Reforma de bienestar en los Estados Unidos

Reforma de bienestar es el término utilizado para describir las leyes y políticas del gobierno federal de EE. UU. Destinadas a mejorar los programas de bienestar social de la nación. En general, el objetivo de la reforma del bienestar es reducir el número de individuos o familias que dependen de programas de asistencia del gobierno como cupones de alimentos y TANF y ayudar a esos beneficiarios a ser autosuficientes..

Desde la Gran Depresión de la década de 1930, hasta 1996, el bienestar en los Estados Unidos consistió en poco más que pagos en efectivo garantizados a los pobres. Los beneficios mensuales, uniformes de un estado a otro, se pagaban a las personas pobres, principalmente a las madres y los niños, independientemente de su capacidad para trabajar, los activos disponibles u otras circunstancias personales. No había límites de tiempo en los pagos, y no era inusual que las personas siguieran recibiendo asistencia social durante toda su vida..

En la década de 1990, la opinión pública se había vuelto fuertemente contra el viejo sistema de bienestar. Al no ofrecer ningún incentivo para que los destinatarios buscaran empleo, las listas de asistencia social estaban explotando, y el sistema se consideraba gratificante y realmente perpetuante, en lugar de reducir la pobreza en los Estados Unidos..

La Ley de Reforma del Bienestar

La Ley de Responsabilidad Personal y Reconciliación de Oportunidades de Trabajo de 1996 - A.K.A. "La Ley de Reforma de Bienestar" representa el intento del gobierno federal de reformar el sistema de bienestar al "alentar" a los beneficiarios a abandonar el bienestar e ir a trabajar, y al entregar la responsabilidad principal de administrar el sistema de bienestar a los estados.

Bajo la Ley de Reforma de Bienestar, se aplican las siguientes reglas:

• Se requiere que la mayoría de los receptores encuentren trabajo dentro de los dos años de haber recibido los primeros pagos de asistencia social.
• La mayoría de los beneficiarios pueden recibir pagos de asistencia social por un total de no más de cinco años..
• Los estados pueden establecer "límites familiares" que evitan que las madres de bebés nacidos mientras la madre ya recibe asistencia social reciban beneficios adicionales..

Desde la promulgación de la Ley de Reforma del Bienestar, el papel del gobierno federal en la asistencia pública se ha limitado a establecer objetivos generales y establecer recompensas y sanciones por desempeño.

Los estados se hacen cargo de las operaciones de bienestar diarias

Ahora depende de los estados y condados establecer y administrar programas de asistencia social que creen que servirán mejor a sus pobres mientras operan dentro de las amplias pautas federales. Los fondos para programas de asistencia social ahora se otorgan a los estados en forma de subvenciones en bloque, y los estados tienen mucha más libertad para decidir cómo se asignarán los fondos entre sus diversos programas de asistencia social..

Los trabajadores sociales del estado y del condado ahora tienen la tarea de tomar decisiones difíciles, a menudo subjetivas, que involucran las calificaciones de los beneficiarios del bienestar para recibir beneficios y la capacidad de trabajar. Como resultado, la operación básica del sistema de bienestar de las naciones puede variar ampliamente de estado a estado. Los críticos argumentan que esto hace que las personas pobres que no tienen la intención de abandonar el bienestar social "migren" a estados o condados en los que el sistema de bienestar es menos restrictivo.

¿Ha funcionado la reforma del bienestar??

Según el independiente Brookings Institute, el número de casos de asistencia social nacional disminuyó alrededor del 60 por ciento entre 1994 y 2004, y el porcentaje de niños estadounidenses que reciben asistencia social es ahora más bajo que desde 1970.

Además, los datos de la Oficina del Censo muestran que entre 1993 y 2000, el porcentaje de madres solteras de bajos ingresos con un trabajo aumentó del 58 por ciento a casi el 75 por ciento, un aumento de casi el 30 por ciento.

En resumen, el Instituto Brookings afirma: "Claramente, la política social federal que requiere trabajo respaldado por sanciones y límites de tiempo, al tiempo que otorga a los estados la flexibilidad de diseñar sus propios programas de trabajo, produjo mejores resultados que la política anterior de proporcionar beneficios de asistencia social mientras se esperaba poco a cambio". "

Programas de bienestar en los Estados Unidos hoy

Actualmente hay seis programas principales de asistencia social en los Estados Unidos. Estos son:

• Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF)
• Seguro de enfermedad
• Programas de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) o Cupones de Alimentos
• Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI)
• Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo (EITC)
• Asistencia para la vivienda

Todos estos programas son financiados por el gobierno federal y administrados por los estados. Algunos estados proporcionan fondos adicionales. El Congreso ajusta el nivel de financiamiento federal para programas de asistencia social anualmente.

El 10 de abril de 2018, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que ordena a las agencias federales que revisen los requisitos de trabajo para el programa de cupones de alimentos SNAP. En la mayoría de los estados, los beneficiarios de SNAP ahora deben encontrar un trabajo dentro de los tres meses o perder sus beneficios. Deben trabajar al menos 80 horas al mes o participar en un programa de capacitación laboral.

En julio de 2019, la Administración Trump propuso un cambio a las reglas que rigen quién es elegible para los cupones de alimentos. Bajo los cambios propuestos a las reglas, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ha estimado que más de tres millones de personas en los 39 estados perderían beneficios bajo el cambio propuesto..

Los críticos dicen que los cambios propuestos serán "perjudiciales para la salud y el bienestar" de los afectados y "exacerbarán aún más las disparidades de salud existentes al obligar a millones a la inseguridad alimentaria".