¿Qué pasó con la colonia perdida de Roanoke?

La colonia Roanoke, una isla en la actual Carolina del Norte, fue colonizada en 1584 por colonos ingleses como el primer intento de un asentamiento permanente en América del Norte. Sin embargo, los colonos se encontraron rápidamente con dificultades causadas por la mala cosecha, la falta de materiales y las difíciles relaciones con los pueblos indígenas..

Debido a estas dificultades, un pequeño grupo de colonos, dirigido por John White, regresó a Inglaterra en busca de la ayuda de la reina Isabel I. Cuando White regresó unos años más tarde, la colonia había desaparecido; todos los rastros de los colonos y campamentos desaparecieron, creando su historia como la "Colonia Perdida" de Roanoke.

Los colonos llegan a la isla de Roanoke

La reina Isabel I le otorgó a Sir Walter Raleigh una carta para reunir a un pequeño grupo para establecerse en la bahía de Chesapeake como parte de una campaña más grande para explorar y colonizar América del Norte. Sir Richard Grenville dirigió la expedición y desembarcó en la isla de Roanoke en 1584. Poco después del asentamiento, fue responsable de quemar una aldea habitada por Carolina Algonquians, poniendo fin a las relaciones anteriormente amistosas..

Cuando el acuerdo fracasó debido a esta relación tensa y la falta de recursos, el primer grupo de colonos regresó a Inglaterra poco después, cuando Sir Francis Drake ofreció llevarlos a casa en su camino desde el Caribe. John White llegó con otro grupo de colonos en 1587 con la intención de establecerse en la bahía de Chesapeake, pero el piloto del barco los llevó a la isla de Roanoke. Su hija Eleanor White Dare y su esposo Ananias Dare también estaban en la carta, y los dos tuvieron un hijo en Roanoke, Virginia Dare, quien fue la primera persona de ascendencia inglesa nacida en América del Norte..

El grupo de colonos de White tuvo dificultades similares a las del primer grupo. Después de llegar demasiado tarde para comenzar a plantar, los colonos de Roanoke tuvieron una cosecha pobre y carecieron de muchos otros materiales. Además, después de que un hombre indígena mató a uno de los colonos, White ordenó un ataque contra un grupo de indígenas en una tribu cercana por represalias. Esto aumentó la tensión ya alta entre los nativos americanos y los colonos que se establecieron en sus tierras..

Debido a estas dificultades, White regresó a Inglaterra para pedir ayuda para reunir recursos y dejó a 117 personas en la colonia..

La colonia perdida

Cuando White regresó a Europa, Inglaterra estaba en medio de la guerra anglo-española entre la reina Isabel I y el rey Felipe II de España. Debido al esfuerzo de guerra, había pocos recursos para dedicar al Nuevo Mundo. Los barcos, los materiales y las personas no estaban disponibles para John White, que luego permaneció en Europa durante unos años hasta la conclusión de la guerra. Cuando White regresó a la isla de Roanoke en 1590, el asentamiento estaba desierto..

En su propia cuenta, White describe la isla a su regreso. Afirma que "pasamos hacia el lugar donde los dejaron en varias casas, pero encontramos que las casas fueron derribadas, (...) y cinco pies del suelo en letras mayúsculas fayre fueron grabadas CROATOAN sin ningún cruce o señal de angustia". Más tarde concluye que los colonos estaban a salvo con la tribu croata debido a la falta de señales de socorro. Sin embargo, debido a las inclemencias del tiempo y la escasez de suministros, nunca navegó al asentamiento croata. En cambio, regresó a Inglaterra, sin saber nunca dónde quedaba su colonia..

Siglos después, los investigadores del Museo Británico examinaron un mapa dibujado por John White, el gobernador original del condado de Roanoke. El examen se realizó porque una parte del mapa parece haber sido cubierta por un parche de papel. Cuando está retroiluminado, aparece una forma de estrella debajo del parche, posiblemente observando la ubicación exacta de la colonia. El sitio ha sido excavado y los arqueólogos han descubierto material cerámico que podría haber pertenecido a miembros de la "colonia perdida", pero los restos arqueológicos no han sido vinculados definitivamente con los colonos perdidos..

Roanoke Mystery: Teorías

No hay evidencia concluyente de lo que sucedió con la colonia de Roanoke. Las teorías van desde lo plausible a lo improbable, incluyendo masacre, migración e incluso un brote de zombis..

Una pista muy debatida es una roca, supuestamente grabada por colonos de Roanoke, que se encontró en un pantano en Carolina del Norte. El grabado afirma que dos de los colonos originales, Virginia y Ananias Dare, fueron asesinados. Durante décadas, la roca ha sido reiteradamente autenticada y desacreditada por arqueólogos e historiadores. Sin embargo, una teoría popular sostenía que los colonos de Roanoke fueron asesinados por las tribus indígenas cercanas. Esta teoría, que impulsa la noción racista de que los pueblos indígenas son peligrosos y violentos, alega que las tensiones entre los colonos y las tribus cercanas (específicamente los croatas) continuaron aumentando, lo que condujo al asesinato masivo de la colonia..

Sin embargo, la teoría no tiene en cuenta la violencia iniciada por los propios colonos, así como el hecho de que no hay evidencia de que los colonos se vayan inesperadamente. Todas las estructuras habían sido derribadas y no se encontraron restos humanos en el sitio. Además, como señaló White, la palabra "Croatoan" estaba grabada en el árbol sin ningún símbolo de angustia..

Hay una serie de teorías paranormales que se basan completamente en la especulación y no en la evidencia presentada por relatos históricos. La Sociedad de Investigación de Zombis, por ejemplo, teoriza que un brote de zombis en la colonia condujo al canibalismo, por lo que no se encontraron cuerpos. Una vez que los zombis se quedaron sin colonos para alimentarse, según la teoría, ellos mismos se descompusieron en el suelo, sin dejar evidencia.

El escenario más probable es que la degradación ambiental y las malas cosechas obligaron a la colonia a migrar a otros lugares. En 1998, los arqueólogos estudiaron los anillos de los árboles y concluyeron que había una sequía dentro del plazo de la evacuación de los colonos. Esta teoría sigue que los colonos abandonaron la isla de Roanoke para vivir con tribus cercanas (por ejemplo, los croatanos) y sobrevivir a las condiciones peligrosas..

Fuentes

• Grizzard, Frank E. y D. Boyd. Herrero. Colonia de Jamestown: una historia política, social y cultural. ABC-CLIO Interactive, 2007.
• Set justo para Roanoke: viajes y colonias, 1584-1606.
• Emery, Theo. “La colonia de la isla Roanoke: ¿perdida y encontrada?” Los New York Times, The New York Times, 19 de enero de 2018, www.nytimes.com/2015/08/11/science/the-roanoke-colonists-lost-and-found.html.