Totalitarismo, autoritarismo y fascismo

El totalitarismo, el autoritarismo y el fascismo son formas de gobierno, y definir diferentes formas de gobierno no es tan fácil como parece. 

Todas las naciones tienen un tipo oficial de gobierno designado en el World Factbook de la Agencia Central de Inteligencia de los EE. UU. Sin embargo, la propia descripción de una nación de su forma de gobierno a menudo puede ser menos que objetiva. Por ejemplo, si bien la antigua Unión Soviética se declaró una democracia, sus elecciones no fueron "libres y justas", ya que solo estaba representado un partido con candidatos aprobados por el estado. La URSS está clasificada más correctamente como una república socialista.

Además, los límites entre las diversas formas de gobierno pueden ser fluidos o mal definidos, a menudo con características superpuestas. Tal es el caso del totalitarismo, autoritarismo y fascismo..

¿Qué es el totalitarismo??

Benito Mussolini y Adolf Hitler en Munich, Alemania, septiembre de 1937. Fox Photos / Getty Images

El totalitarismo es una forma de gobierno en el que el poder del estado es ilimitado y controla prácticamente todos los aspectos de la vida pública y privada. Este control se extiende a todos los asuntos políticos y financieros, así como a las actitudes, la moral y las creencias de las personas..

El concepto de totalitarismo fue desarrollado en la década de 1920 por los fascistas italianos. Intentaron darle un giro positivo al referirse a lo que consideraban los "objetivos positivos" del totalitarismo para la sociedad. Aún así, la mayoría de las civilizaciones y gobiernos occidentales rápidamente rechazaron el concepto de totalitarismo y continúan haciéndolo hoy..

Una característica distintiva de los gobiernos totalitarios es la existencia de una ideología nacional explícita o implícita, un conjunto de creencias destinadas a dar sentido y dirección a toda la sociedad..

Según el experto en historia ruso y autor Richard Pipes, el primer ministro fascista italiano, Benito Mussolini, resumió una vez la base del totalitarismo como "Todo dentro del estado, nada fuera del estado, nada contra el estado".

Los ejemplos de características que podrían estar presentes en un estado totalitario incluyen:

• Regla impuesta por un solo dictador
• La presencia de un solo partido político gobernante
• Censura estricta, si no control total de la prensa.
• Difusión constante de propaganda progubernamental.
• Servicio obligatorio en el servicio militar para todos los ciudadanos.
• Prácticas obligatorias de control de la población.
• Prohibición de ciertos grupos y prácticas religiosas o políticas.
• Prohibición de cualquier forma de crítica pública del gobierno.
• Leyes aplicadas por fuerzas policiales secretas o militares

Típicamente, las características de un estado totalitario tienden a hacer que las personas teman a su gobierno. En lugar de tratar de calmar ese miedo, los gobernantes totalitarios lo alientan y lo usan para garantizar la cooperación de la gente..

Los primeros ejemplos de estados totalitarios incluyen Alemania bajo Adolf Hitler e Italia bajo Benito Mussolini. Ejemplos más recientes de estados totalitarios incluyen Irak bajo Saddam Hussein y Corea del Norte bajo Kim Jong-un.

¿Qué es el autoritarismo??

Fidel Castro alrededor de 1977. David Hume Kennerly / Getty Images 

Un estado autoritario se caracteriza por un gobierno central fuerte que permite a las personas un grado limitado de libertad política. Sin embargo, el proceso político, así como todas las libertades individuales, es controlado por el gobierno sin ninguna responsabilidad constitucional.

En 1964, Juan José Linz, profesor emérito de sociología y ciencias políticas en la Universidad de Yale, describió las cuatro características más reconocibles de los estados autoritarios como:

• Libertad política limitada con estrictos controles gubernamentales impuestos a instituciones políticas y grupos como legislaturas, partidos políticos y grupos de interés.
• Un régimen de control que se justifica ante la gente como un "mal necesario" único capaz de hacer frente a "problemas sociales fácilmente reconocibles" como el hambre, la pobreza o la insurgencia violenta.
• Estrictas restricciones impuestas por el gobierno sobre las libertades sociales, como la represión de los opositores políticos y la actividad antirregimen
• La presencia de un ejecutivo gobernante con poderes vagos, cambiantes y poco definidos

Las dictaduras modernas, como Venezuela bajo Hugo Chávez o Cuba bajo Fidel Castro, tipifican gobiernos autoritarios. 

Mientras que la República Popular de China bajo el presidente Mao Zedong se consideraba un estado totalitario, la China moderna se describe con mayor precisión como un estado autoritario porque a sus ciudadanos ahora se les permiten algunas libertades personales limitadas.

Gobiernos totalitarios versus gobiernos autoritarios

En un estado totalitario, el rango de control del gobierno sobre las personas es prácticamente ilimitado. El gobierno controla casi todos los aspectos de la economía, la política, la cultura y la sociedad. La educación, la religión, las artes y las ciencias, incluso la moral y los derechos reproductivos están controlados por gobiernos totalitarios..

Si bien todo el poder en un gobierno autoritario está en manos de un solo dictador o grupo, el pueblo tiene un grado limitado de libertad política..

¿Qué es el fascismo??

Raramente empleado desde el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, el fascismo es una forma de gobierno que combina los aspectos más extremos tanto del totalitarismo como del autoritarismo. Incluso cuando se compara con ideologías nacionalistas extremas como el marxismo y el anarquismo, el fascismo se considera típicamente en el extremo derecho del espectro político..

El fascismo se caracteriza por la imposición del poder dictatorial, el control gubernamental de la industria y el comercio, y la supresión forzada de la oposición, a menudo a manos de las fuerzas militares o de la policía secreta. El fascismo se vio por primera vez en Italia durante la Primera Guerra Mundial, luego se extendió a Alemania y otros países europeos durante la Segunda Guerra Mundial..

Históricamente, la función principal de los regímenes fascistas ha sido mantener a la nación en un estado constante de preparación para la guerra. Los fascistas observaron cómo las rápidas movilizaciones militares de masas durante la Primera Guerra Mundial habían desdibujado las líneas entre los roles de los civiles y los combatientes. Basándose en esas experiencias, los gobernantes fascistas se esfuerzan por crear una cultura rabiosamente nacionalista de "ciudadanía militar" en la que todos los ciudadanos estén dispuestos y preparados para asumir algunos deberes militares en tiempos de guerra, incluido el combate real.

Además, los fascistas ven la democracia y el proceso electoral como un obstáculo obsoleto e innecesario para mantener una preparación militar constante. También consideran un estado totalitario de un solo partido como la clave para preparar a la nación para la guerra y sus dificultades económicas y sociales resultantes..

Hoy, pocos gobiernos se describen públicamente como fascistas. En cambio, la etiqueta se usa con mayor frecuencia de manera peyorativa por aquellos críticos de gobiernos o líderes particulares. El término "neofascista", por ejemplo, describe gobiernos o individuos que defienden ideologías políticas radicales de extrema derecha similares a las de los estados fascistas de la Segunda Guerra Mundial..