sucesión. Como Alejandro no tenía un heredero; bajo el sistema de satrapía, cada uno de los generales macedonios o griegos tendría un territorio para gobernar bajo el título persa de "sátrapa". Sin embargo, las satrapías helenísticas eran mucho más pequeñas que las de las satrapías persas. Estas Diadochi, o "sucesores", gobernaron sus satrapías hasta que una por una cayeron entre 168 y 30 a. C..

Cuando el pueblo persa abandonó el dominio helenístico y se unificó una vez más como el Imperio de Partia (247 aC - 224 CE), retuvieron el sistema de satrapía. De hecho, Partia fue originalmente una terapia en el noreste de Persia, que conquistó la mayoría de las satrapías vecinas..

El término "sátrapa" se deriva del persa antiguo kshathrapavan, que significa "guardián del reino". En el uso moderno del inglés, también puede significar un gobernante menor despótico o un líder títere corrupto..