La Oficina del Censo de EE. UU.

Hay mucha gente en los Estados Unidos, y no es fácil hacer un seguimiento de todos ellos. Pero una agencia intenta hacer exactamente eso: la Oficina del Censo de EE. UU..

Realización del censo decenal

Cada 10 años, como lo exige la Constitución de los EE. UU., La Oficina del Censo realiza un recuento de todas las personas en los EE. UU. Y les hace preguntas para ayudar a aprender más sobre el país en su conjunto: quiénes somos, dónde vivimos, qué somos ganar, cuántos de nosotros estamos casados ​​o solteros, y cuántos de nosotros tenemos hijos, entre otros temas. Los datos recopilados tampoco son triviales. Se utiliza para distribuir escaños en el Congreso, distribuir ayuda federal, definir distritos legislativos y ayudar a los gobiernos federales, estatales y locales a planificar el crecimiento..

El censo 2020

Para el 1 de abril de 2020, Día del Censo, todos los hogares en los Estados Unidos deberían haber recibido una invitación para participar en el Censo 2020. Una vez que llega la invitación, debe responder por su hogar de una de estas tres maneras: en línea, por teléfono o por correo. Cuando responde al censo, le dice a la Oficina del Censo dónde vive a partir del 1 de abril de 2020. En mayo de 2020, la Oficina del Censo comienza a visitar hogares que no han respondido al Censo de 2020 para asegurarse de que todos sean contados. 

Una tarea masiva y costosa

El próximo censo nacional en los Estados Unidos será en 2020, y no será una tarea insignificante. Se espera que cueste más de $ 15,6 mil millones, y alrededor de 1 millón de empleados a tiempo parcial se alistarán. En un intento por aumentar la eficiencia y el procesamiento de la recopilación de datos, el censo de 2020 será el primero en usar dispositivos de computación portátiles con capacidad de GPS. La planificación formal de la encuesta 2020, incluidas las pruebas en California y Carolina del Norte, comienza dos años antes de la encuesta..

Historia del censo

El primer censo de EE. UU. Se realizó en Virginia a principios del siglo XVII, cuando Estados Unidos todavía era una colonia británica. Una vez que se estableció la independencia, se necesitaba un nuevo censo para determinar quién, exactamente, formaba parte de la nación; eso ocurrió en 1790, bajo el entonces Secretario de Estado Thomas Jefferson.

A medida que la nación creció y evolucionó, el censo se hizo más sofisticado. Para ayudar a planificar el crecimiento, ayudar con la recaudación de impuestos, aprender sobre el crimen y sus raíces y obtener más información sobre la vida de las personas, el censo comenzó a hacer más preguntas a las personas. La Oficina del Censo se convirtió en una institución permanente en 1902 por un acto del Congreso.

Composición y deberes de la Oficina del Censo

Con aproximadamente 12,000 empleados permanentes y, para el Censo de 2010, una fuerza temporal de 860,000, la Oficina del Censo tiene su sede en Suitland, Maryland. Tiene 12 oficinas regionales en Atlanta, Boston, Charlotte, Carolina del Norte, Chicago, Dallas, Denver, Detroit , Kansas City, Kan., Los Ángeles, Nueva York, Filadelfia y Seattle. La oficina también opera un centro de procesamiento en Jeffersonville, Indiana, así como centros de llamadas en Hagerstown, Maryland y Tucson, Arizona, y una instalación de computadoras en Bowie, Maryland. La Oficina se encuentra bajo los auspicios del gabinete. Departamento de Comercio y está encabezado por un director designado por el Presidente de los Estados Unidos y confirmado por el Senado..

Sin embargo, la Oficina del Censo no opera estrictamente en beneficio del gobierno federal. Todos sus hallazgos están disponibles para el público, la academia, los analistas de políticas, los gobiernos locales y estatales y las empresas y la industria. Aunque la Oficina del Censo puede hacer preguntas que parecen extremadamente personales, por ejemplo, sobre los ingresos del hogar, o la naturaleza de las relaciones de uno con los demás en un hogar, la información recopilada se mantiene confidencial por ley federal y se usa simplemente con fines estadísticos.

Además de realizar un censo completo de la población de los EE. UU. Cada 10 años, la Oficina del Censo realiza otras encuestas periódicamente. Varían según la región geográfica, los estratos económicos, la industria, la vivienda y otros factores. Algunas de las muchas entidades que usan esta información incluyen el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, la Administración del Seguro Social, el Centro Nacional de Estadísticas de Salud y el Centro Nacional de Estadísticas de Educación.

Es probable que el próximo encuestador federal, llamado enumerador, no toque a su puerta hasta 2020, pero cuando lo haga, recuerde que están haciendo más que solo contar cabezas.

El censo y la privacidad personal

Muchas personas se resisten a responder al censo, ya que representan una posible invasión de su privacidad. Sin embargo, todas las respuestas a todos los cuestionarios del censo se mantienen estrictamente anónimas. Se usan solo para producir estadísticas. La Oficina del Censo de los Estados Unidos está obligada por ley a proteger las respuestas y mantenerlas estrictamente confidenciales. La ley garantiza que la información privada nunca se publique y que ninguna agencia gubernamental o tribunal pueda utilizar las respuestas contra los encuestados..

Por ley, la Oficina del Censo no puede divulgar ninguna información identificable sobre el hogar o negocio de nadie, ni siquiera a las agencias policiales. La privacidad de la información del censo identificable personalmente está protegida por el Título 13 del Código de EE. UU. Según esta ley, la divulgación de información del censo identificable personalmente se castiga con una multa de no más de $ 5,000 o no más de 5 años de prisión, o ambos.

Phaedra Trethan es un escritor independiente que también trabaja como editor de copia para Camden Courier-Post. Anteriormente trabajó para Philadelphia Inquirer, donde escribió sobre libros, religión, deportes, música, películas y restaurantes..

Actualizado por Robert Longley