La legendaria violación de la noble noble romana Lucretia por Tarquin, rey de Roma, y su posterior suicidio son considerados como inspiradores de la revuelta contra la familia Tarquin por Lucius Junius Brutus que condujo a la fundación de la República Romana..
Los galos destruyeron los registros romanos en 390 a. C., por lo que se destruyeron todos los registros contemporáneos. Es probable que las historias de antes de ese momento sean más leyenda que historia.
La leyenda de Lucrecia es relatada por Livio en su historia romana. En su historia, ella era la hija de Spurius Lucretius Tricipitinus, hermana de Publius Lucretius Tricipitinus, sobrina de Lucius Junius Brutus y esposa de Lucius Tarquinius Collatinus (Conlatinus) que era el hijo de Egerius.
Su historia también se cuenta en "Fasti" de Ovidio.
La historia comienza con una apuesta de bebida entre unos jóvenes en la casa de Sexto Tarquinius, un hijo del rey de Roma. Deciden sorprender a sus esposas para ver cómo se comportan cuando no esperan a sus esposos. La esposa de Collatinus, Lucretia, se comporta virtuosamente, mientras que las esposas de los hijos del rey no lo son..
Varios días después, Sextus Tarquinius va a la casa de Collatinus y recibe hospitalidad. Cuando todos los demás duermen en la casa, él va a la habitación de Lucrecia y la amenaza con una espada, exigiéndole y rogándole que se someta a sus avances. Ella se muestra a sí misma sin miedo a la muerte, y luego él amenaza con matarla y colocar su cuerpo desnudo junto al cuerpo desnudo de un sirviente, avergonzando a su familia, ya que esto implicará adulterio con su inferior social..
Ella se rinde, pero por la mañana llama a su padre, esposo y tío, y ella les dice cómo ha "perdido su honor" y exige que vengan su violación. Aunque los hombres intentan convencerla de que no tiene deshonra, ella no está de acuerdo y se suicida, su "castigo" por perder su honor. Brutus, su tío, declara que expulsarán al rey y toda su familia de Roma y nunca más tendrán un rey en Roma. Cuando su cuerpo se muestra públicamente, recuerda a muchos otros en Roma los actos de violencia cometidos por la familia del rey..
Su violación es, por lo tanto, el detonante de la revolución romana. Su tío y esposo son líderes de la revolución y la república recién establecida. El hermano y el esposo de Lucrecia son los primeros cónsules romanos.
La leyenda de Lucrecia, una mujer que fue violada sexualmente y, por lo tanto, avergonzó a sus parientes varones que luego se vengaron del violador y su familia, fue utilizada no solo en la República romana para representar la virtud femenina adecuada, sino que fue utilizada por muchos escritores y artistas. en tiempos posteriores.
En 1594, Shakespeare escribió un poema narrativo sobre Lucrecia. El poema tiene 1855 líneas de largo, con 265 estrofas. Shakespeare utilizó la historia de la violación de Lucrecia en cuatro de sus poemas a través de alusiones: "Cybeline", "Titus Andronicus", "Macbeth" y "Taming of the Shrew". El poema fue publicado por el impresor Richard Field y vendido por John Harrison the Elder, un librero en St. Paul's Churchyard. Shakespeare se basó tanto en la versión de Ovidio en "Fasti" como en la de Livy en su historia de Roma.