Los pros y los contras de los OMG

Si está confundido acerca de los pros y los contras de los organismos genéticamente modificados (OGM), no está solo. Si bien esta tecnología relativamente nueva está plagada de preguntas de bioética, los argumentos a favor y en contra de los OGM son difíciles de sopesar porque es difícil saber cuáles son los riesgos, hasta que algo sale mal.

Los OMG pueden no ser naturales, pero no todo lo natural es bueno para nosotros, y no todo lo no natural es malo para nosotros. Por ejemplo, los hongos venenosos son naturales, pero no debemos comerlos. Lavar los alimentos antes de comerlos no es natural (a menos que sea un mapache), pero es más saludable para nosotros..

OMG es un término amplio

Los OGM han estado en el mercado desde 1996, por lo que si todos fueran una amenaza inmediata para la salud, pensaría que ya lo sabríamos. Parte de la confusión con respecto a los OGM resulta del amplio alcance que incluye el término "organismo genéticamente modificado" (aunque la definición se ha reducido y ya no incluye alteraciones genéticas que resultan de los procesos de apareamiento y mutación naturales). El consenso general entre los productores de alimentos y muchos consumidores es que "no todos los OMG" son malos. Los avances científicos en la manipulación de la genética de las plantas son en gran parte responsables del éxito comercial de los cultivos en los Estados Unidos, especialmente el maíz y la soja.. 

Si bien muchos consideran que el aumento de la producción es una ventaja, los estudios sobre el impacto a largo plazo en la salud del consumo de productos transgénicos aún no han sido concluyentes. Las nuevas iniciativas legislativas en los Estados Unidos buscan obligar a los productores a etiquetar los productos como genéticamente modificados. Pero aún queda por ver si dicho etiquetado conducirá a una mejor comprensión o una mayor confusión con respecto al estado de OGM de un producto..

OMG y etiquetado

Los defensores del etiquetado de OGM creen que los consumidores deberían poder decidir por sí mismos si desean o no consumir productos con OGM. En la Unión Europea, la definición legal de un organismo modificado genéticamente es "un organismo, con la excepción de los seres humanos, en el que el material genético ha sido alterado de una manera que no ocurre naturalmente por el apareamiento y / o la recombinación natural". Es ilegal en la UE. para liberar deliberadamente un OMG en el medio ambiente, y los alimentos que contengan más del 1% de OMG deben etiquetarse como tales.

En 2017, el gobierno de los EE. UU. Aprobó una ley nacional de etiquetado de alimentos genéticamente modificados (OGM) para garantizar un estándar uniforme para el etiquetado de los OGM (también conocidos como BE / alimentos de bioingeniería). El año anterior, el Congreso aprobó la Ley del Estándar Nacional de Divulgación de Alimentos de Bioingeniería que requería que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) estableciera un estándar de etiquetado para los OGM.

Si bien los requisitos entrarían en vigencia en julio de 2018, después de un período de comentarios públicos, el USDA extendió el plazo de implementación por dos años. La ley entrará en vigencia a principios de 2020 y exigirá que las compañías de alimentos cumplan el 1 de enero de 2022..

Por qué es importante saber qué hay en sus alimentos

Esta alteración de los genes generalmente implica la inserción de material genético en un organismo en un laboratorio sin los auspicios del apareamiento, la reproducción o la reproducción natural. En otras palabras, en lugar de criar dos plantas o animales juntos para alentar ciertos rasgos en su descendencia, la planta, animal o microbio tiene ADN de otro organismo insertado.

Los productos genéticamente modificados contienen proteínas nuevas que podrían desencadenar reacciones alérgicas en personas que son alérgicas a uno de los componentes del OMG o en personas que son alérgicas solo a la nueva sustancia. Además, los aditivos alimentarios que generalmente se reconocen como seguros (GRAS) no tienen que someterse a rigurosas pruebas de toxicidad para demostrar su seguridad. En cambio, su seguridad generalmente se basa en estudios de toxicidad publicados anteriormente. La FDA ha otorgado el estado GRAS al 95% de los OMG que se han enviado.

Argumentos para el uso de OMG

La tecnología de OGM puede desarrollar cultivos que tengan mayores rendimientos y más nutrientes mientras usan menos fertilizantes y menos pesticidas. Si vives en los Estados Unidos, lo más probable es que estés comiendo OGM o ganado que fue alimentado con OGM: el 88% del maíz y el 94% de la soja cultivada en los EE. UU. Se ha modificado genéticamente para que sea resistente a los herbicidas y / o insectos. resistente.

Además de una mayor producción, la tecnología GMO también acelera la evolución. Con la cría tradicional, pueden pasar varias generaciones antes de que el rasgo deseado se muestre lo suficiente en la descendencia, y cada nueva generación debe alcanzar la madurez sexual antes de que puedan criarse como parte del ciclo.

Sin embargo, con la tecnología GMO, el genotipo deseado se puede crear instantáneamente en la generación actual y, dado que la ingeniería genética mueve genes discretos o bloques de genes a la vez, la tecnología GMO es realmente más predecible que la reproducción tradicional durante la cual miles de genes de cada padre son transferidos al azar a su descendencia.

Argumentos contra el uso de OMG

Los argumentos más comunes en contra de los OGM son que no han sido probados exhaustivamente, tienen resultados menos predecibles y como resultado pueden ser potencialmente dañinos para la salud humana, animal y de los cultivos. Los estudios ya han demostrado que los OGM son peligrosos para las ratas. Una revisión de 2011 en Ciencias Ambientales Europa de 19 estudios en los que se alimentó soja y maíz modificados genéticamente a mamíferos, se descubrió que una dieta transgénica a menudo provocaba problemas hepáticos y renales.

Otra preocupación es que las plantas o animales genéticamente modificados podrían cruzarse con las poblaciones silvestres, creando problemas tales como explosiones o choques de población o descendencia con rasgos peligrosos que irían más allá y dañarían el delicado ecosistema. En términos de agricultura, se teme que los OGM conduzcan inevitablemente a una disminución de los cultivos mixtos y a un aumento del monocultivo, lo cual es peligroso porque amenaza la diversidad biológica de nuestro suministro de alimentos..