¿Qué es una monarquía constitucional? Definición y ejemplos

Una monarquía constitucional es una forma de gobierno en la que un monarca, generalmente un rey o una reina, actúa como jefe de estado dentro de los parámetros de una constitución escrita o no escrita. En una monarquía constitucional, el poder político se comparte entre el monarca y un gobierno constitucionalmente organizado, como un parlamento. Las monarquías constitucionales son lo opuesto a las monarquías absolutas, en las cuales el monarca tiene todo el poder sobre el gobierno y el pueblo. Junto con el Reino Unido, algunos ejemplos de monarquías constitucionales modernas incluyen Canadá, Suecia y Japón.

Conclusiones clave: monarquía constitucional

• Una monarquía constitucional es una forma de gobierno en la que un monarca no elegido funciona como jefe de estado dentro de los límites de una constitución..
• El poder político en una monarquía constitucional se comparte entre el monarca y un gobierno organizado como el Parlamento británico..
• Una monarquía constitucional es lo opuesto a una monarquía absoluta en la que el monarca tiene poder total sobre el gobierno y el pueblo..

Distribución de poder en una monarquía constitucional

Similar a la forma en que se describen los poderes y deberes del Presidente de los Estados Unidos en la Constitución de los Estados Unidos, los poderes del monarca, como jefe de estado, se enumeran en la constitución de una monarquía constitucional.

En la mayoría de las monarquías constitucionales, los poderes políticos de los monarcas, si los hay, son muy limitados y sus deberes son principalmente ceremoniales. En cambio, el poder gubernamental real lo ejerce un parlamento u órgano legislativo similar supervisado por un primer ministro. Si bien el monarca puede ser reconocido como el jefe de estado "simbólico", y el gobierno podría funcionar técnicamente en nombre de la reina o el rey, el primer ministro en realidad gobierna el país. De hecho, se ha dicho que el monarca de una monarquía constitucional es "un soberano que reina pero no gobierna".

Como un compromiso entre depositar una confianza ciega en un linaje de reyes y reinas que han heredado su poder, y una creencia en la sabiduría política de las personas gobernadas, las monarquías constitucionales modernas suelen ser una mezcla del gobierno monarcal y la democracia representativa.  

Además de servir como un símbolo vivo de la unidad nacional, el orgullo y la tradición, el monarca constitucional puede, dependiendo de la constitución, tener el poder de disolver el actual gobierno parlamentario o dar el consentimiento real a las acciones del parlamento. Utilizando la constitución de Inglaterra como ejemplo, el politólogo británico Walter Bagehot enumeró los tres principales derechos políticos disponibles para un monarca constitucional: "el derecho a ser consultado, el derecho a alentar y el derecho a advertir".

Constitucional vs. monarquía absoluta

Monarquía constitucional

Una monarquía constitucional es una forma combinada de gobierno en el que un rey o una reina con un poder político limitado gobierna en combinación con un cuerpo legislativo de gobierno, como un parlamento que representa los deseos y las opiniones de la gente.. 

Monarquía absoluta

Una monarquía absoluta es una forma de gobierno en la que un rey o una reina gobierna con un poder político y legislativo total, incontestable e incontrolado. Basado en el antiguo concepto del "Derecho Divino de los Reyes" que sugiere que los reyes derivaron su autoridad de Dios, las monarquías absolutas operan bajo la teoría política del absolutismo. Hoy las únicas monarquías absolutas que quedan son Ciudad del Vaticano, Brunei, Suazilandia, Arabia Saudita y Omán..

Después de la firma de la Carta Magna en 1512, las monarquías constitucionales comenzaron a suplantar a las monarquías absolutas por una combinación de razones similares, incluidos sus reyes y reinas a menudo débiles o tiránicos, la incapacidad de proporcionar fondos para necesidades públicas apremiantes y la negativa a abordar quejas válidas de la gente. 

Monarquías constitucionales actuales

Hoy, las 43 monarquías constitucionales del mundo son miembros de la Commonwealth of Nations, una organización de apoyo intergubernamental de 53 naciones encabezada por el monarca en funciones del Reino Unido. Algunos de los ejemplos mejor reconocidos de estas monarquías constitucionales modernas incluyen los gobiernos del Reino Unido, Canadá, Suecia y Japón.

El Reino Unido

Compuesto por Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte, el Reino Unido es una monarquía constitucional, en la que la reina o el rey es el jefe de estado, mientras que un primer ministro designado dirige el gobierno en forma de Parlamento Británico. Otorgado con todos los poderes legislativos, el Parlamento está compuesto por la Cámara de los Comunes, cuyos miembros son elegidos por el pueblo, y la Cámara de los Lores formada por miembros que han sido nombrados o han heredado sus escaños..

28 de septiembre de 1952: la princesa Isabel observa a su hijo el príncipe Carlos jugando en su coche de juguete mientras está en Balmoral. Lisa Sheridan / Getty Images

Canadá