La danza fantasma de los nativos americanos, un símbolo de desafío

La danza de los fantasmas fue un movimiento religioso que se extendió por las poblaciones de nativos americanos en Occidente a fines del siglo XIX. Lo que comenzó como un ritual místico pronto se convirtió en algo así como un movimiento político y un símbolo de la resistencia de los nativos americanos a una forma de vida impuesta por el gobierno de los EE. UU..

Un momento oscuro en la historia

A medida que la danza del fantasma se extendió a través de las reservas de los nativos americanos del oeste, el gobierno federal se movió agresivamente para detener la actividad. El baile y las enseñanzas religiosas asociadas con él se convirtieron en temas de interés público ampliamente reportados en los periódicos..

Cuando comenzó la década de 1890, la aparición del movimiento de danza fantasma fue vista por los estadounidenses blancos como una amenaza creíble. Para entonces, el público estadounidense estaba acostumbrado a la idea de que los nativos americanos habían sido pacificados, trasladados a reservas y esencialmente convertidos a vivir al estilo de los granjeros o colonos blancos..

Los esfuerzos para eliminar la práctica de la danza del fantasma en las reservas llevaron a tensiones elevadas que tuvieron profundos efectos. El legendario Toro Sentado fue asesinado en un violento altercado provocado por la represión de la danza de los fantasmas. Dos semanas después, los enfrentamientos provocados por la represión de la danza del fantasma condujeron a la infame Masacre de la rodilla herida.

El horrible derramamiento de sangre en Wounded Knee marcó el final de las guerras de los indios de las llanuras. El movimiento de la danza del fantasma terminó efectivamente, aunque continuó como un ritual religioso en algunos lugares hasta bien entrado el siglo XX. La danza de los fantasmas tuvo lugar al final de un largo capítulo en la historia de Estados Unidos, ya que parecía marcar el final de la resistencia de los nativos americanos al dominio blanco..

Orígenes de la danza fantasma

La historia de la danza del fantasma comenzó con Wovoka, un miembro de la tribu Paiute en Nevada. Wovoka, nacido alrededor de 1856, era hijo de un curandero. Al crecer, Wovoka vivió durante un tiempo con una familia de granjeros blancos presbiterianos, de quienes aprendió a leer la Biblia todos los días..

Wovoka desarrolló un amplio interés en las religiones. Se decía que estaba familiarizado con el mormonismo y las diversas tradiciones religiosas de las tribus nativas de Nevada y California. A fines de 1888, se puso muy enfermo con escarlatina y pudo haber entrado en coma..

Durante su enfermedad, afirmó tener visiones religiosas. La profundidad de su enfermedad coincidió con un eclipse solar el 1 de enero de 1889, que fue visto como un signo especial. Cuando Wovoka recuperó su salud, comenzó a predicar el conocimiento que Dios le había impartido..

Según Wovoka, una nueva era comenzaría en 1891. Los muertos de su pueblo serían resucitados. El juego que había sido cazado casi hasta la extinción volvería. Y los blancos desaparecerían y dejarían de afectar a los pueblos indígenas..

Wovoka también dijo que una danza ritual que le habían enseñado en sus visiones debe ser practicada por poblaciones nativas. Este "baile de fantasmas", que era similar a los bailes redondos tradicionales, fue enseñado a sus seguidores..

Décadas antes, a fines de la década de 1860, durante un período de privación entre las tribus occidentales, había habido una versión de la danza de los fantasmas que se extendió por todo Occidente. Ese baile también profetizó cambios positivos para las vidas de los nativos americanos. La danza de fantasmas anterior se extendió por Nevada y California, pero cuando las profecías no se hicieron realidad, se abandonaron las creencias y los rituales de baile que las acompañaban..

Sin embargo, las enseñanzas de Wovoka basadas en sus visiones se afianzaron a principios de 1889. Su idea se extendió rápidamente a lo largo de las rutas de viaje y se hizo ampliamente conocida entre las tribus occidentales..

En ese momento, la población nativa americana estaba desmoralizada. La forma de vida nómada había sido restringida por el gobierno de los Estados Unidos, obligando a las tribus a hacer reservas. La predicación de Wovoka parecía ofrecer algo de esperanza..

Representantes de varias tribus occidentales comenzaron a visitar Wovoka para conocer sus visiones, y especialmente sobre lo que se estaba volviendo ampliamente conocido como la danza de los fantasmas. En poco tiempo, el ritual se realizaba en las comunidades nativas americanas, que generalmente estaban ubicadas en reservas administradas por el gobierno federal..

Miedo a la danza fantasma

En 1890, la danza del fantasma se había extendido entre las tribus occidentales. Los bailes se convirtieron en rituales muy concurridos, generalmente en un lapso de cuatro noches y la mañana del quinto día..