La jurisdicción original de la Corte Suprema de los EE. UU.

Si bien la gran mayoría de los casos considerados por la Corte Suprema de los EE. UU. Se presentan en forma de apelación a una decisión de uno de los tribunales de apelación federales o estatales inferiores, algunas categorías importantes de casos pueden llevarse directamente a la Corte Suprema bajo su "jurisdicción original".

La jurisdicción original es el poder de un tribunal para escuchar y decidir un caso antes de que haya sido escuchado y decidido por un tribunal inferior. En otras palabras, es el poder de un tribunal escuchar y decidir un caso antes de cualquier revisión de apelación..

El camino más rápido a la Corte Suprema

Como se definió originalmente en el Artículo III, Sección 2 de la Constitución de los EE. UU., Y ahora está codificado en la ley federal en 28 U.S.C. § 1251. Sección 1251 (a), la Corte Suprema tiene jurisdicción original sobre cuatro categorías de casos, lo que significa que las partes involucradas en este tipo de casos pueden llevarlos directamente a la Corte Suprema, evitando así el prolongado proceso de la corte de apelaciones.

En la Ley Judicial de 1789, el Congreso hizo que la jurisdicción original de la Corte Suprema fuera exclusiva en demandas entre dos o más estados, entre un estado y un gobierno extranjero, y en demandas contra embajadores y otros ministros públicos. Hoy, se supone que la jurisdicción de la Corte Suprema sobre otros tipos de demandas involucrando a los estados debía ser concurrente o compartida, con las cortes estatales..

Las categorías de casos que caen bajo la jurisdicción original de la Corte Suprema son:

• Controversias entre dos o más estados;
• Todas las acciones o procedimientos en los que sean embajadores, otros ministros públicos, cónsules o vicecónsules de estados extranjeros;
• Todas las controversias entre los Estados Unidos y un estado; y
• Todas las acciones o procedimientos de un estado contra los ciudadanos de otro estado o contra extranjeros..

En los casos que involucran controversias entre estados, la ley federal otorga a la Corte Suprema la jurisdicción original y "exclusiva", lo que significa que tales casos solo pueden ser escuchados por la Corte Suprema. 

En su decisión de 1794 en el caso de Chisholm v. Georgia, la Corte Suprema suscitó controversia cuando dictaminó que el Artículo III le otorgó jurisdicción original sobre demandas contra un estado por parte de un ciudadano de otro estado. Tanto el Congreso como los estados inmediatamente vieron esto como una amenaza a la soberanía de los estados y reaccionaron adoptando la Undécima Enmienda, que establece: "El poder judicial de los Estados Unidos no se interpretará como una demanda legal o equitativa, iniciado o procesado contra uno de los Estados Unidos por ciudadanos de otro estado, o por ciudadanos o súbditos de cualquier estado extranjero ". 

Marbury v. Madison: una prueba temprana

Un aspecto importante de la jurisdicción original de la Corte Suprema es que su Congreso no puede ampliar su alcance. Esto se estableció en el extraño incidente de "Jueces de medianoche", que condujo a la decisión de la Corte en el histórico caso de 1803 de Marbury v. Madison.

En febrero de 1801, el nuevo presidente electo, Thomas Jefferson, un antifederalista, ordenó a su secretario de Estado interino James Madison que no entregara comisiones para los nombramientos de 16 nuevos jueces federales que había hecho su predecesor del partido federalista, el presidente John Adams. Uno de los nombrados rechazados, William Marbury, presentó una petición para una orden de mandamus directamente en la Corte Suprema, sobre la base jurisdiccional de que la Ley Judicial de 1789 declaró que la Corte Suprema "tendrá poder para emitir ... escritos de mandamus ... para cualquier tribunal designado, o personas que ocupan cargos, bajo la autoridad de los Estados Unidos ".

En su primer uso de su poder de revisión judicial sobre los actos del Congreso, la Corte Suprema dictaminó que al ampliar el alcance de la jurisdicción original de la Corte para incluir casos relacionados con nombramientos presidenciales a las cortes federales, el Congreso había excedido su autoridad constitucional.  

Pocos pero importantes casos

De las tres formas en que los casos pueden llegar a la Corte Suprema (apelaciones de los tribunales inferiores, apelaciones de las cortes supremas estatales y la jurisdicción original), con mucho, la menor cantidad de casos se consideran bajo la jurisdicción original de la Corte.

En promedio, solo dos o tres de los casi 100 casos escuchados anualmente por la Corte Suprema se consideran bajo la jurisdicción original. Sin embargo, muchos siguen siendo casos importantes..

La mayoría de los casos de jurisdicción original involucran disputas fronterizas o de derechos de agua entre dos o más estados, lo que significa que solo pueden ser resueltas por la Corte Suprema. Por ejemplo, el ahora famoso caso de jurisdicción original de Kansas v. Nebraska y Colorado que involucra los derechos de los tres estados para usar las aguas del río republicano se colocó por primera vez en el expediente de la Corte en 1998 y no se decidió hasta 2015. 

Otra jurisdicción original importante podría involucrar demandas presentadas por un gobierno estatal contra un ciudadano de otro estado. En el histórico caso de 1966 de Carolina del Sur v. Katzenbach, Por ejemplo, Carolina del Sur impugnó la constitucionalidad de la Ley federal de derechos de voto de 1965 al demandar al fiscal general de Estados Unidos Nicholas Katzenbach, ciudadano de otro estado en ese momento. En su opinión mayoritaria escrita por el venerado Presidente del Tribunal Supremo Earl Warren, la Corte Suprema rechazó el desafío de Carolina del Sur al encontrar que la Ley de Derechos Electorales era un ejercicio válido del poder del Congreso bajo la cláusula de cumplimiento de la Decimoquinta Enmienda a la Constitución.