Los orígenes del día de los caídos

El Día de los Caídos se celebra en los Estados Unidos cada mayo para recordar y honrar a los hombres y mujeres militares que murieron mientras servían en las fuerzas armadas de la nación. Esto difiere del Día de los Veteranos, que se celebra en septiembre para honrar todo el mundo quienes sirvieron en el ejército de los EE. UU., hayan muerto o no en el servicio. Desde 1868 hasta 1970, el Día de los Caídos se celebró el 30 de mayo de cada año. Desde entonces, el feriado nacional oficial del Día de los Caídos se celebra tradicionalmente el último lunes de mayo..

Orígenes del Día de los Caídos

El 5 de mayo de 1868, tres años después del final de la Guerra Civil, el Comandante en Jefe John A. Logan del Gran Ejército de la República (GAR), una organización de ex soldados de la Unión y marineros, estableció el Día de la Decoración como un momento para la nación para decorar las tumbas de la guerra muertos con flores.

La primera gran celebración se celebró ese año en el Cementerio Nacional de Arlington, al otro lado del río Potomac desde Washington, DC. El cementerio ya contenía los restos de 20,000 muertos de la Unión y varios cientos de muertos confederados. Presidida por el General y la Sra. Ulysses S. Grant y otros funcionarios de Washington, las ceremonias del Día de los Caídos se centraron en la galería cubierta de luto de la mansión de Arlington, que una vez fue el hogar del general Robert E. Lee. Después de los discursos, los niños de la Casa de Huérfanos de Soldados y Marineros y los miembros del GAR se abrieron paso por el cementerio, esparciendo flores en las tumbas de la Unión y la Confederación, recitando oraciones y cantando himnos..

Fue el día de la decoración realmente el primer día conmemorativo?

Mientras que el general John A. Logan le dio crédito a su esposa, Mary Logan, con la sugerencia para la conmemoración del Día de la Decoración, los homenajes locales de primavera a los muertos de la Guerra Civil habían tenido lugar anteriormente. Uno de los primeros ocurrió en Columbus, Mississippi, el 25 de abril de 1866, cuando un grupo de mujeres visitó un cementerio para decorar las tumbas de los soldados confederados que habían caído en la batalla de Shiloh. Cerca estaban las tumbas de los soldados de la Unión, descuidadas porque eran el enemigo. Molestas al ver las tumbas desnudas, las mujeres también colocaron algunas de sus flores en esas tumbas..
Hoy, las ciudades del norte y del sur afirman ser el lugar de nacimiento del Memorial Day entre 1864 y 1866. Tanto Macon como Columbus, Georgia, reclaman el título, así como Richmond, Virginia. El pueblo de Boalsburg, Pennsylvania, también afirma ser el primero. Una piedra en un cementerio en Carbondale, Illinois, el hogar de guerra del general Logan, lleva la declaración de que la primera ceremonia del Día de la Decoración tuvo lugar allí el 29 de abril de 1866. Aproximadamente veinticinco lugares han sido nombrados en relación con el origen del Memorial Día, muchos de ellos en el sur, donde la mayoría de los muertos de guerra fueron enterrados.

Lugar de nacimiento oficial declarado 

En 1966, el Congreso y el presidente Lyndon Johnson declararon a Waterloo, Nueva York, el "lugar de nacimiento" del Memorial Day. Se informó que una ceremonia local celebrada el 5 de mayo de 1866 honró a los soldados y marineros locales que habían luchado en la Guerra Civil. Las empresas cerraron y los residentes ondeaban banderas a media asta. Los partidarios de la afirmación de Waterloo dicen que las observancias anteriores en otros lugares fueron eventos informales, no de toda la comunidad o de una sola vez..

Día conmemorativo confederado

Muchos estados del sur también tienen sus propios días para honrar a los muertos confederados. Mississippi celebra el Día de los Caídos Confederados el último lunes de abril, Alabama el cuarto lunes de abril y Georgia el 26 de abril. Carolina del Norte y del Sur lo observan el 10 de mayo, Louisiana el 3 de junio y Tennessee llama a esa fecha Día de la Decoración Confederada. Texas celebra el Día de los Héroes Confederados el 19 de enero y Virginia convoca el último lunes de mayo Día de la Memoria Confederada.

Conozca las historias de sus antepasados ​​militares

El Día de los Caídos comenzó como un homenaje a los muertos de la Guerra Civil, y no fue hasta después de la Primera Guerra Mundial que el día se amplió para honrar a los que murieron en todas las guerras estadounidenses. Los orígenes de los servicios especiales para honrar a los que mueren en la guerra se pueden encontrar en la antigüedad. El líder ateniense Pericles ofreció un homenaje a los héroes caídos de la Guerra del Peloponeso hace más de 24 siglos que podría aplicarse hoy a los 1,1 millones de estadounidenses que han muerto en las guerras de la nación: "No solo son conmemorados por columnas e inscripciones, sino que también hay también habita un memorial no escrito de ellos, grabado no en piedra sino en los corazones de los hombres ". Qué recordatorio apropiado para todos nosotros aprender y contar las historias de nuestros antepasados ​​militares que murieron en el servicio.

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Porciones del artículo anterior, cortesía de la Administración de Veteranos de EE. UU.