La muerte de Barbanegra

Edward "Barbanegra" Teach (1680? - 1718) fue un notorio pirata inglés que estuvo activo en el Caribe y la costa de América del Norte desde 1716 hasta 1718. Hizo un trato con el gobernador de Carolina del Norte en 1718 y durante un tiempo funcionó de las muchas entradas y bahías de la costa de Carolina. Sin embargo, los locales pronto se cansaron de sus depredaciones y una expedición lanzada por el gobernador de Virginia lo alcanzó en la entrada de Ocracoke. Después de una furiosa batalla, Barbanegra fue asesinado el 22 de noviembre de 1718..

Barbanegra el pirata

Edward Teach luchó como corsario en la guerra de la reina Ana (1702-1713). Cuando terminó la guerra, Teach, como muchos de sus compañeros, se convirtió en pirata. En 1716 se unió a la tripulación de Benjamin Hornigold, entonces uno de los piratas más peligrosos del Caribe. Teach se mostró prometedor y pronto recibió su propia orden. Cuando Hornigold aceptó el perdón en 1717, Teach se puso en su lugar. Fue por esta época cuando se convirtió en "Barbanegra" y comenzó a intimidar a sus enemigos con su apariencia demoníaca. Durante aproximadamente un año, aterrorizó el Caribe y la costa sureste de los Estados Unidos actuales..

Barbanegra se vuelve legítimo

A mediados de 1718, Barbanegra era el pirata más temido del Caribe y posiblemente del mundo. Tenía un buque insignia de 40 cañones, la venganza de la reina Ana, y una pequeña flota capitaneada por leales subordinados. Su fama se había vuelto tan grande que sus víctimas, al ver la bandera distintiva de Blackbeard de un esqueleto que lanza un corazón, generalmente se rinde, intercambiando su carga por sus vidas. Pero Barbanegra se cansó de la vida y hundió intencionalmente su buque insignia, huyendo con el botín y algunos de sus hombres favoritos. En el verano de 1718, fue al gobernador Charles Eden de Carolina del Norte y aceptó el perdón..

Un negocio torcido

Barbanegra pudo haber querido hacerse legítimo, pero ciertamente no duró mucho. Pronto llegó a un acuerdo con Eden por el cual continuaría atacando los mares y el Gobernador lo cubriría. Lo primero que hizo Eden por Barbanegra fue licenciar oficialmente su barco restante, la Aventura, como un trofeo de guerra, lo que le permitió conservarlo. En otra ocasión, Barbanegra tomó un barco francés cargado de productos que incluían cacao. Después de poner a los marineros franceses en otro barco, volvió a navegar su premio, donde declaró que él y sus hombres lo habían encontrado a la deriva y sin tripulación: el gobernador rápidamente les otorgó los derechos de salvamento ... y también se guardó un poco para él, por supuesto..

La vida de Barbanegra

Barbanegra se calmó, hasta cierto punto. Se casó con la hija del dueño de una plantación local y construyó una casa en la isla Ocracoke. A menudo salía y bebía y se divertía con los lugareños. En una ocasión, el capitán pirata Charles Vane vino a buscar Barbanegra, para tratar de atraerlo de regreso al Caribe, pero Barbanegra tenía algo bueno y se negó cortésmente. Vane y sus hombres se quedaron en Ocracoke durante una semana y Vane, Teach y sus hombres tuvieron una fiesta empapada de ron. Según el Capitán Charles Johnson, Barbanegra ocasionalmente dejaba que sus hombres se salieran con la su con su joven esposa, pero no hay otra evidencia que lo respalde y parece ser simplemente un rumor desagradable de la época..

