El turismo a un lugar significa que grandes cantidades de dinero están llegando a la ciudad. Es el número 3 en los sectores económicos más grandes del mundo, según el informe de la Organización Mundial del Turismo de la ONU. Los viajes internacionales han ido en aumento durante décadas, ya que un número creciente de lugares invierte en atraer a las personas para que visiten y gasten dinero. De 2011 a 2016, el turismo creció más rápido que el comercio internacional de bienes. Solo se espera que la industria crezca (el informe se proyecta hasta 2030). El aumento del poder adquisitivo de las personas, la mejora de la conectividad aérea en todo el mundo y los viajes más asequibles en general son razones para el aumento de personas que visitan otros países..
En muchos países en desarrollo, el turismo es la principal industria y se espera que crezca el doble de rápido que el crecimiento en economías más maduras con lugares turísticos establecidos y una gran cantidad de visitantes cada año..
La mayoría de los turistas visitan lugares en la misma región que su país de origen. La mitad de las llegadas internacionales del mundo fueron a Europa en 2016 (616 millones), el 25 por ciento a la región de Asia / Pacífico (308 millones) y el 16 por ciento a las Américas (casi 200 millones). Asia y el Pacífico tuvieron las mayores ganancias en número de turistas en 2016 (9 por ciento), seguidos por África (8 por ciento) y América (3 por ciento). En América del Sur, el virus del zika en algunos países no afectó los viajes al continente en general. El Medio Oriente experimentó una caída del turismo del 4 por ciento..
Francia, aunque en la parte superior de la lista por recibir turistas, tuvo una pequeña caída (2 por ciento) después de lo que el informe llamó "incidentes de seguridad", probablemente refiriéndose a los ataques simultáneos de Charlie Hebdo y la sala de conciertos / estadio / restaurante de 2015 , al igual que Bélgica (10 por ciento). En Asia, Japón tuvo su quinto año consecutivo de crecimiento de dos dígitos (22 por ciento), y Vietnam experimentó un aumento del 26 por ciento respecto al año anterior. El crecimiento en Australia y Nueva Zelanda se atribuye al aumento de la capacidad aérea..
En América del Sur, Chile registró en 2016 su tercer año consecutivo de crecimiento de dos dígitos (26 por ciento). Brasil experimentó un aumento del 4 por ciento debido a los Juegos Olímpicos, y Ecuador tuvo una ligera caída después del terremoto de abril. Los viajes a Cuba aumentaron en un 14 por ciento. El ex presidente Barack Obama había aliviado las restricciones para los viajeros estadounidenses, y los primeros vuelos desde el continente aterrizaron allí en agosto de 2016. El tiempo dirá lo que los cambios en las reglas del presidente Donald Trump harán al turismo de Cuba desde los Estados Unidos.
Poco más de la mitad de los visitantes viajaron por recreación; El 27 por ciento eran personas que visitaban amigos y familiares, viajaban con fines religiosos, como una peregrinación, recibían atención médica o por otros motivos; y el 13 por ciento informó viajar por negocios. Un poco más de la mitad de los visitantes fueron por vía aérea (55 por ciento) que por tierra (45 por ciento).
Los líderes de los residentes de los países que se dirigen a otros lugares como turistas incluyen a China, los Estados Unidos y Alemania, y la cantidad gastada por los turistas también sigue ese orden.
La siguiente es una lista de los 10 países más populares como destinos para viajeros internacionales. Después de cada país de destino turístico se encuentra el número de llegadas de turistas internacionales para 2016. En todo el mundo, el número de turistas internacionales llegó a 1.265 mil millones de personas en 2016 ($ 1.220 billones gastados), frente a 674 millones en 2000 ($ 495 mil millones gastados).
* Gran parte del total de México se puede atribuir a los residentes de los Estados Unidos que visitan; captura a los turistas estadounidenses debido a su proximidad y a su tipo de cambio favorable.