Sopesando la evidencia ¿Cleopatra era negra?

Es seguro que Cleopatra era una reina africana, después de todo, Egipto está en África, pero Cleopatra era negra.?

Cleopatra VII generalmente se conoce como Cleopatra, aunque fue la séptima gobernante egipcia real en llevar el nombre de Cleopatra. Ella fue la última de la dinastía de Ptolomeo en gobernar Egipto. Ella, como muchos otros gobernantes de Ptolomeo, se casó primero con un hermano y luego, a su muerte, con otro. Cuando su tercer esposo, Julio César, llevó a Cleopatra de regreso a Roma con él, ciertamente causó sensación. Pero, ¿el color de su piel tenía algo que ver con la controversia? No hay registro de ninguna reacción al color de su piel. En lo que se llama el "argumento del silencio", muchos concluyen de ese silencio que ella no tenía la piel oscura. Pero un "argumento del silencio" solo indica posibilidad, no certeza, especialmente porque tenemos poco registro de la motivación para esas reacciones..

Representaciones de Cleopatra en la cultura popular

Shakespeare usa la palabra "leonado" sobre Cleopatra, pero Shakespeare no fue exactamente un testigo presencial, y perdió más de un milenio en conocer al último faraón de Egipto. En algún arte renacentista, Cleopatra es retratada como de piel oscura, una "negación" en la terminología de la época. Pero esos artistas tampoco fueron testigos oculares, y su interpretación artística puede haberse basado en tratar de representar la "otredad" de Cleopatra, o sus propias suposiciones o conclusiones sobre África y Egipto.

En representaciones modernas, Cleopatra ha sido interpretada por actrices blancas como Vivien Leigh, Claudette Colbert y Elizabeth Taylor. Pero los escritores de esas películas, por supuesto, tampoco fueron testigos oculares, ni estas decisiones de casting son, en ningún sentido, evidencia creíble. Sin embargo, ver a estas actrices en estos roles puede influir sutilmente en los supuestos que las personas tienen sobre cómo se veía realmente Cleopatra.

Son egipcios negros?

Los europeos y los estadounidenses se centraron bastante en la clasificación racial de los egipcios en el siglo XIX. Si bien los científicos y la mayoría de los estudiosos han concluido que la raza no es la categoría biológica estática que asumieron los pensadores del siglo XIX, muchas de las teorías sobre si los egipcios eran una "raza negra" suponen que la raza es una categoría biológica, no una construcción social.. 

Es durante el siglo XIX que los intentos de clasificar a los egipcios en lo que se suponía que eran las razas clave eran comunes. Si otras personas de tierras cercanas, judíos y árabes, por ejemplo, eran "blancas" o "caucásicas" en lugar de "negroides" también fue parte de este argumento. Algunos abogaron por una "raza marrón" o "raza mediterránea" separada.

Algunos eruditos (especialmente Cheikh Anta Diop, un panafricanista de Senegal) han abogado por una herencia de los egipcios del África subsahariana negra. Sus conclusiones se basan en argumentos como el nombre bíblico Ham y el nombramiento de Egipto como "kmt" o "la tierra negra". Otros estudiosos señalan que la asociación de la figura bíblica del jamón con los africanos subsaharianos de piel oscura, o una raza negra, es relativamente reciente en la historia, y que el nombre de "la tierra negra" para Egipto se ha considerado durante mucho tiempo El suelo negro que es parte del fenómeno de las inundaciones del Nilo..

La teoría más comúnmente aceptada, fuera de la teoría del egipcio negro de Diop y otros, es lo que se conoce como la teoría de la raza dinástica, desarrollada a partir de la investigación en el siglo XX. En esta teoría, los pueblos indígenas de Egipto, los badarianos, fueron invadidos y invadidos por el pueblo mesopotámico, al principio de la historia de Egipto. El pueblo mesopotámico se convirtió en los gobernantes del estado, para la mayoría de las dinastías de Egipto..

Era Cleopatra egipcia? 

Si Cleopatra era egipcia en herencia, si descendía de egipcios nativos, entonces la herencia de los egipcios en general es relevante para la pregunta de si Cleopatra era negra.

Si la herencia de Cleopatra no era egipcia, entonces los argumentos sobre si los egipcios eran negros son irrelevantes para su propia negrura..

