La guerra de invierno

La guerra de invierno se libró entre Finlandia y la Unión Soviética. Las fuerzas soviéticas comenzaron la guerra el 30 de noviembre de 1939 y concluyeron el 12 de marzo de 1940 con la paz de Moscú..

Causas de la guerra

Después de la invasión soviética de Polonia en el otoño de 1939, volvieron su atención al norte hacia Finlandia. En noviembre, la Unión Soviética exigió que los finlandeses trasladen la frontera a 25 km de Leningrado y les otorguen un contrato de arrendamiento de 30 años en la península de Hanko para la construcción de una base naval. A cambio, los soviéticos ofrecieron una gran extensión del desierto de Carelia. Denunciado por los finlandeses como el intercambio de "dos libras de tierra por una libra de oro", la oferta fue rechazada rotundamente. No se puede negar, los soviéticos comenzaron a concentrar aproximadamente 1 millón de hombres a lo largo de la frontera finlandesa.

El 26 de noviembre de 1939, los soviéticos fingieron el bombardeo finlandés de la ciudad rusa de Mainila. A raíz del bombardeo, exigieron que los finlandeses se disculpen y retiren sus fuerzas a 25 km de la frontera. Negando la responsabilidad, los finlandeses se negaron. Cuatro días después, 450,000 tropas soviéticas cruzaron la frontera. Fueron recibidos por el pequeño ejército finlandés que inicialmente solo contaba con 180,000. Los finlandeses fueron superados en número en todas las áreas durante el conflicto con los soviéticos que también poseían superioridad en armadura (6.541 a 30) y aviones (3.800 a 130).

Curso de la guerra

Liderados por el mariscal Carl Gustav Mannerheim, las fuerzas finlandesas tripulaban la línea Mannerheim a través del istmo de Carelia. Anclado en el Golfo de Finlandia y el Lago Lagoda, esta línea fortificada vio algunos de los combates más duros del conflicto. Al norte, las tropas finlandesas se trasladaron para interceptar a los invasores. Las fuerzas soviéticas fueron supervisadas por el hábil mariscal Kirill Meretskov, pero sufrieron mucho en los niveles de comando inferiores de las purgas de Josef Stalin del Ejército Rojo en 1937. Avanzando, los soviéticos no habían anticipado encontrar una gran resistencia y carecían de suministros y equipos para el invierno..

Generalmente atacando con fuerza de regimiento, los soviéticos con sus uniformes oscuros presentaban objetivos fáciles para los artilleros y francotiradores finlandeses. Un finlandés, el cabo Simo Häyhä, registró más de 500 asesinatos como francotirador. Utilizando el conocimiento local, el camuflaje blanco y los esquís, las tropas finlandesas pudieron infligir bajas asombrosas a los soviéticos. Su método preferido era el uso de tácticas "motti" que requerían que la infantería ligera de rápido movimiento cercara y destruyera rápidamente a las unidades enemigas aisladas. Como los finlandeses carecían de armadura, desarrollaron tácticas de infantería especializadas para lidiar con tanques soviéticos..

Utilizando equipos de cuatro hombres, los finlandeses atascaban las huellas de los tanques enemigos con un tronco para detenerlo y luego usaban Cócteles Molotov para detonar su tanque de combustible. Más de 2.000 tanques soviéticos fueron destruidos utilizando este método. Después de detener efectivamente a los soviéticos durante diciembre, los finlandeses obtuvieron una impresionante victoria en la carretera Raate Road cerca de Suomussalmi a principios de enero de 1940. Aislando a la 44.a división de infantería soviética (25,000 hombres), la 9na división finlandesa, bajo el coronel Hjalmar Siilasvuo, pudo romper la columna enemiga en pequeños bolsillos que luego fueron destruidos. Más de 17,500 fueron asesinados a cambio de alrededor de 250 finlandeses.

La marea cambia

Enfurecido por el fracaso de Meretskov de romper la Línea Mannerheim o lograr el éxito en otro lugar, Stalin lo reemplazó con Marshall Semyon Timoshenko el 7 de enero. Timonshenko lanzó una ofensiva masiva el 1 de febrero, atacando la Línea Mannerheim y alrededor del lago Hatjalahti y Muolaa. Durante cinco días, los finlandeses vencieron a los soviéticos y les causaron horribles bajas. En el sexto, Timonshenko comenzó los asaltos en West Karelia que tuvieron un destino similar. El 11 de febrero, los soviéticos finalmente lograron el éxito cuando penetraron en la línea Mannerheim en varios lugares..

Con el suministro de municiones de su ejército casi agotado, Mannerheim retiró a sus hombres a nuevas posiciones defensivas el día 14. Algo de esperanza llegó cuando los Aliados, que lucharon en la Segunda Guerra Mundial, ofrecieron enviar 135,000 hombres para ayudar a los finlandeses. El problema con la oferta de los Aliados fue que solicitaron que se permitiera a sus hombres cruzar Noruega y Suecia para llegar a Finlandia. Esto les habría permitido ocupar los campos de mineral de hierro suecos que abastecían a la Alemania nazi. Al enterarse del plan, Adolf Hitler declaró que si las tropas aliadas entraran en Suecia, Alemania invadiría.

El tratado de paz

La situación continuó empeorando hasta febrero con los finlandeses cayendo hacia Viipuri el 26. El 2 de marzo, los Aliados solicitaron oficialmente derechos de tránsito de Noruega y Suecia. Bajo la amenaza de Alemania, ambos países rechazaron la solicitud. Además, Suecia siguió negándose a intervenir directamente en el conflicto. Con toda la esperanza de una importante ayuda externa perdida y los soviéticos en las afueras de Viipuri, Finlandia envió una fiesta a Moscú el 6 de marzo para comenzar las negociaciones de paz.

Finlandia había estado bajo presión tanto de Suecia como de Alemania durante casi un mes para buscar el fin del conflicto, ya que ninguna de las naciones deseaba ver una toma de posesión soviética. Después de varios días de conversaciones, el 12 de marzo se completó un tratado que puso fin a los combates. Según los términos de la paz de Moscú, Finlandia cedió toda la Karelia finlandesa, parte de Salla, la península de Kalastajansaarento, cuatro pequeñas islas en el Báltico, y se vio obligada a otorgar un arrendamiento de la península de Hanko. En las áreas cedidas se incluyó la segunda ciudad más grande de Finlandia (Viipuri), la mayor parte de su territorio industrializado, y el 12 por ciento de su población. A quienes vivían en las zonas afectadas se les permitió mudarse a Finlandia o permanecer y convertirse en ciudadanos soviéticos..

La Guerra de Invierno resultó una victoria costosa para los soviéticos. En la lucha, perdieron aproximadamente 126.875 muertos o desaparecidos, 264.908 heridos y 5.600 capturados. Además, perdieron alrededor de 2.268 tanques y carros blindados. Las bajas para los finlandeses sumaron alrededor de 26,662 muertos y 39,886 heridos. El pobre desempeño del soviético en la Guerra de Invierno llevó a Hitler a creer que el ejército de Stalin podría ser derrotado rápidamente si era atacado. Intentó poner esto a prueba cuando las fuerzas alemanas lanzaron la Operación Barbarroja en 1941. Los finlandeses renovaron su conflicto con los soviéticos en junio de 1941, con sus fuerzas operando en conjunto con los alemanes, pero no aliados con ellos..

Fuentes Seleccionadas:

• Batallas de la guerra de invierno
• Telegramas de la guerra de invierno