La historia de Kool-Aid

Kool-Aid es un nombre familiar hoy en día. Nebraska nombró a Kool-Aid como su bebida oficial del estado a fines de la década de 1990, mientras que Hastings, Nebraska, la ciudad donde se inventó la bebida en polvo, "celebra un festival anual de verano llamado Kool-Aid Days el segundo fin de semana de agosto, en honor de el reclamo de su ciudad a la fama ", señala Wikipedia. Si eres un adulto, es probable que tengas recuerdos de beber la bebida en polvo en los calurosos días de verano cuando eras niño. Pero, la historia de la invención de Kool-Aid y su ascenso a la popularidad es una historia interesante, literalmente, de pobreza a riqueza..

Fascinado por la química

"Edwin Perkins (8 de enero de 1889-3 de julio de 1961) siempre estuvo fascinado por la química y disfrutó inventando cosas", señala el Museo de Historia Natural y Cultural de Hastings, al describir al inventor de la bebida y su residente más famoso. Cuando era niño, Perkins trabajaba en la tienda de abarrotes de su familia, que, entre otros, vendía un producto bastante nuevo llamado Jell-O.

El postre de gelatina presentaba seis sabores en ese momento, producido a partir de una mezcla en polvo. Esto hizo que Perkins pensara en crear bebidas de mezcla en polvo. "Cuando su familia se mudó al suroeste de Nebraska a principios del siglo XX, el joven Perkins experimentó con brebajes caseros en la cocina de su madre y creó la historia de Kool-Aid".

Perkins y su familia se mudaron a Hastings en 1920, y en esa ciudad en 1922, Perkins inventó el "Fruit Smack", el precursor de Kook-Aid, que vendió principalmente por correo. Perkins renombró la bebida Kool Ade y luego Kool-Aid en 1927, señala el Museo Hastings.

Todo en color por un centavo

"El producto, que se vendió por 10 ¢ por paquete, se vendió por primera vez a supermercados, dulces y otros mercados adecuados por correo en seis sabores: fresa, cereza, lima-limón, uva, naranja y frambuesa", señala el Museo Hastings. "En 1929, Kool-Aid fue distribuido en todo el país a los supermercados por intermediarios de alimentos. Fue un proyecto familiar para empacar y enviar la popular mezcla de refrescos en todo el país".

Perkins también vendía otros productos por correo, incluida una mezcla para ayudar a los fumadores a dejar el tabaco, pero para 1931, la demanda de la bebida "era tan fuerte que otros artículos se dejaron caer para que Perkins pudiera concentrarse únicamente en Kool-Aid". Notas del museo Hastings, agregando que eventualmente trasladó la producción de la bebida a Chicago.

Sobrevivir a la depresión

Perkins sobrevivió a los años de la Gran Depresión bajando el precio de un paquete de Kool-Aid a solo 5 ¢, lo que se consideró una ganga incluso durante esos años de escasez. La reducción de precios funcionó, y para 1936, la compañía de Perkins publicaba más de $ 1.5 millones en ventas anuales, según Kool-Aid Days, un sitio web patrocinado por Kraft Foods..

Años más tarde, Perkins vendió su compañía a General Foods, que ahora forma parte de Kraft Foods, lo que lo convierte en un hombre rico, aunque un poco triste por ceder el control de su invento. "El 16 de febrero de 1953, Edwin Perkins reunió a todos sus empleados para decirles que el 15 de mayo, General Foods se haría cargo de la propiedad de los productos Perkins", señala el sitio web de Kool-Aid Days. "De una manera informal y habladora, trazó la historia de la compañía y sus seis deliciosos sabores, y cuán apropiado era ahora que Kool-Aid se uniera a Jell-O en la familia de General Foods".