La defensa de la locura

El estándar para reclamar que un acusado no es culpable por razón de locura ha cambiado a través de los años de pautas estrictas a una interpretación más indulgente, y nuevamente a un estándar más estricto..

Aunque las definiciones de locura legal difieren de un estado a otro, generalmente una persona se considera loca y no es responsable de conducta criminal si, en el momento del delito, como resultado de una enfermedad o defecto mental grave, no pudo apreciar el naturaleza y calidad o la ilicitud de sus actos.

Este razonamiento es, debido a que la intención deliberada es una parte esencial de la mayoría de las ofensas, una persona loca no es capaz de formar tal intención. La enfermedad o defecto mental no constituye por sí solo una defensa legal contra la locura. El acusado tiene la carga de probar la defensa de la locura con evidencia clara y convincente..

La historia de la defensa de la locura en los tiempos modernos proviene del caso de 1843 de Daniel M'Naghten, quien trató de asesinar al primer ministro de Gran Bretaña y fue declarado no culpable porque estaba loco en ese momento. La indignación pública después de su absolución provocó la creación de una definición estricta de locura legal que se conoce como la Regla M'Naghten.

La regla M'Naghten básicamente decía que una persona no estaba legalmente loca a menos que fuera "incapaz de apreciar su entorno" debido a un poderoso engaño mental.

El estándar de Durham

El estándar de Durham era una guía mucho más indulgente para la defensa de la locura, pero abordaba la cuestión de condenar a los acusados ​​con enfermedades mentales, lo que estaba permitido bajo la Regla M'Naghten. Sin embargo, el estándar de Durham atrajo muchas críticas debido a su definición expansiva de locura legal.

El Código Penal Modelo, publicado por el American Law Institute, proporcionó un estándar para la locura legal que era un compromiso entre la estricta Regla M'Naghten y la decisión indulgente de Durham. Según el estándar MPC, un acusado no es responsable de la conducta criminal "si en el momento de dicha conducta como resultado de una enfermedad mental o defecto carece de capacidad sustancial para apreciar la criminalidad de su conducta o para conformar su conducta a los requisitos de la Ley."

El estándar MPC

El estándar MPC fue popular hasta 1981, cuando John Hinckley fue declarado no culpable por razones de locura bajo esas pautas para el intento de asesinato del presidente Ronald Reagan. Una vez más, la indignación pública por la absolución de Hinckley hizo que los legisladores aprobaran leyes que volvieron al estricto estándar de M'Naghten, y algunos estados intentaron abolir por completo la defensa contra la locura..

Hoy en día, el estándar para probar la locura legal varía ampliamente de estado a estado, pero la mayoría de las jurisdicciones han vuelto a una interpretación más estricta de la definición..