Atrapar a un pirata

Los marineros y comerciantes locales pronto se cansaron de este legendario pirata que frecuenta las entradas de Carolina del Norte. Sospechando que Eden estaba confabulado con Barbanegra, llevaron sus quejas a Alexander Spotswood, gobernador de la vecina Virginia, que no amaba a los piratas ni a Eden. Había dos balandros de guerra británicos en Virginia en ese momento: el Pearl y el Lyme. Spotswood hizo arreglos para contratar a unos 50 marineros y soldados fuera de estos barcos y puso a un teniente Robert Maynard a cargo de la expedición. Como las balandras eran demasiado grandes para perseguir a Barbanegra en entradas poco profundas, Spotswood también proporcionó dos barcos ligeros..

Caza de Barbanegra

Los dos barcos pequeños, el Ranger y el Jane, exploran a lo largo de la costa al conocido pirata. Las guaridas de Barbanegra eran bien conocidas, y Maynard no tardó demasiado en encontrarlo. Al final del día, el 21 de noviembre de 1718, vieron a Barbanegra en la isla de Ocracoke, pero decidieron retrasar el ataque hasta el día siguiente. Mientras tanto, Barbanegra y sus hombres estaban bebiendo toda la noche mientras entretenían a un contrabandista..

Batalla final de Barbanegra

Afortunadamente para Maynard, muchos de los hombres de Barbanegra estaban en tierra. En la mañana del 22, el Ranger y el Jane intentaron acercarse sigilosamente a la Aventura, pero ambos se quedaron atrapados en los bancos de arena y Barbanegra y sus hombres no pudieron evitar notarlos. Hubo un intercambio verbal entre Maynard y Barbanegra: según el Capitán Charles Johnson, Barbanegra dijo: "La condenación se apodera de mi alma si te doy cuartos o te quito algo". Cuando el Ranger y el Jane se acercaron, los piratas dispararon sus cañones, matando a varios marineros y deteniendo al Ranger. En el Jane, Maynard escondió a muchos de sus hombres debajo de las cubiertas, disfrazando sus números. Un golpe de suerte cortó la cuerda unida a una de las velas de la aventura, haciendo imposible el escape para los piratas..

¿Quién mató a Barbanegra?

La Jane se detuvo en la aventura, y los piratas, pensando que tenían una ventaja, abordaron la embarcación más pequeña. Los soldados salieron de la bodega y Barbanegra y sus hombres se vieron superados en número. Barbanegra mismo era un demonio en la batalla, luchando a pesar de lo que luego se describió como cinco heridas de arma y 20 cortes con espada o machete. Barbanegra luchó cara a cara con Maynard y estaba a punto de matarlo cuando un marinero británico le hizo un corte en el cuello al pirata: un segundo ataque le cortó la cabeza. Los hombres de Barbanegra lucharon pero superaron en número y con su líder desaparecido, finalmente se rindieron.

Consecuencias de la muerte de Barbanegra

La cabeza de Barbanegra estaba montada en el bauprés de la aventura, ya que era necesaria como prueba de que el pirata estaba muerto para obtener una recompensa considerable. Según la leyenda local, el cuerpo decapitado del pirata fue arrojado al agua, donde nadó alrededor del barco varias veces antes de hundirse. Más de la tripulación de Barbanegra, incluido su contramaestre Israel Hands, fueron capturados en tierra. Trece fueron ahorcados. Hands evitó la soga testificando contra el resto y porque llegó una oferta de perdón a tiempo para salvarlo. La cabeza de Barbanegra estaba colgada de un poste en el río Hampton: el lugar ahora se conoce como Blackbeard's Point. Algunos lugareños afirman que su fantasma ronda el área.

Maynard había encontrado documentos a bordo de la aventura que implicaban a Eden y al secretario de la colonia, Tobias Knight, en los crímenes de Barbanegra. Eden nunca fue acusado de nada y Knight finalmente fue absuelto a pesar del hecho de que había robado bienes en su casa.

Maynard se hizo muy famoso por su derrota del poderoso pirata. Finalmente demandó a sus oficiales superiores, quienes decidieron compartir el dinero de la recompensa de Barbanegra con todos los miembros de la tripulación de Lyme y Pearl, y no solo con aquellos que realmente habían participado en la redada..