¿Qué significa realmente 'Comandante en jefe'?

La Constitución de los Estados Unidos declara que el Presidente de los Estados Unidos es el "Comandante en Jefe" del ejército de los Estados Unidos. Sin embargo, la Constitución también le otorga al Congreso de EE. UU. El poder exclusivo para declarar la guerra. Dada esta aparente contradicción constitucional, ¿cuáles son los poderes militares prácticos del Comandante en Jefe??

El concepto de un gobernante político que sirve como el último comandante de las fuerzas armadas se remonta a los emperadores del Reino Romano, la República Romana y el Imperio Romano, quienes tenían el mando del imperio y los poderes reales. En inglés, el término puede haberse aplicado por primera vez al rey Carlos I de Inglaterra en 1639. 

El Artículo II Sección 2 de la Constitución-Comandante en Jefe Cláusula-establece que “[l] a Presidente será Comandante en Jefe del Ejército y la Armada de los Estados Unidos, y de la Milicia de los diversos Estados, cuando sea llamado a la Servicio de los Estados Unidos ". Pero, el Artículo I, Sección 8 de la Constitución le otorga al Congreso el poder exclusivo, para declarar la guerra, otorgar Cartas de Marcas y Represalias, y establecer Reglas sobre Capturas de Tierra y Agua; ..."

La pregunta, que surge casi cada vez que surge la sombría necesidad, es cuánto, si alguna fuerza militar, puede desatar el presidente en ausencia de una declaración oficial de guerra por parte del Congreso?

Los académicos y abogados constitucionales difieren en la respuesta. Algunos dicen que el Comandante en Jefe Cláusula le da al presidente un poder expansivo, casi ilimitado para desplegar el ejército. Otros dicen que los Fundadores le dieron al presidente el título de Comandante en Jefe solo para establecer y preservar el control civil sobre los militares, en lugar de otorgarle al presidente poderes adicionales fuera de una declaración de guerra del Congreso.

La resolución de los poderes de guerra de 1973

El 8 de marzo de 1965, la Novena Brigada Expedicionaria de Infantería de Marina de los Estados Unidos se convirtió en la primera tropa de combate estadounidense desplegada en la Guerra de Vietnam. Durante los siguientes ocho años, los presidentes Johnson, Kennedy y Nixon continuaron enviando tropas estadounidenses al sudeste asiático sin la aprobación del Congreso o la declaración oficial de guerra..

En 1973, el Congreso finalmente respondió aprobando la Resolución de los Poderes de Guerra como un intento de detener lo que los líderes del Congreso vieron como una erosión de la capacidad constitucional del Congreso para desempeñar un papel clave en el uso militar de las decisiones sobre la fuerza. La Resolución de Poderes de Guerra requiere que los presidentes notifiquen al Congreso sobre su compromiso con las tropas de combate dentro de las 48 horas. Además, requiere que los presidentes retiren todas las tropas después de 60 días a menos que el Congreso apruebe una resolución que declare la guerra o que otorgue una extensión del despliegue de tropas.

La guerra contra el terror y el comandante en jefe

Los ataques terroristas de 2001 y la consiguiente Guerra contra el Terror trajeron nuevas complicaciones a la división de los poderes de guerra entre el Congreso y el Comandante en Jefe. La repentina presencia de múltiples amenazas planteadas por grupos mal definidos a menudo impulsados ​​por la ideología religiosa en lugar de la lealtad a gobiernos extranjeros específicos creó la necesidad de responder más rápido de lo permitido por los procesos legislativos regulares del Congreso. 

El presidente George W. Bush, con el acuerdo de su gabinete y jefes de personal conjuntos militares, determinó que los ataques del 11 de septiembre habían sido financiados y emprendidos por la red terrorista de Al Qaeda. Además, la administración Bush determinó que los talibanes, actuando bajo el control del gobierno de Afganistán, estaban permitiendo que Al Qaeda albergue y entrene a sus combatientes en Afganistán. En respuesta, el presidente Bush envió unilateralmente a las fuerzas militares de EE. UU. Para invadir Afganistán para luchar contra Al Qaeda y los talibanes.

Apenas una semana después de los ataques terroristas, el 18 de septiembre de 2001, el Congreso aprobó y el presidente Bush firmó la Ley de Autorización para el Uso de la Fuerza Militar contra los Terroristas (AUMF).

