El hundimiento de la Lusitania y la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial

El 7 de mayo de 1915, el transatlántico británico RMS Lusitania estaba en ruta desde la ciudad de Nueva York a Liverpool, Inglaterra, cuando fue torpedeado y hundido por un submarino alemán. Más de 1100 civiles murieron como resultado de este ataque, incluidos más de 120 ciudadanos estadounidenses. Este momento decisivo más tarde demostraría ser el ímpetu que finalmente convenció a la opinión pública de los Estados Unidos de cambiar de su 'posición anterior de neutralidad con respecto a ser un participante en la Primera Guerra Mundial. El 6 de abril de 1917, el presidente Woodrow Wilson apareció ante los Estados Unidos. El Congreso pide una declaración de guerra contra Alemania. 

Neutralidad estadounidense al comienzo de la Primera Guerra Mundial

La Primera Guerra Mundial había comenzado oficialmente el 1 de agosto de 1914 cuando Alemania declaró la guerra contra Rusia. Luego, el 3 y 4 de agosto de 1914, Alemania declaró la guerra contra Francia y Bélgica, respectivamente, lo que resultó en que Gran Bretaña declarara la guerra contra Alemania. Austria-Hungría declaró la guerra a Rusia el 6 de agosto siguiendo el ejemplo de Alemania. Después de este efecto dominó que comenzó la Primera Guerra Mundial, el presidente Woodrow Wilson anunció que Estados Unidos se mantendría neutral. Esto era consistente con la opinión pública de la mayoría de los estadounidenses..  

Al comienzo de la guerra, Gran Bretaña y Estados Unidos eran socios comerciales muy cercanos, por lo que no era inesperado que surgieran tensiones entre Estados Unidos y Alemania una vez que los alemanes comenzaran a realizar un bloqueo de las Islas Británicas. Además, varias minas alemanas dañaron o hundieron varios barcos estadounidenses con destino a Gran Bretaña. Luego, en febrero de 1915, Alemania transmitió que llevarían a cabo patrullas submarinas sin restricciones y combates en las aguas que rodean Gran Bretaña..

Guerra submarina sin restricciones y el Lusitania

los Lusitania había sido construido para ser el transatlántico más rápido del mundo y poco después de su viaje inaugural en septiembre de 1907, el Lusitania hizo el cruce más rápido del Océano Atlántico en ese momento y le ganó el apodo de "Galgo del Mar". Pudo navegar a una velocidad promedio de 25 nudos o aproximadamente 29 mph, que es aproximadamente la misma velocidad que los cruceros modernos.

los Lusitania la construcción había sido financiada en secreto por el Almirantazgo británico, y ella fue construida según sus especificaciones. A cambio del subsidio del gobierno, se entendió que si Inglaterra iba a la guerra, entonces Lusitania estaría comprometido a servir al Almirantazgo. En 1913, la guerra se avecinaba en el horizonte y el Lusitania fue puesto en un dique seco para que se le adaptara adecuadamente al servicio militar. Esto incluyó la instalación de monturas de armas en sus cubiertas, que estaban ocultas debajo de la cubierta de teca para que las armas se pudieran agregar fácilmente cuando sea necesario.

A finales de abril de 1915, en la misma página había dos anuncios en los periódicos de Nueva York. Primero, hubo un anuncio del inminente viaje del Lusitania programado para partir de la ciudad de Nueva York el 1 de mayo para su viaje de regreso a través del Atlántico a Liverpool. Además, hubo advertencias emitidas por la Embajada de Alemania en Washington D.C. de que los civiles que viajaban en zonas de guerra en cualquier barco británico o aliado se hicieron bajo su propio riesgo. Las advertencias alemanas de ataques submarinos tuvieron un impacto negativo en la lista de pasajeros del Lusitania como cuando el barco zarpó el 1 de mayo de 1915, ya que estaba muy por debajo de su capacidad de 3.000 pasajeros y tripulación combinados a bordo.

El almirantazgo británico había advertido a los Lusitania para evitar la costa irlandesa o tomar algunas medidas evasivas muy simples, como zigzaguear para que sea más difícil para los submarinos alemanes determinar el curso de viaje del barco. Desafortunadamente, el Lusitania El capitán, William Thomas Turner, no dio la debida deferencia a la advertencia del Almirantazgo. El 7 de mayo, el transatlántico británico RMS Lusitania estaba en ruta desde la ciudad de Nueva York a Liverpool, Inglaterra, cuando fue torpedeado a estribor y hundido por un submarino alemán frente a la costa de Irlanda. El barco solo tardó unos 20 minutos en hundirse. los Lusitania transportaba aproximadamente 1.960 pasajeros y tripulantes, de los cuales hubo 1.198 víctimas. Además, esta lista de pasajeros incluía 159 ciudadanos estadounidenses y había 124 estadounidenses incluidos en la cifra de muertos..

 Después de que los Aliados y los Estados Unidos se quejaron, Alemania argumentó que el ataque estaba justificado porque el manifiesto de la Lusitania enumeraba varios artículos de municiones destinados al ejército británico. Los británicos afirmaron que ninguna de las municiones a bordo eran "vivas", por lo que el ataque al barco no era legítimo según las reglas de la guerra en ese momento. Alemania argumentó lo contrario. En 2008, un equipo de buceo exploró los restos del Lusitania en 300 pies de agua y encontró aproximadamente cuatro millones de balas Remington .303 balas que se habían hecho en los Estados Unidos en la bodega del barco.

Aunque Alemania finalmente cedió a las protestas realizadas por el gobierno de los Estados Unidos con respecto al ataque submarino contra el Lusitania y prometió poner fin a este tipo de guerra, seis meses después se hundió otro transatlántico. En noviembre de 2015, un submarino hundió un transatlántico italiano sin previo aviso. Más de 270 personas perecieron en este ataque, incluidos más de 25 estadounidenses que hicieron que la opinión pública comenzara a volverse a favor de unirse a la guerra contra Alemania..

America's Entrada a la Primera Guerra Mundial

El 31 de enero de 1917, Alemania declaró que estaba poniendo fin a su "moratoria autoimpuesta" sobre la guerra sin restricciones en aguas que se encontraban dentro de la zona de guerra. El gobierno de los Estados Unidos rompió relaciones diplomáticas con Alemania tres días después y casi de inmediato un submarino alemán hundió el Housatonic, que era un buque de carga estadounidense..

El 22 de febrero de 1917, el Congreso promulgó un proyecto de ley de apropiación de armas diseñado para preparar a los Estados Unidos para la guerra contra Alemania. Luego, en marzo, Alemania hundió otros cuatro buques mercantes estadounidenses, lo que llevó al presidente Wilson a presentarse ante el Congreso el 2 de abril.^{Dakota del Norte} solicitando una declaración de guerra contra Alemania. El Senado votó para declarar la guerra contra Alemania el 4 de abril.^th y el 6 de abril de 1917, la Cámara de Representantes respaldó la declaración del Senado que hizo que Estados Unidos ingresara a la Primera Guerra Mundial.