¿Qué son las líneas de latitud y longitud en los mapas?

Una pregunta geográfica clave a lo largo de la experiencia humana es: "¿Dónde estoy?" En la Grecia y China clásicas, hace muchos años, se hicieron intentos para crear sistemas de redes lógicas del mundo para responder a esta pregunta. El antiguo geógrafo griego Ptolomeo creó un sistema de cuadrícula exitoso y enumeró las coordenadas usando latitud y longitud para lugares significativos en todo el mundo conocido en su libro Geografía.

Pero no fue hasta la Edad Media que el sistema de latitud y longitud que desarrolló se perfeccionó en lo que es hoy. Este sistema ahora está escrito en grados, usando el símbolo °. Lea sobre las líneas imaginarias que dividen la tierra conocidas como latitud y longitud.

Latitud

Las líneas de latitud corren horizontalmente en un mapa. También se conocen como paralelos, ya que son paralelos y equidistantes entre sí. Las líneas o grados de latitud están aproximadamente a 69 millas o 111 km de distancia, con variaciones debido al hecho de que la tierra no es una esfera perfecta sino un elipsoide achatado (ligeramente en forma de huevo). Para recordar la latitud, imagine las líneas como peldaños horizontales de una escalera, "ladder-tude", o por la rima "latitud flat-itude".

Hay un conjunto de grados de latitud norte y sur que van de 0 ° a 90 °. El ecuador, la línea imaginaria que divide el planeta en un hemisferio norte y sur, representa 0 °. Los grados aumentan en cualquier dirección desde este marcador. 90 ° norte es el Polo Norte y 90 ° sur es el Polo Sur.

Longitud

Las líneas verticales en un mapa se llaman líneas de longitud, también conocidas como meridianos. A diferencia de las líneas de latitud, se estrechan (las líneas de latitud son completamente paralelas, casi como si estuvieran apiladas una encima de la otra). Convergen en los polos y son más anchos en el ecuador. En sus puntos más anchos, estos están a aproximadamente 69 millas o 111 km de distancia, como líneas de latitud.

Los grados de longitud se extienden 180 ° este y 180 ° oeste desde el meridiano principal, una línea imaginaria que divide la tierra en un hemisferio oriental y occidental, y se unen para formar la línea de fecha internacional en el Océano Pacífico a 180 ° de longitud. 0 ° de longitud cae en Greenwich, Inglaterra, donde se construyó una línea física que muestra la división entre los hemisferios oriental y occidental.

El Observatorio Royal Greenwich fue establecido como el sitio del meridiano principal por una conferencia internacional en 1884 con fines de navegación..

Usando latitud y longitud

Para localizar con precisión los puntos en la superficie de la tierra, use coordenadas de latitud y longitud. Los grados se dividen en 60 partes iguales llamadas minutos (') y se dividen en 60 partes iguales llamadas segundos ("). No confunda estas unidades de medida con unidades de tiempo.

Los segundos se pueden dividir en décimas, centésimas o incluso milésimas para la navegación más precisa. Los grados de latitud son norte (N) o sur (S) y los grados de longitud son este (E) u oeste (W). Las coordenadas se pueden escribir como DMS (grados, minutos y segundos) o decimales.

Coordenadas de ejemplo

• El Capitolio de los Estados Unidos se encuentra a 38 ° 53 '23 "N, 77 ° 00' 27" W.
  • Eso es 38 grados, 53 minutos y 23 segundos al norte del ecuador y 77 grados, 0 minutos y 27 segundos al oeste del meridiano..
• La Torre Eiffel en París, Francia, se encuentra en 48.858093 N, 2.294694 E.
  • En DMS, esto es 48 ° 51 '29.1348 "N, 2 ° 17' 40.8984" E o 48 grados, 51 minutos y 29.1348 segundos al norte del ecuador y 2 grados, 17 minutos y 40.8984 segundos al este del meridiano.