Un puma es más que un elegante depredador felino. También es un término de argot para la vida amorosa de una mujer y, más específicamente, la edad de la pareja que busca. Sin embargo, hay dos definiciones contradictorias de un puma (ya que el término se refiere a las mujeres) y la palabra parece tener diferentes significados en los EE. UU. Y el Reino Unido, ya que continúa cambiando y evolucionando con el tiempo.
En los Estados Unidos, un puma es considerado como un puma menos diez años; ella se define como una mujer de 30 años que prefiere salir con hombres más jóvenes. La celebridad de Hollywood Jennifer Aniston se ha asociado durante mucho tiempo con el término debido a sus relaciones con hombres más jóvenes, especialmente John Mayer (nueve años más joven).
Demi Moore, en una entrevista con la revista W en marzo de 2010 (a los 47 años), expresó su descontento con la etiqueta del puma y dijo: "Preferiría que me llamaran puma", refiriéndose a su matrimonio (ahora difunto) con Ashton Kutcher que es 16 años menor que Moore.
A pesar del intento de Moore de usar los términos indistintamente, un puma es ampliamente considerado como una mujer menor de 40 años que prefiere hombres más jóvenes, mientras que la etiqueta de puma se aplica a las mujeres de 40 y 50 años que buscan compañeros varones más jóvenes que son al menos 10 años más jóvenes y a menudo la mitad de su edad.
Si bien los romances de mayo a diciembre que involucran a hombres mayores con mujeres más jóvenes son normales para el curso, a menudo hay un doble estándar cuando se trata de mujeres mayores que salen con hombres más jóvenes, incluso cuando esas mujeres apenas tienen 30 años. Por ejemplo, la actriz Jamie-Lynn Sigler captó muchas críticas públicas cuando anunció su compromiso. Sigler tenía 31 años y su novio tenía 23.
En Gran Bretaña, un artículo publicado en The Telegraph en febrero de 2012 por la periodista Hanna Betts describe a un puma como "una mujer soltera en busca de una pareja madura con experiencia en su haber". Un ejemplo es la ejecutiva de relaciones públicas Amanda Sheppard, quien a los 29 años atrapó al cantante pop Bryan Ferry, de 66 años..
Esta nueva definición de puma parece haber surgido con el lanzamiento de un estudio en febrero de 2012, encargado por el servicio de emparejamiento del Reino Unido, The Picnic Project, sobre lo que las mujeres quieren en un hombre. Según The Picnic Project, "estos llamados 'Pumas' porque están interesados en salir con hombres previamente casados y atractivos, elogian una nueva tendencia en las mujeres que buscan experiencia sobre la juventud".
La idea de que los hombres divorciados que han vivido, amado y perdido tratarán a sus posibles parejas con más sensibilidad, cuidado y comprensión que los hombres más jóvenes parece haberse dado cuenta en el Reino Unido. The Daily Mail Online, basándose en los hallazgos del Proyecto Picnic, concluye que "más de medio millón de mujeres preferirían salir con un hombre divorciado maduro que alguien más joven que ellas. Y 48,000 mujeres británicas solteras buscan activamente hombres con un matrimonio fallido detrás de ellas".
The Daily Mail cita a la tercera esposa de Paul McCartney, Nancy Shevell, como un puma. Shevell es 17 años más joven que el ex Beatle.
Si bien la imagen del puma como una mujer soltera interesada en un hombre mayor, experimentado y posiblemente divorciado parece estar creciendo en el Reino Unido, no hay evidencia de que este nuevo significado sea aceptado o incluso reconocido en los EE. UU. Sin embargo, la imagen de un una mujer joven y nítida que sale con un hombre experimentado está lejos de ser poco común.
La sociedad continúa poniendo etiquetas en lo que desean las mujeres, ya sea refiriéndose a parejas mayores o más jóvenes. Pero, en última instancia, las mujeres continúan rechazando viejos tabúes y buscando parejas románticas de cualquier edad que deseen..