La historia de la cerveza de raíz

Según su biografía, el farmacéutico de Filadelfia Charles Elmer Hires descubrió una receta para una deliciosa tisana, una forma de té de hierbas, durante su luna de miel en Nueva Jersey. No mucho después, comenzó a vender una versión seca de la mezcla de té, pero tuvo que mezclarse con agua, azúcar y levadura y dejarse fermentar para que se produjera el proceso de carbonatación..

Por sugerencia de su amigo Russell Conwell (fundador de la Universidad de Temple), Hires comenzó a trabajar en una formulación líquida para una bebida gaseosa de cerveza de raíz que sería más atractiva para las masas. El resultado fue una combinación de más de 25 hierbas, bayas y raíces que Hires utilizó para dar sabor al agua de soda carbonatada. A instancias de Conwell, Hires presentó su versión de la cerveza de raíz al público en la exposición del Centenario de Filadelfia de 1876. La cerveza de raíz de Hires fue un éxito. En 1893, la familia Hires vendió y distribuyó cerveza de raíz embotellada por primera vez..

La historia de la cerveza de raíz

Si bien Charles Hires y su familia contribuyeron en gran medida a la popularidad de la cerveza de raíz moderna, sus orígenes se remontan a la época precolonial, durante la cual las tribus indígenas comúnmente creaban bebidas y remedios medicinales a partir de raíces de sasafrás. La cerveza de raíz, tal como la conocemos hoy, proviene de "cervezas pequeñas", una colección de bebidas (algunas alcohólicas, otras no) preparadas por colonos estadounidenses que utilizan lo que tenían a mano. Las cervezas variaban según la región y estaban aromatizadas por hierbas, cortezas y raíces cultivadas localmente. Las cervezas pequeñas tradicionales incluían cerveza de abedul, zarzaparrilla, cerveza de jengibre y cerveza de raíz.

Las recetas de cerveza de raíz de la época contenían diferentes combinaciones de ingredientes como pimienta de Jamaica, corteza de abedul, cilantro, enebro, jengibre, gaulteria, lúpulo, raíz de bardana, raíz de diente de león, nardo, pipsissewa, chips de guayaco, zarzaparrilla, especia, corteza de cerezo silvestre, amarillo muelle, corteza de ceniza espinosa, raíz de sasafrás, vainilla, lúpulo, hierba de perro, melaza y regaliz. Muchos de estos ingredientes todavía se usan en la cerveza de raíz hoy en día, junto con la carbonatación adicional. No existe una receta única para la cerveza de raíz..

Datos rápidos: las mejores marcas de cerveza de raíz

Si la imitación es la forma más sincera de adulación, entonces Charles Hires tendría mucho de qué sentirse halagado. El éxito de sus ventas comerciales de cerveza de raíz pronto inspiró la competencia. Estas son algunas de las marcas más notables de cerveza de raíz..

• A y W: En 1919, Roy Allen compró una receta de cerveza de raíz y comenzó a comercializar su bebida en Lodi, California. Un año después, Allen se asoció con Frank Wright para formar A&W Root Beer. En 1924, Allen compró a su socio y obtuvo una marca registrada para la marca que ahora es la cerveza de raíz más vendida en el mundo.
• Barq's: Barq's Root Beer debutó en 1898. Fue la creación de Edward Barq, quien junto con su hermano Gaston fueron los directores de la Barq's Brothers Bottling Company, fundada en el barrio francés de Nueva Orleans en 1890. La marca todavía es propiedad de la familia Barqs, pero actualmente es fabricado y distribuido por Coca-Cola Company.
• De papá: La receta de la cerveza de raíz de papá fue creada por Ely Klapman y Barney Berns en el sótano de la casa de Klapman en el área de Chicago a fines de la década de 1930. Fue el primer producto en utilizar el formato de empaque de seis paquetes inventado por Atlanta Paper Company en la década de 1940.
• Jarra de cerveza de raíz: La cerveza de raíz de taza se comercializó originalmente como "cerveza de raíz de Belfast" durante la década de 1940 por la compañía de bebidas de Belfast. El nombre del producto se cambió luego a Mug Old Fashioned Root Beer, que luego se acortó a Mug Root Beer. Actualmente fabricado y distribuido por PepsiCo, la mascota de la marca Mug es un bulldog llamado "Perro".

Cerveza de raíz y problemas de salud

En 1960, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Prohibió el uso de sasafrás como potencial carcinógeno. El sasafrás es uno de los principales ingredientes aromatizantes en la cerveza de raíz. Sin embargo, se determinó que el elemento potencialmente peligroso de la planta solo se encontraba en el petróleo. Una vez que se encontró un método para extraer el aceite dañino del sasafrás, el sasafrás podría continuar usándose sin repercusiones dañinas..

Al igual que con otros refrescos, la cerveza de raíz clásica está clasificada por la comunidad científica como una bebida endulzada con azúcar o SSB. Los estudios han relacionado los SSB con una serie de problemas de salud que incluyen obesidad, hipertensión, diabetes tipo 2 y caries. Incluso las bebidas no endulzadas, si se consumen en una cantidad demasiado grande, tienen el potencial de afectar negativamente la salud..