El Volksgemeinschaft fue un elemento central en el pensamiento nazi, aunque ha resultado difícil para los historiadores determinar si se trataba de una ideología o simplemente un concepto nebuloso construido a partir de exhibiciones de propaganda. Esencialmente, el Volksgemeinschaft era una nueva sociedad alemana que rechazaba las antiguas religiones, ideologías y divisiones de clase, en cambio formaba una identidad alemana unida basada en ideas de raza, lucha y liderazgo estatal..
El objetivo era la creación de Volk, una nación o pueblo formado por las razas humanas más superiores. Este concepto se derivó de una corrupción simplista del darwinismo y se basó en el darwinismo social, la idea de que la humanidad estaba compuesta de diferentes razas, y estas competían entre sí por el dominio: solo la mejor raza lideraría después de la supervivencia del más apto. Naturalmente, los nazis pensaban que eran la Herrenvolk-Raza Maestra-y se consideraban puros arios; todas las demás razas eran inferiores, con algunos como eslavos, romaníes y judíos al final de la escalera, y aunque los arios tenían que mantenerse puros, el fondo podía explotarse, odiarse y eventualmente liquidarse. El Volksgemeinschaft fue inherentemente racista y contribuyó en gran medida a los intentos de exterminio en masa de los nazis..
El Volksgemeinschaft no solo excluyó diferentes razas, ya que las ideologías en competencia también fueron rechazadas. El Volk iba a ser un estado de un solo partido donde el líder, actualmente Hitler, recibió una obediencia incuestionable de sus ciudadanos, quienes entregaron sus libertades a cambio de, en teoría, su parte en una máquina que funciona sin problemas. 'Ein Volk, ein Reich, ein Fuhrer': un pueblo, un imperio, un líder. Se rechazaron ideas rivales como la democracia, el liberalismo o, especialmente repugnante para los nazis, y muchos de sus líderes arrestados y encarcelados. El cristianismo, a pesar de que se le prometió protección de Hitler, tampoco tenía lugar en el Volk, ya que era un rival del estado central y un gobierno nazi exitoso lo habría puesto fin..
Una vez que el Volksgemeinschaft tenía miembros puros de su raza maestra, necesitaba cosas que hacer, y la solución se encontraba en una interpretación idealista de la historia alemana. Todos en el Volk debían trabajar juntos por el bien común, pero hacerlo de acuerdo con los míticos valores alemanes que retrataban al noble alemán clásico como un campesino que trabajaba en la tierra dando al estado su sangre y su trabajo. "Blut und Boden", Blood and Soil, fue un resumen clásico de este punto de vista. Obviamente, el Volk tenía una gran población urbana, con muchos trabajadores industriales, pero sus tareas fueron comparadas y retratadas como parte de esta gran tradición. Por supuesto, los "valores alemanes tradicionales" iban de la mano con la subyugación de los intereses de las mujeres, restringiéndolas ampliamente a ser madres..
El Volksgemeinschaft nunca fue escrito ni explicado de la misma manera que las ideas rivales como el comunismo, y puede que simplemente haya sido una herramienta de propaganda altamente exitosa en lugar de algo en lo que los líderes nazis realmente creían. Igualmente, los miembros de la sociedad alemana, en algunos lugares, mostraron Un compromiso con la creación del Volk. En consecuencia, no estamos realmente seguros de hasta qué punto Volk era una realidad práctica más que una teoría, pero Volksgemeinschaft muestra con bastante claridad que Hitler no era socialista o comunista, y en su lugar impulsó una ideología basada en la raza. ¿En qué medida se habría promulgado si el estado nazi hubiera tenido éxito? La eliminación de las razas que los nazis consideraban menores había comenzado, al igual que la marcha hacia el espacio vital para convertirse en el ideal pastoral. Es posible que se hubiera implementado por completo, pero casi con seguridad habría variado según la región a medida que los juegos de poder de los líderes nazis llegaron a un punto crítico..