De puntillas por el cementerio

La práctica de marcar el lugar de descanso final de un ser querido se remonta a miles de años. Las antiguas pirámides son posiblemente el mejor ejemplo, hoy en día como un recordatorio de la antigua glorificación egipcia de la vida después de la muerte. Las catacumbas romanas, un lugar de entierro subterráneo para los primeros cristianos, contenían nichos donde se colocaban los cuerpos completamente vestidos y luego se sellaban con una losa con el nombre del difunto, la fecha de la muerte y un símbolo religioso. Muchos de los elaborados marcadores de tumbas erigidos en el siglo XIX y principios del XX se diseñaron siguiendo los monumentos de las antiguas civilizaciones griegas, romanas y egipcias. Después de la Primera Guerra Mundial, los marcadores de tumbas comenzaron a hacerse más pequeños y menos elaborados: cruces simples y losas de piedra simples y verticales decoradas con tallas, símbolos y epitafios..

Los cementerios son lecciones vivas de la historia. Las personas que enterraron a sus muertos dijeron mucho sobre ellos y los que habían muerto. Si bien no se considera una fuente de información primaria, las lápidas son una excelente fuente de fechas, lugares de nacimiento, nombres de soltera, nombres de cónyuges y padres. También pueden proporcionar evidencia de servicio militar, pertenencia a una organización fraterna y afiliaciones religiosas..

Por qué visitar cementerios?

¿Por qué debería visitar el cementerio si ya tiene una fecha de nacimiento y muerte para su antepasado? Porque nunca sabes lo que puedes encontrar. Las lápidas cercanas pueden llevarte a otros miembros de la familia. Pequeños marcadores de tumbas pueden contar la historia de niños que murieron en la infancia para quienes no existen otros registros. Las flores que quedan en una tumba pueden llevarte a descendientes vivos.

Además de unos pocos registros y documentos y, tal vez, algunas joyas familiares o reliquias, la lápida de su antepasado es la única evidencia física de la vida que vivieron. No hay nada en su investigación genealógica que lo conecte con su antepasado más que pararse en el único lugar en la tierra que contiene sus restos mortales y ver piezas importantes de su vida talladas en piedra. Es una experiencia asombrosa e inspiradora..

próximo > Cómo ubicar un cementerio

El primer paso en la investigación del cementerio es obvio: aprender dónde está enterrado su antepasado. Los registros de defunción a menudo contendrán esta información, al igual que los obituarios. Las encuestas publicadas en los cementerios pueden enumerar a sus antepasados. Consulte con los miembros de la familia y otros parientes también. A menudo sabrán los lugares de entierro de la familia o podrán localizar una mención en una misa o tarjeta de oración o en la Biblia familiar..

Funerarias y registros religiosos

Las funerarias y los funerarios pueden ser grandes aliados para ayudarlo a localizar los registros del cementerio. Todavía pueden existir registros de funerarias que pueden contener una gran cantidad de información, incluida la ubicación del entierro. Los directores de funerarias tendrán conocimiento de la mayoría de los cementerios en su área, y también podrán señalarle a los miembros de su familia. Si una funeraria ya no está en funcionamiento, consulte con otras funerarias del área, ya que pueden saber dónde se encuentran los registros antiguos..

Si conoce la afiliación religiosa de su antepasado, puede intentar ponerse en contacto con la iglesia en el área donde vivía su antepasado. Las iglesias a menudo mantienen cementerios adjuntos y también mantienen registros de sus miembros que están enterrados en otros lugares.

Recurrir a los locales

La sociedad local de genealogía o historia familiar es una buena fuente de información sobre cementerios locales. Estos grupos trabajan continuamente para preservar información valiosa del cementerio y pueden haber compilado índices de cementerios o ser capaces de proporcionar pistas sobre lugares de entierro poco conocidos, especialmente cementerios familiares. Las historias locales antiguas también pueden resultar útiles para identificar nombres y ubicaciones anteriores de cementerios que se han movido.

Cementerios en línea

Internet se está convirtiendo rápidamente en una fuente valiosa para los registros del cementerio también. Muchos sitios de cementerios como FindAGrave y BillionGraves tienen registros, fotos o transcripciones de cementerios en línea, o usan su motor de búsqueda favorito para buscar un cementerio específico. Los motores de búsqueda de nombres geográficos especiales también pueden ayudar a localizar un cementerio, aunque la información disponible en Internet varía ampliamente según el país. El servidor de información de nombres geográficos de EE. UU., Por ejemplo, le permite limitar su búsqueda seleccionando cementerio como el tipo de función.

Mapa del camino al cementerio

Si ha reducido el área, pero no está seguro de qué cementerio puede contener su antepasado, los mapas, especialmente los mapas históricos, pueden ser de gran ayuda. Use registros de tierras, impuestos o censos para ayudarlo a identificar la tierra de su antepasado en un mapa. A menudo los encontrará enterrados en un cementerio cercano, o incluso en un cementerio familiar en su propia propiedad. Los mapas topográficos o los mapas de localidades pueden mostrar cementerios, carreteras, casas y granjas. Incluso pequeños detalles, como las características de elevación, pueden ser útiles, ya que los cementerios a menudo se erigieron en terrenos altos.

próximo > Qué llevar cuando visite el cementerio

Cuando se dirija al cementerio para realizar algunas investigaciones sobre lápidas, una planificación anticipada realmente puede ayudar a que su visita sea un éxito.

