La reina o soberano es el jefe de estado en Canadá. El Gobernador General de Canadá representa al soberano, y la mayoría de los poderes y la autoridad del soberano han sido delegados al Gobernador General. El papel del gobernador general canadiense es principalmente simbólico y ceremonial..
El jefe de gobierno en Canadá es el Primer Ministro, un líder político electo..
El gobernador general canadiense es seleccionado por el primer ministro de Canadá, aunque el nombramiento formal lo realiza la reina. El mandato del gobernador general suele ser de cinco años, pero a veces se extiende hasta siete años. Existe una tradición de alternar entre los Gobernadores Generales anglófonos y francófonos en Canadá.
Los deberes oficiales del Gobernador General de Canadá incluyen:
El Gobernador General de Canadá desempeña un papel importante en el fomento de la excelencia en Canadá a través de un sistema de honores y premios como la Orden de Canadá y promueve la identidad nacional y la unidad nacional..
El Gobernador General de Canadá es también el Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de Canadá..