La erupción volcánica en Krakatoa

La erupción del volcán en Krakatoa en el Océano Pacífico occidental en agosto de 1883 fue un desastre importante en cualquier medida. La isla entera de Krakatoa simplemente fue destruida, y el tsunami resultante mató a decenas de miles de personas en otras islas cercanas..

El polvo volcánico arrojado a la atmósfera afectó el clima en todo el mundo, y personas tan lejanas como Gran Bretaña y los Estados Unidos eventualmente comenzaron a ver extrañas puestas de sol rojas causadas por partículas en la atmósfera..

A los científicos les tomaría años conectar las espeluznantes puestas de sol rojas con la erupción en Krakatoa, ya que no se entendía el fenómeno del polvo arrojado a la atmósfera superior. Pero si los efectos científicos de Krakatoa se mantuvieron turbios, la erupción volcánica en una parte remota del mundo tuvo un impacto casi inmediato en regiones muy pobladas.

Los eventos en Krakatoa también fueron significativos porque fue una de las primeras veces que las descripciones detalladas de un evento de noticias colosales viajaron rápidamente por todo el mundo, llevadas por cables telegráficos submarinos. Los lectores de diarios en Europa y América del Norte pudieron seguir los informes actuales del desastre y sus enormes implicaciones..

A principios de la década de 1880, los estadounidenses se habían acostumbrado a recibir noticias de Europa por medio de cables submarinos. Y no era raro ver acontecimientos en Londres, Dublín o París descritos en cuestión de días en periódicos del oeste americano..

Pero las noticias de Krakatoa parecían mucho más exóticas y provenían de una región que la mayoría de los estadounidenses apenas podía contemplar. La idea de que los eventos en una isla volcánica en el Pacífico occidental pudieran leerse en cuestión de días en la mesa del desayuno fue una revelación. Y así, el volcán remoto se convirtió en un evento que parecía hacer que el mundo se hiciera más pequeño.

El volcán en Krakatoa

El gran volcán en la isla de Krakatoa (a veces escrito como Krakatau o Krakatowa) se cernía sobre el estrecho de Sunda, entre las islas de Java y Sumatra en la actualidad Indonesia.

Antes de la erupción de 1883, la montaña volcánica alcanzó una altura de aproximadamente 2.600 pies sobre el nivel del mar. Las laderas de la montaña estaban cubiertas de vegetación verde, y fue un hito notable para los marineros que pasaban por el estrecho.

En los años anteriores a la erupción masiva ocurrieron varios terremotos en el área. Y en junio de 1883 pequeñas erupciones volcánicas comenzaron a retumbar en toda la isla. Durante todo el verano, la actividad volcánica aumentó y las mareas en las islas de la zona comenzaron a verse afectadas..

La actividad siguió acelerándose, y finalmente, el 27 de agosto de 1883, cuatro erupciones masivas vinieron del volcán. La explosión colosal final destruyó dos tercios de la isla de Krakatoa, esencialmente destruyéndola. Poderosos tsunamis fueron provocados por la fuerza.

La escala de la erupción volcánica fue enorme. No solo se hizo añicos la isla de Krakatoa, sino que se crearon otras pequeñas islas. Y el mapa del estrecho de Sunda fue cambiado para siempre.

Efectos locales de la erupción de Krakatoa

Los marineros en barcos en las rutas marítimas cercanas informaron eventos sorprendentes asociados con la erupción volcánica. El sonido era lo suficientemente fuerte como para romper los tímpanos de algunos tripulantes en barcos a muchas millas de distancia. Y piedra pómez, o trozos de lava solidificada, llovieron del cielo, arrojando el océano y las cubiertas de los barcos..

Los tsunamis provocados por la erupción volcánica se elevaron hasta 120 pies y se estrellaron contra las costas de las islas habitadas de Java y Sumatra. Se borraron asentamientos enteros, y se estima que murieron 36,000 personas.

Efectos distantes de la erupción de Krakatoa

El sonido de la erupción volcánica masiva recorrió enormes distancias a través del océano. En el puesto avanzado británico en Diego García, una isla en el Océano Índico a más de 2,000 millas de Krakatoa, el sonido se escuchó claramente. La gente en Australia también informó haber escuchado la explosión. Es posible que Krakatoa haya creado uno de los sonidos más fuertes jamás generados en la tierra, solo rivalizado por la erupción volcánica del Monte Tambora en 1815..

Las piezas de piedra pómez eran lo suficientemente livianas como para flotar, y semanas después de la erupción, grandes piezas comenzaron a ir a la deriva a lo largo de la costa de Madagascar, una isla frente a la costa este de África. Algunas de las grandes piezas de roca volcánica tenían esqueletos de animales y humanos incrustados en ellas. Eran espeluznantes reliquias de Krakatoa.