Mary Wollstonecraft fue pionera en el pensamiento y la escritura feminista. El autor dio a luz a Mary Wollstonecraft Shelley en 1797. Wollstonecraft murió poco después del parto debido a una fiebre. ¿Cómo pudo haber influido esto en los escritos de Shelley? Aunque su madre no vivió lo suficiente como para influir directamente en Shelley, está claro que el Wollstonecraft y las ideas de la era romántica moldearon en gran medida las creencias de Shelley..
Wollstonecraft fue fuertemente influenciado por Thomas Paine y argumentó que las mujeres merecían los mismos derechos. Ella vio cómo su propio padre trataba a su madre como una propiedad y se negó a permitirle el mismo futuro. Cuando tuvo la edad suficiente, se ganó la vida como institutriz, pero se aburrió de este trabajo. Ella quería desafiar su alto intelecto. Cuando tenía 28 años, escribió una novela semi-autobiográfica titulada "María". Pronto se mudó a Londres y se convirtió en una admirada escritora y editora profesional que escribió sobre los derechos de las mujeres y los niños..
En 1790, Wollstonecraft escribió su ensayo "Una reivindicación de los derechos de los hombres" basado en su reacción a la Revolución Francesa. Este ensayo influyó en su famoso estudio social feminista "Una reivindicación de los derechos de la mujer", que escribió dos años después. El trabajo continúa siendo leído en literatura y clases de estudios de la mujer hoy.
Wollstonecraft experimentó dos asuntos románticos y dio a luz a Fanny antes de enamorarse de William Godwin. En noviembre de 1796, quedó embarazada de su único hijo, Mary Wollstonecraft Shelley. Godwin y ella se casaron en marzo del año siguiente. Durante el verano, comenzó a escribir "The Wrongs of Women: or Maria". Shelley nació el 30 de agosto y Wollstonecraft murió menos de dos semanas después. Godwin crió a Fanny y Mary rodeadas de filósofos y poetas, como Coleridge y Lamb. También le enseñó a Mary a leer y deletrear su nombre al hacer que rastreara la inscripción de su madre en la piedra.
Con gran parte del espíritu independiente que llevó a su madre, Mary se fue de su casa cuando tenía 16 años para vivir con su amante, Percy Shelley, que estaba infelizmente casada en ese momento. La sociedad e incluso su padre la trataban como una paria. Este rechazo influyó mucho en sus escritos. Junto con los suicidios de la esposa separada de Percy y luego de la hermanastra de Mary, Fanny, su estado de enajenación la inspiró a escribir su mejor trabajo, "Frankenstein".
Frankenstein se refiere a menudo como el comienzo de la ciencia ficción. La leyenda afirma que Shelley escribió todo el libro en una noche como parte de una competencia entre ella, Percy Shelley, Lord Byron y John Polidori. El objetivo era ver quién podía escribir la mejor historia de terror. Si bien la historia de Shelley no suele clasificarse como un horror, engendró un nuevo género que mezcla preguntas morales con ciencia.