¿Qué sabemos sobre la ascendencia de Cleopatra??

La dinastía de Ptolomeo, de la cual Cleopatra fue el último gobernante, descendía de un griego macedonio llamado Ptolomeo Soter. Ese primer Ptolomeo fue establecido como gobernante de Egipto por la conquista de Egipto por parte de Alejandro Magno en 305 a.E.C. En otras palabras, los Ptolomeos eran extranjeros imperialistas, griegos, que gobernaban sobre los egipcios nativos. Muchos de los matrimonios familiares gobernantes de Ptolomeo fueron incestuosos, con hermanos que se casaron con hermanas, pero no todos los niños nacidos en la línea de Ptolomeo y que son antepasados ​​de Cleopatra VII tuvieron padre y madre que fueron Ptolomeos..

Aquí está la evidencia clave en este argumento: No estamos seguros de la herencia de la madre de Cleopatra o su abuela paterna.. Simplemente no sabemos con certeza quiénes eran esas mujeres. Los registros históricos no son concluyentes de cuál es su ascendencia o de qué tierra provienen. Eso deja del 50% al 75% de la ascendencia y herencia genética de Cleopatra desconocida y madura para la especulación. 

¿Hay alguna evidencia de que su madre o su abuela paterna fueran africanas negras? No. 

¿Hay alguna evidencia de que alguna de esas mujeres fuera no africanos negros? No otra vez.

Hay teorías y especulaciones, basadas en evidencia escasa, pero no hay certeza de dónde provino ninguna de estas mujeres o cuál podría ser, en términos del siglo XIX, su herencia racial..

¿Quién fue el padre de Cleopatra??

El padre de Cleopatra VII fue Ptolomeo XII Auletes, hijo de Ptolomeo IX. A través de su línea masculina, Cleopatra VII era de ascendencia griega macedonia. Pero sabemos que el patrimonio también es de las madres. ¿Quién fue su madre y quién fue la madre de su hija Cleopatra VII, el último faraón de Egipto??

Genealogía estándar de Cleopatra VII

En una genealogía estándar de Cleopatra VII, cuestionada por algunos estudiosos, los padres de Cleopatra VII son Ptolomeo XII y Cleopatra V, ambos hijos de Ptolomeo IX. La madre de Ptolomeo XII es Cleopatra IV y la madre de Cleopatra V es Cleopatra Selene I, ambas hermanas plenas de su esposo, Ptolomeo IX. En este escenario, los bisabuelos de Cleopatra VII son Ptolomeo VIII y Cleopatra III. Esos dos son hermanos completos, hijos de Ptolomeo VI de Egipto y Cleopatra II, que también son hermanos completos, con aún más matrimonios mixtos de hermanos completos desde el primer Ptolomeo. En este escenario, Cleopatra VII tiene herencia griega macedonia, con poca contribución de cualquier otra herencia por generaciones. (Los números son una adición de estudiosos posteriores, no presentes en la vida de estos gobernantes, y pueden ocultar algunas ambigüedades en los registros).

En otra genealogía estándar, la madre de Ptolomeo XII es una concubina griega y la madre de Cleopatra V es Cleopatra IV, no Cleopatra Selene I. Los padres de Cleopatra VI son Ptolomeo VI y Cleopatra II en lugar de Ptolomeo VIII y Cleopatra III.

La ascendencia, en otras palabras, está abierta a interpretación basada en cómo se ve la evidencia disponible..

La abuela paterna de Cleopatra

Algunos estudiosos concluyen que la abuela paterna de Cleopatra, madre de Ptolomeo XII, no era Cleopatra IV, sino una concubina. Se supone que los antecedentes de esa mujer son alejandrinos o nubios. Ella pudo haber sido étnicamente egipcia, o pudo haber tenido una herencia que hoy llamaríamos "negra".

La madre de Cleopatra Cleopatra V

La madre de Cleopatra VII generalmente se identifica como la hermana de su padre, Cleopatra V, una esposa real. La mención de Cleopatra Tryphaena, o Cleopatra V, desaparece del registro en el momento en que nació Cleopatra VII. 

Cleopatra V, aunque a menudo identificada como una hija menor de Ptolomeo VIII y Cleopatra III, puede no haber sido la hija de una esposa real. Si este escenario es exacto, la abuela materna de Cleopatra VII puede ser otra pariente de Ptolomeo o alguien desconocido, quizás de una concubina de origen egipcio o semítico africano o africano negro..