La mejor época para visitar el cementerio

El mejor momento para visitar un cementerio es en la primavera o el otoño, especialmente si es uno que está descuidado y cubierto de vegetación. La maleza y el pasto no serán tan altos en la primavera, lo que te ayudará a discernir agujeros, rocas, serpientes y otros obstáculos antes de tropezar con ellos. A veces, la temporada puede tener un impacto en si incluso encuentras el cementerio. He localizado varios cementerios familiares en el sureste de los EE. UU. Que se encuentran en medio de campos de maíz. No hace falta decir que es casi imposible encontrar tales cementerios cuando el maíz es más alto que tú.!

Qué llevar al cementerio

El investigador del cementerio bien vestido usa pantalones largos, una camisa de manga larga, zapatos resistentes y guantes para ayudar a protegerse de las criaturas como serpientes, mosquitos, garrapatas y mosquitos. Si el cementerio se encuentra en una zona boscosa o rural, es posible que también desee llevar una azada para ayudar a cortar el cepillo y un amigo o compañero investigador por seguridad. Incluso si hace mucho calor cuando visita el cementerio, los pantalones largos y los zapatos resistentes y cómodos son una buena idea.
 

Pistas más allá de las lápidas

Ya sea que el cementerio sea público o privado, debe hacer una búsqueda de registros existentes. Más comúnmente conocido como registros de sexton (un sexton es un cuidador responsable del cementerio), estos registros pueden incluir registros de entierros, mapas de plataformas y registros de tramas. Estos registros variarán mucho según el país y el período de tiempo y pueden no existir, ¡pero nunca asumas! Un letrero afuera del cementerio puede señalarle a su cuidador. Diríjase a la guía telefónica local para comunicarse con los directores de funerarias o iglesias del área. Consulte con la biblioteca del área o la sociedad histórica / genealógica para obtener consejos sobre posibles ubicaciones de registros. Te sorprenderá lo que puedas encontrar.

Una última cosa: antes de visitar un cementerio privado, asegúrese de obtener el permiso del propietario del terreno!
 

Planifique con anticipación para una visita exitosa al cementerio

• Vestir apropiadamente
• Lleve papel, varios lápices, una cámara y mucha película.
• Considere traer elementos opcionales como una cámara digital, cámara de video, grabadora o computadora de mano.
• Baterías adicionales para cualquier cosa que pueda necesitarlas.!
• Si planea hacer un roce de lápidas, asegúrese de traer los suministros apropiados
• Agua, trapos y un cepillo de cerdas suaves de nylon para limpiar piedras, además de cortaúñas para limpiar el césped y el cepillo
• Si está buscando cementerios sin marcar, es posible que desee traer un mapa para que pueda marcar sus ubicaciones a medida que las localiza.

próximo > Historias en piedra

Lo más destacado de cualquier viaje al cementerio es leer las piedras. Sin embargo, una vez que haya echado un vistazo rápido e irresistible a la lápida de su antepasado, debe detenerse y planificar su ruta alrededor del cementerio. Metodológico puede ser aburrido, pero disminuye en gran medida sus posibilidades de perderse algo importante cuando busca pistas en un cementerio.

Si el cementerio no es demasiado grande y tiene suficiente tiempo, puede ser muy útil hacer una transcripción completa del cementerio. Incluso si solo toma nota de los nombres y fechas en cada lápida, junto con su ubicación en el cementerio, esto puede ahorrarle un viaje de regreso en el futuro y ayudar a otros investigadores.

Hay mucha información y consejos disponibles sobre los métodos adecuados para transcribir lápidas. Si bien estos pueden servir como excelentes guías de referencia, realmente no hay necesidad de preocuparse por la formalidad. Lo importante es tomar nota de todo lo que ves.

Haga que su visita cuente

Escriba nombres, fechas e inscripciones. exactamente como aparecen en la piedra. Es muy fácil hacer suposiciones en la emoción del momento, y será muy beneficioso tener un registro preciso a medida que avanza (o retrocede según sea el caso) con su investigación..

Asegúrate de dibujar cualquier símbolo con el que no está familiarizado para poder buscarlos más tarde. Estos símbolos o emblemas pueden ser pistas valiosas para ser miembro de una organización que puede tener registros sobre su antepasado..

Tome nota de la relación física entre lápidas también. Los familiares a menudo serán enterrados juntos en la misma trama. Las tumbas cercanas pueden pertenecer a los padres. Pequeñas piedras sin marcar pueden indicar niños que murieron en su infancia. Los vecinos y parientes también pueden ser enterrados en secciones adyacentes..

A medida que avanzas, asegúrate no perderse la parte de atrás de las piedras ya que también pueden contener información importante.

Otra buena manera de registrar la información del cementerio es use una grabadora de cassette o cámara de video mientras te mueves por el cementerio. Puede leer nombres, fechas e inscripciones fácilmente y tomar nota de información importante, como cuando comienza una nueva fila. También le proporciona una copia de seguridad para cualquier transcripción escrita que haya realizado..

Las imágenes valen más que mil palabras y son mucho mejores para las lápidas que la tiza o la crema de afeitar. Use un cortaúñas manual para quitar el cepillo de la piedra y luego use un cepillo de cerdas de nylon (nunca de alambre) y agua corriente para limpiar la piedra de abajo hacia arriba, enjuagando bien a medida que avanza. Un día soleado y brillante y un espejo para ayudar a reflejar la luz solar en la piedra realmente pueden ayudar a resaltar las tallas.
Más: Consejos para tomar grandes fotos de lápidas

¡Lo más importante para su visita al cementerio es divertirse! Visitar cementerios es una de las partes más gratificantes de la investigación genealógica, así que deténgase y tómese el tiempo para comunicarse con sus antepasados..