Como un ejemplo clásico de "otras" formas de cambiar la Constitución, la AUMF, aunque no declaró la guerra, amplió los poderes militares constitucionales del presidente como Comandante en Jefe. Como explicó la Corte Suprema de los EE. UU. En el caso de Youngstown Sheet & Tube Co. vs. Sawyer, El poder del presidente como Comandante en Jefe aumenta cada vez que el Congreso expresa claramente su intención de apoyar las acciones del Comandante en Jefe. En el caso de la guerra general contra el terrorismo, la AUMF expresó la intención del Congreso de apoyar futuras acciones tomadas por el presidente..

Ingrese a la Bahía de Guantánamo, GITMO

Durante las invasiones estadounidenses de Afganistán e Irak, los militares estadounidenses "detenidos" capturaron a combatientes talibanes y de Al Qaeda en la base naval estadounidense ubicada en la Bahía de Guantánamo, Cuba, conocida popularmente como GITMO.

Creyendo que GITMO, como base militar, estaba fuera de la jurisdicción de los tribunales federales de los EE. UU., La Administración Bush y los militares mantuvieron a los detenidos allí durante años sin acusarlos formalmente de un delito o permitirles perseguir recursos de hábeas corpus exigiendo audiencias antes un juez.

En última instancia, dependería de la Corte Suprema de los Estados Unidos decidir si negar o no a los detenidos de GITMO ciertas protecciones legales garantizadas por la Constitución de los Estados Unidos sobrepasó los poderes del Comandante en Jefe.

GITMO en la Corte Suprema

Tres decisiones de la Corte Suprema relacionadas con los derechos de los detenidos de GITMO definieron más claramente los poderes militares del presidente como Comandante en Jefe.

En el caso de 2004 de Rasul v. Bush, la Corte Suprema dictaminó que los tribunales de distrito federales de los EE. UU. tenían la autoridad para escuchar las peticiones de hábeas corpus presentadas por extranjeros detenidos dentro de cualquier territorio sobre el cual los Estados Unidos ejerzan "jurisdicción plenaria y exclusiva", incluidos los detenidos de GITMO. El Tribunal ordenó además a los tribunales de distrito que escucharan cualquier petición de hábeas corpus presentada por los detenidos..

La administración Bush respondió a Rasul v. Bush ordenando que las peticiones de hábeas corpus de los detenidos de GITMO sean escuchadas solo por los tribunales del sistema de justicia militar, en lugar de los tribunales federales civiles. Pero en el caso de 2006 de Hamdan v. Rumsfeld, la Corte Suprema dictaminó que el presidente Bush carecía de autoridad constitucional bajo la Cláusula del Comandante en Jefe para ordenar que los detenidos fueran juzgados en tribunales militares. Además, la Corte Suprema dictaminó que la Ley de Autorización para el Uso de la Fuerza Militar contra los Terroristas (AUMF) no amplió los poderes presidenciales como Comandante en Jefe.

Sin embargo, el Congreso respondió contra la aprobación de la Ley de Tratamiento de Detenidos de 2005, que declaró que "ningún tribunal, tribunal, justicia o juez tendrá jurisdicción para escuchar o considerar" peticiones de recursos de hábeas corpus presentadas por detenidos extranjeros en GITMO.

Finalmente, en el caso de 2008 de Boumediene v. Bush, la Corte Suprema dictaminó 5-4 que el derecho constitucionalmente garantizado de revisión del hábeas corpus se aplicaba a los detenidos de GITMO, así como a cualquier persona designada como "combatiente enemigo" retenido allí.

Hasta agosto de 2015, solo 61 detenidos principalmente de alto riesgo permanecían en GITMO, por debajo de un máximo de aproximadamente 700 en el apogeo de las guerras en Afganistán e Irak, y casi 242 cuando el presidente Obama asumió el cargo en 2009.  

Fuentes y referencias adicionales

• Dawson, Joseph G. ed (1993). "."Comandantes en jefe: liderazgo presidencial en guerras modernas Prensa universitaria de Kansas.
• Moten, Matthew (2014). "Presidentes y sus generales: una historia estadounidense de mando en la guerra". Belknap Press. ISBN 9780674058149.
• Fisher, Louis. "."Comandante nacional en jefe: Verificaciones anticipadas por otras ramas Biblioteca del Congreso