Cleopatra V, si ella muriera antes de que naciera Cleopatra VII, no sería su madre. En ese caso, la madre de Cleopatra VII probablemente habría sido un pariente de Ptolomeo o, nuevamente, alguien desconocido, que podría haber sido de origen egipcio, semítico africano o africano negro..

El registro simplemente no es concluyente en cuanto a la ascendencia de la madre o la abuela materna de Cleopatra VII. Las mujeres pueden haber sido Ptolomeos, o pueden haber sido de ascendencia africana negra o semítica africana..

Raza: qué es y qué fue en la antigüedad?

Para complicar tales discusiones está el hecho de que la raza en sí misma es un tema complejo, con definiciones poco claras. La raza es una construcción social, más que una realidad biológica. En el mundo clásico, la diferencia era más sobre el patrimonio nacional y la patria de uno, en lugar de algo que hoy llamaríamos raza. Ciertamente hay evidencia de que los egipcios definieron como "otros" y "menos" aquellos que no eran egipcios. ¿El color de la piel jugó un papel en la identificación de "otros" en ese momento, o los egipcios creían en la heredabilidad de una "otredad" del color de la piel? Hay poca evidencia de que el color de la piel fuera más que un marcador de diferencia, que el color de la piel fue concebido de la forma en que los europeos de los siglos XVIII y XIX llegaron a concebir la raza..

Cleopatra habló egipcio

Tenemos evidencia temprana de que Cleopatra fue el primer gobernante de su familia en hablar el idioma egipcio nativo, en lugar del griego de los Ptolomeos. Tal podría ser evidencia de una ascendencia egipcia, y podría incluir, pero no necesariamente, ascendencia africana negra. El idioma que habla no agrega ni resta peso real a una discusión sobre la ascendencia africana negra. Ella podría haber aprendido el idioma por razones políticas o simplemente por la exposición a los sirvientes y la capacidad de aprender el idioma..

Evidencia En contra una Cleopatra negra: incompleta

Quizás la evidencia más fuerte citada contra Cleopatra que tiene ascendencia negra es que la familia Ptolomeo era bastante "xenofóbica" contra los "extraños", incluidos los egipcios nativos que gobernaron durante unos 300 años. Esto fue más como una continuación de la costumbre egipcia entre los gobernantes que como un prejuicio racial: si las hijas se casaban dentro de la familia, la lealtad no se dividía. Pero no es probable que esos 300 años pasaron con una herencia "pura" y, de hecho, podemos ser escépticos de que la madre y el padre de Cleopatra tuvieran madres de ascendencia griega macedonia "pura".

La xenofobia también podría explicar el encubrimiento activo o simplemente omitir la mención de cualquier otra ascendencia que no sea el griego macedonio.

Evidencia para una Cleopatra negra: defectuosa

Desafortunadamente, los defensores modernos de la teoría de la "Cleopatra negra", comenzando con J. A. Rogers en Los grandes hombres de color del mundo en la década de 1940, cometí otros errores obvios al defender la tesis (Rogers está confundido acerca de quién era el padre de Cleopatra, por ejemplo). Hacen otras afirmaciones (como que el hermano de Cleopatra, a quien Rogers cree que es su padre, tenía rasgos negros obvios) sin evidencia. Tales errores y afirmaciones sin fundamento no agregan fuerza a su argumento.

Un documental de la BBC, Cleopatra: retrato de un asesino, mira un cráneo que podría ser de una hermana de Cleopatra, o más bien, el documental analiza la reconstrucción de un cráneo, ya que no se encontró un cráneo real en la tumba, para mostrar características que tengan similitudes con los cráneos semíticos y bantúes. Su conclusión fue que Cleopatra podría haber tenido ascendencia africana negra, pero eso no es evidencia concluyente de que ella hizo tener tal ascendencia.

Conclusiones: más preguntas que respuestas

¿Cleopatra era negra? Es una pregunta complicada, sin respuesta segura. Es probable que Cleopatra tuviera ascendencia además del griego macedonio puro. ¿Era negro africano? No lo sabemos ¿Podemos decir con certeza que no fue así? No. ¿Era su color de piel muy oscuro? Probablemente no.