La historia de Tom Thumb Steam Engine y Peter Cooper

Peter Cooper y la locomotora de vapor Tom Thumb son figuras importantes en la historia de los ferrocarriles en los Estados Unidos. El motor de carbón condujo a la sustitución de los trenes tirados por caballos. Fue la primera locomotora de vapor construida en los Estados Unidos en operar en un ferrocarril de transporte público..

Peter Cooper

Peter Cooper nació el 12 de febrero de 1791 en la ciudad de Nueva York y murió el 4 de abril de 1883. Fue un inventor, fabricante y filántropo de la ciudad de Nueva York. La locomotora Tom Thumb fue diseñada y construida por Peter Cooper en 1830..

Cooper compró tierras a lo largo de la ruta del ferrocarril de Baltimore y Ohio y lo preparó para la ruta del tren. Encontró mineral de hierro en la propiedad y fundó Canton Iron Works para producir rieles de hierro para el ferrocarril. Sus otros negocios incluyen un laminador de hierro y una fábrica de pegamento..

El Tom Thumb fue construido para convencer a los propietarios de ferrocarriles de usar máquinas de vapor. Estaba adoquinado con una pequeña caldera y piezas de repuesto que incluían barriles de mosquete. Fue alimentado por carbón antracita.

De trenes a telégrafos y gelatina

Peter Cooper también obtuvo la primera patente estadounidense para la fabricación de gelatina (1845). En 1895, Pearle B. Wait, un fabricante de jarabes para la tos, compró la patente de Peter Cooper y convirtió el postre de gelatina de Cooper en un producto comercial preenvasado, que su esposa, May David Wait, renombró "Jell-O".

Cooper fue uno de los fundadores de una compañía de telégrafos que finalmente compró competidores para dominar la costa este. También supervisó la colocación del primer cable telegráfico transatlántico en 1858..

Cooper se convirtió en uno de los hombres más ricos de la ciudad de Nueva York debido a su éxito comercial e inversiones en bienes raíces y seguros. Cooper fundó la Cooper Union for the Advancement of Science and Art en la ciudad de Nueva York. 

Tom Thumb y el primer ferrocarril estadounidense fletado para transportar carga y pasajeros

El 28 de febrero de 1827, el ferrocarril de Baltimore y Ohio se convirtió en el primer ferrocarril de Estados Unidos fletado para el transporte comercial de pasajeros y carga. Hubo escépticos que dudaron de que una máquina de vapor pudiera funcionar en pendientes pronunciadas y sinuosas, pero el Tom Thumb, diseñado por Peter Cooper, puso fin a sus dudas. Los inversores esperaban que un ferrocarril permitiera a Baltimore, la segunda ciudad más grande de los Estados Unidos en ese momento, competir con éxito con Nueva York por el comercio occidental.

La primera vía férrea en los Estados Unidos tenía solo 13 millas de largo, pero causó mucha emoción cuando se abrió en 1830. Charles Carroll, el último firmante sobreviviente de la Declaración de Independencia, colocó la primera piedra cuando comenzó la construcción de la vía. en el puerto de Baltimore el 4 de julio de 1828

Baltimore y el río Ohio se conectaron por ferrocarril en 1852 cuando se completó el B&O en Wheeling, West Virginia. Extensiones posteriores trajeron la línea a Chicago, St. Louis y Cleveland. En 1869, la línea Central Pacific y la línea Union Pacific se unieron para crear el primer ferrocarril transcontinental. Los pioneros continuaron viajando hacia el oeste en carros cubiertos, pero a medida que los trenes se hicieron más rápidos y frecuentes, los asentamientos en todo el continente se hicieron más grandes y más rápidos..